周放鹤深谙此计，谢寻微虽涉世未深但自知人微力薄，担心一旦出事还要拖周放鹤下水，故而不愿横生枝节，也犹豫了一瞬。

“有人吗……救救我……”

仅这一声，便又归于寂静了。

周放鹤皱了皱眉。

越是往前，草木就愈发浓密茂盛，周放鹤将短刀自腰间解下，递给谢寻微的同时朝她使了个眼色，谢寻微当即明白，接过短刀后她与周放鹤背抵着背向前，防止有人从后偷袭。

周放鹤低下头，循着方才声音的来向仔细寻找了一番，拨开地上草木，下面果然有一个洞口，浓重的血腥味自底下传来。

“里面有人吗？”

周放鹤捂住口鼻，朝着里面问了一句。

当即有草叶发出一连串哗啦哗啦的声响，里面有人道：“有、有、有……我的腿叫陷阱里的捕兽夹卡住了，能否拉我一把？”

周放鹤没动，他极为警惕地回头看了看谢寻微，谢寻微冲他摇了摇头，示意其此处并未发现有旁人，大抵安全，周放鹤才蹲下身朝洞里探出手。

自洞里艰难地爬出一个中年男子，约摸有四十几岁，虎背熊腰的，长了一脸的络腮胡子，背上背着弓箭，手里还死死攥着一只野鸡。

他一脸凶相，不想人却极为和善，卡在左腿上的捕兽夹还未取下，他先忍着剧痛，朝周、谢二人抱拳连声道谢：“多谢二位，多谢二位。”

周放鹤并不想在陌生人前暴露武功，于是选择用短刀帮他撬开捕兽夹。饶是壮汉，在捕兽夹的钢齿自肉中抽出时，他也忍不住闷哼了一声。

谢寻微连忙从竹筐里取出几个山莓果给他吃，又自怀中摸出姜姝尤给她的、如今还剩半瓶的伤药，替他好生敷上，男子又从自己的灰布衫上扯了个角下来，系在伤处，才算勉强处理妥当。

一番下来，三人忙得俱是满头大汗，于是便靠着树坐下来，聊起天来。

原来男子姓刘，名大牛，年三十八，正是千灯镇下面村子里的人，家中三代务农，本是老实本分度日，谁料轮到他这儿，农田被水匪抢去了大半，平日只得里靠打猎捕鱼为生，今日正是不慎落入其他猎户的陷阱才遭此横祸，此一说起，他又要抱拳再谢上一番，被周放鹤一句“举手之劳”给轻轻按下了。

他还说，他家中还有一娘子，姓董，名妙莲，小他四岁，做得一手好豆腐，是十里八乡有名的豆腐西施，夫妻俩虽家中贫寒，但同心同德、十分和睦，不求大富大贵，单靠卖些猎物兽皮和豆腐也能勉强度日。

他二人还有一个年方五岁的女儿，名叫珍珍，刘大牛乡野出身，不识几个大字，花了十个铜板给附近私塾的先生，才取了这个名字，董妙莲说这个名字好，听起来像是如珍似宝之意。

刘大牛讲起自家来，神色颇为欣喜，尤其提及妻女，更是无比得意，好似浑然忘了腿上有伤，将那不幸落入陷阱失了猎物的事儿也一并抛之脑后了。

三人短聊了一阵，又问起周、谢二人缘何来此，周放鹤只道他与谢寻微乃是兄妹，打江陵来，如今是到淮南寻亲去，如今船橹坏了，不得不在此留上几日。

刘大牛性格豪爽，一贯直来直去，并未多想，当即便邀请二人到家中小叙。

起初周放鹤还婉言推却，无奈刘大牛一再相邀，说着说着便盛情难却，只得应了下来。

眼见着日头西移，周放鹤同谢寻微便一左一右搀扶着刘大牛下了山去。

刘大牛家就住在山脚下，离周放鹤和谢寻微停在岸边的乌篷船也不算远。

三人到时，董娘子正在自己小院里同两个男子推搡着，言语间多有怒意。刘大牛见状脸色一变，朝那两人高声叫骂起来：“又是你们两个登徒子，日日来骚扰我娘子！真当爷爷手里的弓只杀得了野鸡狍子。”

他取弓便要搭箭，只听得门被人从里面霍拉拉地推开，一个头扎羊角辫，身穿黄麻衫的小女孩挺着一柄比她个子还要长出一截的火叉来，直奔着那两个人而去，口里还大声叫喊着：“你是野鸡！你是狍子！”

那二人一个闪身躲开了，见了刘大牛面上竟丝毫没有恐惧，反倒嬉笑起来：“刘大牛，别说你的娘子，你的女儿我今日也要一并带到县太爷那里去。”

言罢，二人便一人扑向董娘子，一人扑向刘珍珍，浑然不顾刘大牛的叫骂。

刘大牛见状登时怒火中烧，便要上去与之一决高下，抬腿间才想起自己的腿还带着伤，这一挣，便又流出血来。

谢寻微一把拉住了他，担心道：“刘大哥你的腿伤还没处理好，万万不能再动武了。”

刘大牛愤然捶向自己的腿侧，怒气冲冲地叹了一口气。

没有人注意看，也没有人来得及看，周放鹤是何时出手的，他毫无预兆地飘了出去。

那是真正意义上的飘，待谢寻微和刘大牛看见时，他的身形已在丈外了，在场所有人都愣了。

直到珍珍拍着手高喊了一声“太好了，是狐狸仙君来救我们了”，众人才缓过神来，此刻他却已至那两人身前了。

谢寻微的目光始终落在他飘飞的衣袂上，灼灼似火，在后来的很多个握剑的日子里，她的脑海中始终浮现着这样一个影子，她想，总有一天，我也能如那般快意，斩尽世间不平之事。

那个影子却笑得轻且淡，更像是一声冷嗤。

“加上你的县太爷，你猜一共有几个脑袋够我砍？”