黑衣一反常态地拿了绿蚁手里还没来得及背上的花篓，抬手挥退了他，马上，在他手里沾了一下的花篓又被白藤接了过去，示意他尽管采花就好。对手不能提肩不能扛的黑二少，他多半时间还是很照顾的。

黑衣美得尾巴立刻翘上了天，觉得整个人都飘在空中似的，飘飘然地掏出篓中小巧银剪，飘飘然地挑了合适的花剪下，再飘飘然地轻轻摆放进花篓。

酿酒用的花挑选极为严格，花头小的不出数；花苞尚幼的色泽浅，香气也寡淡；而盛开的香味早散入了空气里，熟过头的花瓣半点磕碰都经不起，未等到酒坊就得烂熟成一堆，色香味俱变。故而黑衣挑的都是花头大且将放未放的，这样的花刚长熟，丰盈结实，托在掌心沉甸甸一团，若有若无的甜香好似里面包了一包蜜。

白藤手稳，挺大一个花篓他端在手上纹丝不动，桃花摆进去什么样就是什么样，以往绿蚁背着还总是一走就颠，每回采的花最底下一层到了酒坊都要弃掉，这次换了白藤来，想必就不会浪费那么多了。

他们在锦障围里一边摘花一边交头接耳，不知黑衣说了什么，白藤被惹怒了，抬起一只手重重揪住了他的耳朵，黑衣反握住那只手，姿态软款，哄了好一会才把自己的耳朵救出来。两人闹够了，继续一个拿筐，一个摘花，配合默契。

这一切都落入了隐在半开窗扇后的周北鱼眼中，他站的这间屋子是间幽雅僻静的小书斋，斋里有隔扇将空间辟成南北两部分，一边置琴棋，正对莲池；另一边置书画，临桃花园。一扇菱花套如意的海镜窗正对锦障开口处，内里情形虽不尽收入眼底，但基本还是能看到的。

他手中端了一个漂亮的琉璃茶盏，不停地用盏盖撇着碧绿茶汤中的浮沫，茶汤早没有热气冒出，却还是满满一盏不曾动过，周北鱼心中的焦虑也由此昭然若揭。

贴身伺候周北鱼的是个三十来岁的矮胖中年男人，笑起来像个弥勒佛，身上海蓝色的衣衫一看就比寻常下人身上的高级，见主子心里烦闷，他主动出声道：“主子可是心疼园子里的桃花？您别心疼，回头我给您多讨两坛黑老板的桃花酒来。”

他一出声，周北鱼更烦了，放下盏盖抬手按了按太阳穴，犹豫一下，他还是拍了拍他的肩，语重心长道：“来禄啊，你这脑袋长了真是跟没长一样，黑老弟对身边那个年轻人很爱护你没看出来吗？”

来禄心大，总猜不中主子心思，也正是因为心大且思维简单，每次周北鱼有什么烦心事才能让他三言两语给全化解了。

来禄摸摸头，顺着周北鱼的话道：“是不一般，不过他也挺爱护黑老板的，他们是不是互相喜欢啊？前阵子我上街还听人说黑老板和谁相恋来着，不过走得急，没听清是谁。”

周北鱼摇头：“黑老弟未免太奉承他了，方才你见他上手揪黑老弟的耳朵没有？只是喜欢，何至于做到如此地步？我忧心他是有什么大来头，大到黑老弟都不得不哄着。”

周北鱼好色，家中妻妾无数，感情于他而言不过是个廉价的玩意，向来只有家中女人哄着他的份，要是有谁胆敢揪他的耳朵，就算是他最喜欢的那个新纳来的舞娘妾室，也得立即发卖出去。

他自己情意淡薄，便觉得全天下男人都跟他一样淡薄。

来禄想不明白他为何忧虑，大喇喇道：“比黑老板还大那不就是皇上和皇子了？都沾亲带故，就不能谈感情了吧。”

“你说的也有理，但他未必就是黑老弟那个心上人。”周北鱼又摇摇头头，叹了一口气，“还是不要怠慢的好，你去吩咐厨房，晚上我要设宴留他们，菜式做精致些，着重问问那位公子爱吃什么。对了，再换壶热茶端些点心给他们，茶叶用前几日钱老板送来的碧螺春。”

来禄只是不会猜人心思，办事还是十分靠谱的，不用周北鱼多说就已会意，点头应声下去了。

站在窗前的周北鱼第二次摇头，啜饮了一口盏中有些凉的茶汤，勉强压下心中忧虑。

来禄出了书斋，迎面一名美婢正推着轮椅走来，轮椅上坐的人形容消瘦，恹恹地倚着扶手，他一只手缠着夹板搭在膝上，另一条细成麻杆的手臂曲在扶手上支着削尖的下巴，虚弱的模样仿佛一阵风就能把他吹走。

来禄行了礼：“三少爷。今天主子说有贵客上门，不让您过去。”

“什么贵客能贵过我去？我是我爹的亲儿子！”轮椅上的周行恹恹的神色转为不耐，训斥来禄的声音不大，却有点声嘶力竭的感觉。

“是跟黑老板一块来的，可神秘了，主子还说要留他们用晚饭。”

“黑兄！”周行刚来了精神，又立刻萎靡下去，默了一下后催促婢女道，“快快！我要见我爹！”

好像是有什么天大的事，来禄不敢再拦他，让出道路目送着婢女推他进了书斋。

周北鱼对妻妾们薄幸，对自己的骨血倒还算一视同仁，周行非嫡非长，生母是个青楼卖唱出身的，早已年老色衰被弃置在后院，但因为父子二人脾气秉性一模一样，所以周北鱼不免对这个三子多几分娇惯。

见周行急吼吼地来了，周北鱼放下茶盏，和蔼地问道：“是行儿啊，怎么不在房里好好养伤？今日黑老板上门来了，他身边有一位公子我疑心是天潢贵胄，你们都小心些，不要冲撞了他。”

周行一听，急得脸都白了，就差从轮椅上跳起来了：“那个人是不是穿着黑衣服，挺好看的娈宠似的跟着黑兄？”

“行儿，慎言。”周北鱼侧头瞥了一眼锦障围，确认里面两人不在附近才转回头，“穿着黑衣裳是没错，但像娈宠……你怎么会这样觉得？”

“正月十六孩儿亲眼见黑兄拉着他从轻烟楼出来，他们就住孩儿隔壁那间！您看他那张脸！就是他掰断了孩儿的手！而且……而且孩儿怀疑，那个咬伤孩儿的妓女就是他找来的！”周行眼神控制不住地滑向两腿之间，面上划过一抹愤懑。