壹

“霁秀姑姑，霁秀姑姑。殿下最近过得怎样？”

冬日渐近，云京城中新年将至。宫城里的宫人们全都聚在紧关着门的房子的长廊下，三五成群扎堆在炭火盆边揣着手取暖。来往的一排排小太监和宫女，紧扣着的手里也全都揣着小暖炉。皇宫里每走几步就能瞧见一个炉子正在支撑着燃烧。

可尽管如此，屋外的北风也依旧能穿过皇宫的屋脊，让本就空荡荡的屋内变得渗透着丝丝缕缕的寒意。

新年已然将至。这数年来端国格局变化之大，宫里的所有人有目共睹。曾经的那片长廊是由祝家先王走过的，再后来换成了白家老太师常常走过，再后来换成了穿朱红色衣裳的祝家新王，再后来换成了板着一张脸站在廊里的摄政王。

所有人经过那片常常会走过外臣的长廊，顶多也只是瞥上几眼、蚊子似的议论两声，紧接着就从那里赶快别过了。近日里由于天气寒冷，那片长廊又靠近外面，因此便更没有人经过那里、也更没有人再敢议论那些人等了。

所有人都被彻骨的寒意洗刷着整个身体。彻骨的寒意刷洗着他们，不知是把他们从头到脚洗刷醒了、还是彻头彻尾给冻僵了。

“霁秀姑姑，霁秀姑姑。殿下最近过得怎样？”把暖炉塞进袖子里的小宫女在宫殿的长廊里穿行着。她自长廊里面穿行而出，来到一个小小的堂中。她的身子略微有些发抖，于是便挺直了身子、嫩着嗓子朝人说道。

“殿下最近过得不怎么样。也就还是原本那样，蛰伏不出、从不见客。你我因是殿下身边的宫人，因此还能见到殿下……若不是殿下贴身的人，恐怕连见到的机会也没有。殿下还是那样。”

霁秀在小小的堂里轻轻转过头来，面向提问的小宫女。她的身上系着一件毛绒斗篷，因此感觉还算温暖。言罢，霁秀又问向小宫女道：“你如今从廊里出来问我这个干什么？莫不是想见殿下？你要是想见她，那就对我直说。”

“长公主殿下不是那种不讲道理的人，她只是喜欢安静惯了。你且随我来罢。”霁秀说罢一转身子，头上的簪花也跟着摆动。小宫女见霁秀不但不同她绕弯子，反倒有话直说、一眼看穿了她的意图，还顺势答应了她的请求。她二话不说随在霁秀的披风后，同霁秀一起跟上去了。

小宫女与霁秀出了那片小小的隔间。

他们二人跨过由外面的光浅照着的、半黑着的重重深深的槛门，紧接着又跨过一道木头门槛，来到一片雕梁画栋的镏金推拉门前。霁秀让小宫女不要出声，自己则伸出双手使劲拉开推拉门，随后把两扇门各自晾在了一旁。

霁秀自推拉门旁回来后，便招呼了一声身后等着的小宫女，让她同自己一起进入门内。推拉门内是一片宽广深阔的世界。两侧窗户外的光远远自两旁照进屋子，使得屋内显得有些通透、却更加空旷了。

二人走进空旷的屋内，发现前方正摆着一座台阶上的宝塌。那宝塌金光闪闪，又被几座楼梯竖立的高高的。不过令小宫女心生奇妙的是，长公主的背后终于没有两个随从交叉打着两扇芭蕉扇，或者两扇孔雀羽扇了——云鹤独自一人远远卧坐在塌上，如今正一手拎着茶碗准备吃茶。

云鹤头上戴着的除去凤冠外，头后还簪了一朵平日里不曾戴过的攒纱牡丹。她的裙前扎系着一大段粉藕色的缎带，垂着一条条一缕缕的珍珠流苏。那些粉藕色的裙摆、缎带与珍珠流苏，因云鹤的卧坐而纷纷搅合在一起。那些搅合在一起的裙摆与装饰，被两侧传来的光照耀的迷离。

见来者是霁秀领着一个宫女，刚要吃茶云鹤眼睛一瞪、神色猛然一惊——她显然没有料到这时候会来别人。宝塌之下的霁秀瞧见云鹤正瞪大眼睛盯着她，于是便拍了拍身边的小宫女，二人连带着行礼道：“见过长公主殿下。”