本来还觉得委屈的采薇听南山爹这么一说噗嗤一声笑道：“是我不该乱甩泥点子的，下次不会了”

南山难为情道：“是我刚刚和采薇妹妹闹着玩的，是我错了”

南山爹道：“知道错了，还不带妹妹去擦擦干净”

南山领着采薇站到了田埂旁，拿着放在一旁的干净毛巾给采薇擦了擦脸，她的脸柔软细嫩，阳光下还能看到细小的绒毛，好像一直可爱的小白兔，南山正看得呆的时候，有一老者拄着拐杖从远处慢慢走过来，走近了才看清他左眉间还有一处疤，老者道：“请问，这里是秀水村吗？”

南山微微侧身，半挡在采薇身前，道：“是啊”

采薇从南山身后伸出头来道：“老爷爷，你的腿怎么了？”

老者低头看自己的腿，感伤道：“十几年前骑马时不小心从马上掉了下来，被马踏断了腿”

采薇抽了一口气道：“那一定很疼吧”

老者摇摇头，“时日久了，也就不怎么疼了”

南山回头低声道：“爹娘说了，不要随意与陌生人说话，村子里的人咱们都认识，这老爷爷咱从没见过，却说是咱们村的好生奇怪”

老者轻笑了笑，“你这小孩子还算聪明，这世道有些防备心是好事”，他头微微抬了起来，似乎在回忆什么事，然后道：“以前在村口也曾遇到过像你们一样的小孩子，不过那好像已经很久了，小男孩你作为哥哥要保护好妹妹啊”

南山扬着脖子道：“那是自然”

“哦，对了”，那老者道：“你们知道上柳街门口有个歪脖子老杨树的那个人家还在吗？”

南山道：“村里早就不种杨树改种柳树了，所以不知道你说的那家是哪儿家？”

老者感伤道：“原来离家这几年家里都变了，一切都物是人非了”

采薇道：“那爷爷你离开家里多久了？”

老者拄着拐杖仰着头，想了片刻道：“大概有一甲子了吧”

南山和采薇同时感叹道：“这么久？”

老者笑道：“没想到一晃这么久了，我这个半入土的人还能再回到家乡都是从前不敢想的”，他边说边拄着拐杖行走，“你们玩吧，我自己再找找”

--------------

五年后，那日归来的老者去世了，他家里早已没有了亲人，南山和采薇时常回去照看他，从老者口中得知他叫杨老三，是从战场上退下来的老兵，一去六十年，至此再也没有见过亲人，四十年前，他曾有一次差点能回到家里。

那是一次在战场上军队被打散了，他死里逃生后便没有返回军队，而是拖着重伤的身躯往家走，在村子附近又被官兵发现，差点被就地正法，不过那时将军心怀仁慈，放了他一条生路，让他杀敌立功，就这样又在军队里耗了四十年，可是仗还是没有打完，直到他老得不能再老了，他才得以退伍。

这日在给老者上香的时候，采薇眉宇紧蹙，十一岁的她模样已经渐渐出落的靓丽了，她道：“哥哥去年被征兵上了战场，嫂子每日在家以泪洗面，他不会像杨爷爷那么久才回来吧”

南山侧头看她道：“你放心，一定不会的”

采薇轻轻点点头，但是眉宇间依旧紧锁，不时还侧眼看南山。

南山知道她在担心什么，安慰道：“我不会被征兵的，陈国有政策，家中只有一个独子的，不在征兵的范围里”

采薇严重忧戚道：“可是前些年的政策也说若家中只有一个男孩的话，则不在征兵范围内，但去年政策便改了，所以哥哥才受征入伍，不知再过几年政策会不会再改”

南山道：“不会的，不会的，这仗都打了这么久了，应该快要结束了，等仗结束了我们便能过上安定的日子了”

南山虽然口中安慰，但他自己心上始终笼罩着阴霾，征兵这事就像是悬在他头上的剑似的，还有五年他就到征兵的年龄了，不知与采薇这般无忧无虑相处的时间还有多少。

采薇喃喃低语道：“我不想你和哥哥像杨爷爷那样，若是你们很久才回来，我就认不出你们了”

“谁说的，这种事一定不会发生的”

远处的山谷间似乎有震动声，南山带着采薇爬了一段山上到半山腰处，见是一队士兵正向西北方向而去，所过之处，如蚂蟥过境，风卷残云一片，踩倒了一大片的庄稼地。

采薇指着那边焦急道：“那不是咱们的田吗？都被踩到了，他们怎么可以这么过分”

南山道：“没办法，他们要出去打仗，也是为了保护我们”

采薇气愤道：“可是他们毁了我们的庄稼，我们还没被敌人杀死呢，反而先被自己人害死了”

南山沉默不言，这事儿，他也不是第一次看了，两年前他随叔父运粮的商队去秦州运粮的时候，路上见到不少从前线退下来的残兵败将，比那强盗还要凶狠，他们衣不蔽体便抢过路人的衣服，他们肚子饿了便抢街边做小买卖的店家的吃食，还有那心术不正的，在苦寒孤寂的边塞日久，路上遇到落单的女子，便起了歹念。

他气愤不已，但叔父告诫他不要乱动乱说，因他们是给秦州运粮的商队，所以才幸免于难，要不然也会被这些流兵骚扰。

他心里忍着怒气，不知这仗怎么打成这样，这般素质的军队，能保的了他们的安全吗？

他从怀中掏出叔父那次给他买的匕首，是一把铜做的匕首鞘，上面还镶嵌着粗糙的宝石，他拿给采薇，“你刚刚不是说万一以后我被征兵了，会认不出我吗，呐，这个给你防身，这个匕首虽不名贵，但也算是技艺精巧，独此一个，我认出这个就能找到你”

采薇拒绝道：“不不不，我不要，拿了这个东西，好像你就会走一样”

南山道：“这只是以备万一，你拿着吧，希望你永远也没有用到这个的一天”

采薇从怀中掏出了一个小镜子，道：“那好吧，那你能找到我，我也得能找到你呀，以后我看到这个镜子，就能认出你了”

南山笑笑收下，“好好好”

从半山腰上下来时，二人一时迷了路，在山里走了好一阵，因听到野兽的叫声，采薇一时惊慌，扭了脚，抱歉道：“这天都暗了下来，我还伤了脚，拖累你了”

“说的什么话，是我刚刚带着你迷路的，男子汉大丈夫，理应把你平安带回家，来，我背你”

他蹲在采薇身前，采薇脸突然染上了一层红霞，有些害羞的轻移了两步，而后趴在他的背上。

南山背着采薇慢慢的走，天色渐渐黑了，南山怕采薇害怕，一直给她讲着故事，“从前有一座山，山里有座庙.......”

故事不算有新意，但她却渐渐不害怕了，她将脸靠在他的背上，近到能感受到他的呼吸，虽然南山身子单薄，肩膀也不宽，但却感觉很有力量，让人很安心。

总希望这条路能长一些，这样能一直走下去，只可惜远方村子里的灯亮了，看见了灯，便找到了回家的方向，二人很快便走出了山。