海選賽的硝煙散盡，緊繃的神經還未來得及完全放鬆，阿梅諾米納卡努熙麻將俱樂部的官網便在翌日清晨，如約公布了晉級賽的參賽名單。頁面刷新，一個個名字躍然屏上，牽動著無數顆期待的心。

名單上，瑪麗亞·赫舍里的名字赫然在列，緊隨其後的是伊瑪伊·希奧莉。再往下，彰·茵潶、蕭正興的名字也依次出現。這四個名字，對於彼此而言，都是陌生的符號，他們或許曾在牌桌上擦肩而過，又或許在人潮中匆匆一瞥，但此刻，命運的齒輪將他們的名字並列在了一起，即將在晉級賽的舞台上展開一場未知的較量。

然而，有人歡喜有人愁。伊瑪伊·希奧莉的名字雖然閃耀，但名單的下方，卻是另一番景象。奧沃茨卡·達伊奇的名字，被無情地排除在了晉級名單之外，宣告了他的麻將征程暫時告一段落。

奧沃茨卡·達伊奇坐在旅店的床邊，手裡拿著手機，看著晉級名單上的名字，臉上帶著一絲無奈的苦笑。雖然有些沮喪，但他也沒特別放在心上，畢竟這次來參加比賽，本來就抱著「玩玩看」的心態。

房間裡，伊瑪伊·希奧莉坐在桌前，整理著自己的筆記，注意到他的表情，輕輕放下筆，轉頭看向他。

「怎麼了？」她語氣平靜，卻帶著一絲關心。

奧沃茨卡·達伊奇聳聳肩，嘴角帶著一絲自嘲的笑容：「啊，沒什麼，只是看到自己沒晉級，稍微有點失落而已。」

伊瑪伊·希奧莉點了點頭，端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口：「達伊奇聖本來就不是特別想贏吧？」

「哈哈，果然瞞不過希奧莉聖啊。」奧沃茨卡·達伊奇笑了起來，「的確，來這裡只是想試試看，結果打到最後發現這比賽還真的不簡單。」

「比賽從來都不簡單。」伊瑪伊·希奧莉放下茶杯，看著他，「但達伊奇聖的表現已經不錯了，沒有遺憾吧？」

奧沃茨卡·達伊奇想了想，最後點了點頭：「嗯，沒有遺憾。至少我玩得很開心，也見識到了真正的高手。」

「這樣就好。」伊瑪伊·希奧莉輕輕一笑，重新拿起筆，「明天希奧莉還有比賽，先準備一下。」

「行，那我就不打擾了。」奧沃茨卡·達伊奇伸了個懶腰，站起身，「明天的比賽加油。」

「謝謝。」伊瑪伊·希奧莉輕輕頷首，目送他回到自己的房間。

夜色漸深，晉級者與淘汰者的心情各異，但無論如何，這場比賽仍將持續進行，而明天，將迎來更激烈的挑戰。

夜晚的小酒館燈光昏黃，木質吧台散發著淡淡的酒香，空氣中瀰漫著歡笑聲與輕快的爵士樂。瑪麗亞·赫舍里坐在角落的卡座裡，和她的朋友們——喬治、湯瑪斯、麥可一起舉杯慶祝。

「來吧，為我們的晉級乾杯！」湯瑪斯舉起啤酒杯，笑容燦爛地說道。

「我就免了，」瑪麗亞輕輕推開面前的酒杯，嘴角帶著一絲微笑，「明天比賽，還是保持清醒比較好。」

喬治挑眉，笑道：「你這麼克制還真不像你啊，瑪麗亞。我還以為你會說『管他啦，這點酒算什麼！』然後直接乾掉一整杯呢。」

「別忘了，我可是開車來的，總不能喝醉了讓你們誰來開吧？」瑪麗亞聳聳肩，抿了一口檸檬蘇打。

麥可哈哈大笑：「沒錯，她可比我們都聰明。話說回來，這次晉級的人可真多，超過兩千人，我們能晉級還真不容易。」

「但這也意味著後面的比賽更難打。」瑪麗亞靠在座椅上，雙手交叉放在胸前，「接下來的對手可都不是省油的燈，我們可得更小心才行。」

「不管怎樣，今天先享受這個夜晚吧！」湯瑪斯舉起酒杯，「雖然你不能喝酒，但我們可以替你喝。」

「好啊，那你們喝吧，」瑪麗亞嘴角揚起一抹調皮的微笑，「不過可別喝太多，明天比賽要是宿醉可別怪我沒提醒你們。」

三個男人互看一眼，然後齊聲笑了起來，而瑪麗亞則悠哉地喝著她的無酒精飲料，看著這群好友，心裡感到一絲暖意。

彰·茵潶坐在旅店的房間裡，打開手機，撥通了岡·奧克薇的號碼。電話響了幾聲後，那頭傳來熟悉的聲音。

「喂？彰·茵潶？」岡·奧克薇的語氣帶著一點驚訝，「怎麼這麼晚打電話來？」

「沒什麼特別的事，」彰·茵潶笑著說，「只是想告訴妳，我晉級了。」

「真的嗎？！」岡·奧克薇的聲音頓時提高了八度，「哇，這也太棒了吧！不愧是你！」

「哈哈，別誇得太過頭，我只是運氣好而已。」彰·茵潶謙虛地說，但語氣裡還是藏不住一絲得意。

「什麼運氣好，明明是你自己實力夠強，才打進去的吧？」岡·奧克薇哼了一聲，「接下來呢？晉級賽什麼時候開始？」

「明天就開始了，我已經做好準備了。」彰·茵潶靠在椅背上，伸了個懶腰，「比賽的時間會很緊湊，估計接下來幾天都會很忙。」