声音很轻，可他越是如此，小橙子越是头皮发麻，因为他知道，主子这次是被逼出真火来了。

“抓到了五个，但有三个拼死抵抗，杀死几名护卫后被镇南王就地格杀。另有两个见势不对也跟着服毒自尽了。”

都是死士？

朱元镇眼睛一眯：“此次负责猎场安全事宜的是谁？”

“封均。”

“姓封？”

“不错，正是本宫未出五服的堂弟。”

一道女声突兀响起，朱元镇和小橙子转头一看，正是一脸疲倦的皇后。

不过在看到清醒过来的朱元镇后，她的眼中重新多了神采。她越过行礼的小橙子，坐到了朱元镇床边，又挥手屏退左右，直至帐内只剩下她们母子俩，皇后才继续说道：

“封均是自家人，更是可信之人。他不会做对不起你我之事。”

“他的副手呢？”

皇后目露赞赏：“不错，确有猫腻。但可惜死无对证，捉拿他的人上门时，只见着他的尸首，也是服毒自尽。”

朱元镇皱着眉，低头思索着。

“还有其他线索吗？死士体貌、所用兵器？衣着布匹呢？”

皇后摇头：“来人准备齐全，相貌平平无奇，兵器是私铸的，没有朝廷烙印。衣裳是长安城最常见的土布，任何一家百姓都能织出来。”

“那母后，心里有怀疑的人选吗？”

皇后思索片刻，回答：“人是冲你来的。你若死，受益之人不就那两个吗？”

“如此训练有素的死士，能用上私铸的兵器，还能掩人耳目潜入皇家猎场，刺杀当朝储君……”皇后轻轻一笑，眸色深重。“这么大的手笔，有几人能拿得出来？”

朱元镇没吭声，但眼神与皇后如出一辙。

皇后于是笑了，温柔地抚上他脸庞，轻声低语：“既找不到罪魁祸首，那便不找了，等到将来……”

她的声音低不可闻，又满是寒意。

“一网打尽就是。”

朱元镇嘴角一勾，深以为然。

“母后放心。”

皇后一脸满意，这是最让她骄傲的儿子。

“你的心意母后明白。”她忽然说：“晚照是个好孩子，你这次能安然无恙，全凭她以命相护。等来年，她再大上一岁，我便为你向太后请婚。”

朱元镇一愣，着实没想到母亲突然将话题转到这里，等到反应过来，俊脸已爬上红晕。

皇后看着好笑，到底是少年郎。

一说起心上人，哪还有半分心思深沉的东宫太子样。

“咳，母后怎么突然说起这个？”

“本宫早就有这个打算，只是碍于你二人年纪尚幼，何况平日里相处那么好，越是不挑明，阻力反倒越小。”

朱元镇沉默。

确实如此。

镇南王府麾下二十万大军的份量太重了。

夏家除了晚照又再无其他子女。

夏司南又是出了名的爱女心切，护犊情深。

这无一不说明，谁娶到夏晚照，谁就能得到二十万大军的拥护。

人们说夏晚照婚事艰难，其实也不假。

但她不是愁无人可嫁，而是愁嫁给谁。

嫁给谁，才能让皇家，或者说，让当权者无惧这二十万大军的威慑。

诚然朱元镇并无此等顾虑。

他为中宫所出，是帝后长子，是名正言顺的储君。

他若能娶夏晚照，在世人看来，是顺理成章，是天作之合。

可这也意味着，他的地位将愈发固若金汤，不可撼动。

这落在某些人眼里，自是成了不折手段也要阻止的事。

“你二人婚事，说难也不难，说容易，却也不容易。”皇后叹了一声，说起正事：“你父皇是巴不得与夏家结亲。”

“只不过他说，强扭的瓜不甜，似晚照这样的小娘子，赐婚的御旨更是只能做景上添花用，而非用来逼她就范。只要你自个儿争气，让晚照点头，他立即就能下旨，让你如愿以偿。”

朱元镇紧紧抿着唇，极力克制住自己上扬的嘴角。

皇后看在眼里，暗笑不已，适时地泼起冷水：“不过你皇祖母的意思，想必你也看出来了，她老人家只属意乖顺听话的娘家人，不过她答应我，只要接下来些年，晚照能学着稳重一些，她不是不能松口。”

朱元镇瞬间冷静，低着头沉默半晌，认认真真道：“晚照的礼数，从来不差。”

只是分人。

皇后莞尔一笑，随后感慨：“夏家人一向爱恨分明，而且一旦认定敌友，就不会留有余地。你皇祖母怕的就是这个。于掌权者而言，夏家人是柄双刃剑。当他们认可你时，他们的忠诚毋庸置疑。哪怕为你去死，他们也心甘情愿。可当他们不认可你时，他们的离去也会同样决绝。”

作为交换条件，夏家人要同样的，毫无保留的信任。

这样的毫无保留，丈夫给得，君王给得。

同为丈夫和君王的，给得起吗？

“我会让她认可我。”

少年郎的声音斩钉截铁：“一辈子。”