此时的阿弦抬起头，迎着仿佛想要刺穿什么的、炽烈的阳光，迎着屋檐外种植的苍翠的树木，突然开始喃喃自语起来。阿弦道：“你说……我阿爹阿娘究竟是怎么死的呢？会不会是因为，这个世界里的人都太不像人了，而他们太像人了，他们因为格格不入，所以才死了呢？”

阿弦将裹在朱红袖子里的手抬起，手中握着的半枚玉佩也随之被吊起来。他静静凝望着玉佩——朱雀形状的玉佩从翅膀处被剐断，上面还附着以鲜红的血渍。

陆

“阿意，为父相信你是个有大才干的孩子。你自幼天资聪颖，有上进心，不比旁人。纵你是幼子，依照礼制无法袭爵，但按照你的天赋走入社会，仍可有一番大作为。”

“阿尘，你是长子，依照礼制，理应袭爵。为父亲的知道你心地良善，性格温润，不喜与旁人相斗。你与阿意都是聪明孩子，自幼无需旁人费心……但你既已袭爵，就需狠下心来，该占的便宜必须要占。政界之中，朝堂之上，可不讲什么君子谦让。你若要立稳脚跟，就必须杀伐果断、以防小人。”

“我祝氏虽是开明之家，比起东境那些循规蹈矩的大族来，已然是颇为放纵了。但我祝氏既然以爵位安身立命，宗法之制便不可废。长子便是长子，幼子便是幼子，非长子而不袭爵。为父亲的希望阿意明白此事以后，莫要伤心。毕竟阿意是好强之人。另外最希望阿尘与阿意兄弟和睦，取长补短，共同扶持一家。”

世间最不美好的谬误，发生在兄弟之间。哥哥南尘是温和之人，平日里对人皆是笑脸相迎的。因此性格像这般良善的南尘，从不喜欢勾心斗角、与人杀伐。南尘虽然聪明，但性子却有些温吞，总爱左右逢源。

弟弟南意倒是个从政的好苗子。南意乃是争强好胜、心怀目的之人。他所拥有的聪明才智，从来只在兄长之上，不在兄长之下。因此像这般天赋异禀的南意，从小便心气颇高，没有身为平凡人的心思。即使他不袭爵，想必也绝不会做平庸之辈。

可惜大才子祝南意，是个始终执着于爵位的家伙。倘若承袭了王的爵位，他会拥有别的什么吗？倘若从作为平凡人的角度来说，他的确不会拥有别的什么。但倘若从作为平凡人之外的角度来说，他会拥有至高无上的权力、会拥有富可敌国的财产、会拥有整片南方的土地。这些东西并非是一个人需要赖以生存的东西。

可是祝南意的野心很大，大到只有成为王者才能实现那种野心。而他又不甘落于平庸、走上袭爵以外的其他道路——这是为什么呢？其实南意本不是固执之人，他早知道自己是幼子，这辈子若无意外，定与爵位无缘。但是，他那温吞水一般的、不及他十分之一聪明智慧的兄长南尘，竟然承袭了爵位。

南尘不适合从政，可正因他是长子，便被推到了为政者的位子上。这一点引来了本就适合从政的弟弟南意的嫉妒。世间最不美好的错位差，发生在这两人之间。

某个秋天的晚上，不记得是九月还是十月。祝王府的自然环境不比北国，因此院子里没有种枫树。秋日里，与南意气质最相配的荷花已在九月初旬谢了个干净。不过现在是晚上，夜深人静，王府里的灯笼都叫人给吹灭了。

在这个没有多少灯笼照明的深夜里，祝南意躺在床上辗转反侧。如今已然是他兄长祝南尘的某个孩子快要降生的阶段——他的嫂嫂怀胎十月，而他的兄长此刻正处在焦急之中。此时的南意，并非是怀着祝福的心情躺在床上的。他不断辗转着，内心猜测着这个孩子究竟是男孩还是女孩。

他屋子的门关着，因此没有多少月光照进来。屋子的四周一片漆黑。南意就这样躺在无边的黑暗里，顶着汗涔涔的额头，抱着焦灼的心态踟蹰了一夜。待这片无边的黑暗褪去以后，南意掀开挡在他脸上的被子，才发现已是清晨了。

第二天，他得知消息。据说他兄长的第一个孩子便是个男孩。

男孩，竟是男孩！他的兄长承袭了爵位还不够，还要生出一个儿子来再承袭一遍爵位！想着平庸到毫无棱角的祝南尘，替着身为才子的自己承袭了爵位，祝南意的内心便妒火中烧。他曾在夜里一遍又一遍地祈祷、无数次希望自己的哥哥没有儿子。可这令人恐惧的一幕还是发生了。

此刻的祝南意站在屋子里，一动不动、脸色铁青。秋日温和的阳光一片又一片的照进他的屋子。可惜这般温和的阳光，此刻在南意眼中却并不和煦。此刻南意的眼里既没有阳光，也没有属于秋日的其他东西——譬如枫叶、微风、金菊花一类，他的眼里只有妒恨。

他的嫉妒心就像夏天的粉荷花一样，开了一小片后又一大片，最后开满一整片池塘。