柳梦堂闻声而抬头，发现凑在他面前的少年已然有十几岁那么大了。少年穿着一身整齐的月白绸缎长衫，长衫的绸子微微泛着些青蓝色，上面还有些隐隐约约的花纹。少年的头发半扎着，头上束着一只不那么显眼的冠，戴着一条青蓝色的粗抹额。

他长得和年轻时候的白成焕有几分相似——粗剑眉、高挺鼻梁、薄嘴唇、大而亮的眼睛，脸庞却看着更加瘦削。柳梦堂瞧他的时候后退了几步，以便能更加看清他如今的模样。梦堂挪着步子、上下打量着凑在他面前的少年，随后向少年脸庞的方向伸出头、瞪大眼睛，紧张磨蹭的挤出一句话道：“永羲啊，你瘦了。”

“我是瘦了，小舅舅。因为我长高了。”少年闻言过后，只是朝梦堂脸庞的相反方向机械般的扭头，两只手不自然的盘踞在一起。他说话的时候语调低沉，嘴唇几乎动也不动。

“哎呀呀，你个孩子怎么变内向啦。小时候舅舅瞧着你还活蹦乱跳的，拿着卷闲书在竹林里走。如今这么多年过去，怕是你那个死老爹教的不好，把你这个孩子教的像个木桩子一样，糊涂啦！”梦堂有些忿忿然又有些腻乎乎的望着永羲的脑袋，朝他喊道。

方才这一喊把永羲喊的尴尬透顶，于是他道：“小舅舅您误会啦……我从小就不是怎么活蹦乱跳的孩子。我喜欢的是读书，而不是什么追跑打闹、做旁的一些简单的事情。我爹叫我按照他的方式平步青云路。我是要平步青云路的，只不过不要按他的方式。”

“您瞧，这白府里自打我出生以来十几年了，永远种的似乎只有竹子、没有别的。难不成除了竹子，其他植物都进不了清贵人家的园林么？我听我爹说宫里面貌似还有菊花来着，有时候还种的有小桔子树、秋天还有银杏。”

白府的某处石阶一共修了三段，因年久而变得圆润光滑，上面长了些郁郁葱葱的青苔。石阶之下是一块又一块铺就着的石板，石板之外是密密麻麻却并不十分葱郁的竹林——云京城里毕竟不是南方、四季分明，竹子在某些季节偶尔会变得干枯、青中带黄。

永羲与梦堂坐在白府的石阶上。永羲失落般地垂下头，望着脚下枯青的石板与石板外一望无际的竹林。梦堂则坐在他旁边陪他看竹子。

良久过后，梦堂亦望着竹林，朝永羲说道：“从小跪祠堂跪出来的孩子哟……你不必执拗。虽然我知道你心里是执拗的。人越是逢遇严苛的管教、越是逢遇挫折，越会滋生出逆反之心，除非他是奴隶、没有独立的人性。不过没关系，你且循着舅舅教你的新路去走罢。你父亲走的那条路是走不长的。”

“孩子哟，这世上的人们一旦吃饱饭咯，就要开始谋求精神独立咯！”

梦堂此话一出，永羲便突然开始想到近年来的一些事。可他又突然转念一想，这些事情并不是近年以来才在世界周围轰轰烈烈的发生的。这些轰轰烈烈发生的事情自打他有记忆以来，便令他那在书房中踱步的父亲感到焦头烂额、令他那年轻气盛的小舅舅欣喜。

永羲模模糊糊的想起来，这些事情大多是有关南境的事。南境祝家曾经的王爷名叫南尘。听书房里的父亲讲，南尘是个纵容南边的商人以新的方式大肆行商、不顾旧有礼教的违背祖宗之人。父亲说幸亏他祝南尘死的及时。

可永羲又常听小舅舅讲，你爹脑子里装着的思想就像是一条长长的虫子。这条长长的虫子名叫百足虫，它年纪衰老、快要濒临死亡了，可由于它体格庞大、有许多条腿，所以身子还没僵。不论二叔叔也好、小舅舅也罢，都叫永羲别听他父亲的话——他父亲鬼话的根本是会教坏小孩子、把小孩子培养成赚取功名的工具的。

梦堂的话音落下了许久，永羲却没再接舅舅的话茬。