杜筠犹豫了许久，还是应了下来。杨云起见此，像是松了一口气，解释道：“那龟符的势力若是真的联合西域，对我朝恐怕是极大的威胁。若是他们发现你去西域调查此事，就更为凶险。茉莉家中在康居当地势力颇为盘根错节，有什么需要大可依赖他们。”

他站起身来，漫不经心捋了捋衣褶，随后认真对她道：“筠筠，如今我将那达拉布打了，商队出行，我不便再去送行。你我今日别过，你独自在外，一切小心。”

这话说得杜筠措手不及。她今日前来之事想着交代些契书文件，却不想今日便要与他告别了。此去一年半载，两人都不再相见。如今他决定入朝堂去，而她也已决心要去东市涉一涉那是非。待她回来，也不知会是怎样的一副光景。

她很是不舍，那些她一直以来都祈望能够慢下来的时光稳步向前，丝毫也不留情，终究是留不住了。

她想要拉住他，却终于制止了自己出格的冲动，只是紧紧地握住了拳头，定在原地。

这些日子，达拉布三番五次要挟，也早已将她的耐性推到了极点，横竖她过几日便离开，不如趁今日结了这心结。

她不敢看她，只是轻轻启唇：“阿起，你就一点都不好奇，达拉布所说的秘密究竟是什么？”

杨云起不曾想她忽然提起这茬，她如此躲着达拉布，定是有什么被其胁迫之事，他不曾想过要问，只是轻轻拂了拂她的手臂，算是安抚：“你若是不愿意，不必与我说的。”

杜筠摇摇头，下意识地咬住下唇，身体不知觉地僵硬，不知道要怎样向他开这个口。

场面一瞬间陷入僵局，气氛尴尬。杨云起见她这个样子，也有些不自在了起来。

阿言见此情形，拉着一旁尚在懵懂的阿园悄悄地退了出去，只留了杜筠与杨云起二人在厅内。

杜筠内心斗争了许久，狠下心来，抬眼正视他的眼眸，微微颤抖：“阿起，临走前，我想与你确认一件事。它在我心头许久，我曾害怕听到答案。可是如今你我身处此眼下的情形，我怕再不问，往后都没有机会再问。”

她低下头，藏起自己几不可闻的哭腔：“阿起，我若说我心悦于你，你可愿同我一起？”

“我不愿。”这一声回答干脆利落，没有给杜筠留下一点紧张的时间。不知为何，杜筠那一瞬间觉得松了一口气，相比被拒的失落，她更有一种尘埃落定感。

她想要挂上温婉坦然的表情，维持一下这古怪氛围下的体面，却能感觉到自己脸上表情并不受自己的控制，一瞬间便有几番变化，也不知，落入杨云起的眼中是什么样。

末了，她微微侧过脸，亦有些苦涩：“阿起，你我熟悉至此，你是一点都没有想过这件事吗？”

“也不完全是。”杨云起叹了一口气，“我有些察觉到了，可你不说，我又怎好开口问。若是我的感觉错了，倒显得我居心叵测。如今你终于愿意开口，我很欣慰。”

他伸出手，想要拍拍她，又还是犹豫着放下：“我知道你我关系匪浅，这镖局中的人，我身边的朋友，有谁不知道你？可是筠筠，我是真的拿你当好友。”

往下的那些话，杜筠全都记不得了。她只是自嘲，最初那些年的所愿所求终为她带来了今日的因果，她如何不算是求仁得仁。

她无数次问过自己情之所起，却发现它埋藏于这些年间所有的一言一行，一举一动。她也曾无数次试图从这举手投足之间窥探他心中所想，终无定论。

她不是一个聪敏之人。可如今亲耳听他所说，这些年的纠结，也算有了一个了结。

不论他所言有几分真几分假，这是杨云起想要给她的回应。

他将她送出门去，与她别过。扭头看向阿言探究的眼神，无奈笑笑。

“那点心思都摆脸上了，我怎会不知道。只是她从小心气儿大，想要什么就非要到手。如今想要与我一道，最多三分依恋，剩下七分都是执念。”他顿了顿，“她现在只有我，便如抓住了稻草一般，可若是真的只困在我身边的那方天地，只怕她迟早都会后悔。”

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不曾想，到第二日，达拉布竟登门道歉来了。

说是自己从来没有想过要透漏杜筠的秘密，他出于好心，想让杜筠与杨云起将话说明白，却闹过了头。如今挨了打，已回去思过，从此再也不掺和杜筠与杨云起之间的闲事。

杜筠听他道歉的语气中带着些许怨气，便知杨云起昨日打他打的狠了。

如今她已将所有事都与杨云起说开没了顾虑，不日旅途中还要仰仗他，也有意不再深究，稀里糊涂地过去便也罢了。

又三日，商队整装待发准备出行。杨云起果真没有前来，唯有茉莉前来送行，她将家族中的信物交与杜筠。

那信物呈长条型，通体染红，镶金边，正是火焰的模样。牌子后印着一些大约是波斯语模样的文字，听闻念做“帕西”。

大食取代萨珊后，所留存的祆教信徒所剩无几，如今所有人聚作一派，皆称帕西。

据茉莉所说，携此信物，在沿途所有波斯寺中皆有接应之人，商队之中亦将以萨宝之礼待之。

萨宝是商队之中的首领，这支商队的萨宝自然是达拉布，杜筠本就不必担心被人轻慢了去。只是有了这信物，杜筠沿途至西域之后也将方便许多。