杜筠不答，只是问道：“碎叶诸多祆寺，曹掌柜如何得知我是火神寺的？”

牙郎笑道：“城中虽有诸多祆寺，在衣裙上描这三色圣火的却也只火神寺一家。祭司是新来的吧？请代我向奥莉祭司问好。”

杜筠不好意思笑两声，算是默认：“我并非祭司，掌柜的可莫折煞了我。只是托朋友的福借住在火神寺罢了。”

“原来是奥莉大人的客人。”牙郎客气地行了一礼：“若是有什么帮得上的，姑娘尽管开口。”

“实不相瞒，确有一事求教。曹掌柜在碎叶城想必有些年头了，可了解碎叶城可汗更迭之事？”

那牙郎又吹嘘起来：“碎叶城人来人往，旁的人未必知晓，我却知道。现今这位可汗是去岁六月登碎叶城可汗之位，先前的那位，苛征暴敛已久，听闻......”他压低了声音，停下脚步离杜筠近些才道：“听闻还叛教。”

“此话可当真？”

若是当真，倒是与杨昢说与她的并无二致。

这牙郎知道的可不少。

“苛征暴敛自是真的。我等本地商户需向牙庭中供近半的收成，便是过往商户都得供两成，伊里底蜜施更是险些将偷罪都立为死罪。传闻牙庭中有不服者，施以炮烙之刑，便是使人步于炭火之上，灰飞而亡。”

这些细节，杨昢不曾与她说过。杜筠只是听着，便已不觉咬紧了下唇，不禁忧心起来。

她亦是商户，自是知道近半是何含义，这已是在将商户逼上绝路。若长此以往，加之商队绕行，碎叶城只怕便要没落了。

更别提那炮烙之刑。阿里曼的名字在她的嘴边呼之欲出，终又咽了下去：“那叛教之说又从何而来？”

这回，牙郎没有细说：“嗨，牙庭中出来的传闻，虚虚实实谁说得清呢？可不敢乱说，只是有那么个传闻在。姑娘若是在好奇，问火神寺的人便是。总之多亏了俱支可汗取而代之，那以后确是好了一阵子。”

他这么说着，面上却没未露分毫悦色。

杜筠看在眼里，轻声问道：“俱支可汗是什么样的人？”

牙郎没作声。从方才起，他似乎便有些低沉，不复最初的轻快机灵。

“我初到此处，却也不想一无所知随波逐流，还请曹掌柜相告。”杜筠问得恳切：“昨日我才到此处，就见长安来使在城门前受了为难，街边竟无一人敢发声，便总觉得古怪。碎叶城如今究竟是何情形？”

那牙郎抬眼，警觉地看着她，又偏过头去，继续向前边走边道：“俱支可汗初登可汗之位时，乃是民心所向。先是许诺将税赋降回原先的二成，又道是有意与借北庭之律治碎叶，使碎叶与大唐律法更为一体。”

“姑娘也知道，碎叶城在边塞之地，而大唐律法完善。若能以唐律治碎叶，这池浑水便要清澈得多，更于利百姓与往来商旅，碎叶亦更能担起大唐与西域诸国的桥梁之责。”

“只可惜，俱支可汗登位不过一年，不仅唐律之事毫无进展，更以圣灵之名，将税赋提到了六成之多。”

牙郎说到这里，早已不复最初的狡黠，只余满面愁容；

“六成？！”这下连杜筠也再制不住惊呼：“这怎缴得上？”

“缴不上银子，便缴货物。卖粮的交粮，卖布的交布。贩奴仆的......便交人。直到交无可交，卖身为奴为止。”

简直荒谬。

“这不是杀鸡取卵吗？长此以往，哪还有生意可做？商贾人家，岂不是都要为奴。”

“谁说不是呢？”牙郎丧气道：“更别提不多久，奥莉大祭司亲自出来，说以圣灵之名乃是谣传，俱支可汗不会说那样的话。可城中法度就将要变为这般，作不得假呀。只能说，俱支这般作为并未得火神指示，乃是一己私心罢了。”

“总之，许多店家都已关店不再做了，这街面上已冷清了太多。货主们这般境地，我们做牙郎的也会跟着挣不着银两。同行走了不少，再下去，便真的只有离开碎叶这一个法子。”

“百姓已困苦不堪，便无人上报？”杜筠话一出口，又自觉愚钝：昨日碎叶王庭连大唐使者都不放在眼中，他们只在乎自己可否拿到大唐的诏书，以统十设。哪会在乎百姓过着什么日子？

“俱支可汗已经好些日子没有出现过了。”他轻声道：“便是圣火日也未曾现身。碎叶城这般情景，他恐怕都不知道吧。”

杜筠淡淡地应了一声，没有接话，只是愣愣地看着远方城墙内高耸的堡垒，心下愈发的不安。

那牙庭之内，杨昢一切可好？