她赞许地点头，“你写的真好，这字都能去书铺抄书卖钱了。”

几个时辰后，日晡将过，白芷兰和大理寺官员们围坐一处。

众人讨论后，一致认为此案与去年宁州的“五行教”连环杀人案类似。

卷宗上记载，“五行教”是一个修行邪术的教派，曾绑架五位五行属性女子，将她们杀害后，将尸体和五行属性的珍宝一同扔进火炉，用以祭祀。

白芷兰皱眉道：“齐小姐闺名钰儿，这名字确实属金，丢失的也是属金的黄金臂钏。柳娘子的‘柳’姓则属木，丢失的是‘梅花三弄’琴谱……确实符合五行的规律。”

刘少卿神色忧虑：“按此推断，下一个就是水……糟了！”

只见他脸色大变，慌张道：“我女儿名字中有‘水’字！”

刘少卿老来得女，向来疼爱得不行，带着官差们马不停蹄地赶了回家。

晚霞似血，染红半边天。

而白芷兰和阿沅则找了家茶楼用餐。

对着满桌子色香俱全的菜肴，白芷兰却食不下咽，接连叹息：

“你说，刘少卿的女儿会没事的吧？”

未等阿沅回答，她又自顾自道：

“一定会没事的，防卫这么森严，而且……我总觉得凶手的目标不是她。”

“因为她没有属水的珍宝？”

白芷兰点头：“是，说实话，我实在想不出能有什么属水的珍宝，水晶？总觉得不够珍贵。”

“你有吗？”

白芷兰不明就里：“有什么？”

“珍宝，属木的珍宝。”

见阿沅放下筷子，神色凝重地看着自己，白芷兰愣住了。

她脑海中忽然闪现出自家祖传的“海棠春睡香”香方，心中一阵惊悸——那香方确实是有市无价的孤品。

她顿时打了个寒颤，咬着牙吐出一个字：“有。”

“我今日见你落款，你叫芷兰……”

“别说了！”

白芷兰失态地大声打断他，抖着手将饭钱拍在桌上，飞快冲出茶楼，径直跑回医馆。

她跌坐在厅堂的地上，抱膝痛哭。

身后传来脚步声，白芷兰知道是阿沅，他一直不远不近地跟着她。

感觉到阿沅在她身旁蹲下，白芷兰扭过头不想看他。

却见两颗桂花糖递到她眼前，耳边传来阿沅慌乱的声音：

“对不起，我又说错话了。”

“你没说错，柳娘子是替我而死的。”

名中带木属性，且有珍贵宝物的女子，不正是她自己吗？

一定是昨日那个黑衣人，几次追杀她不成，才转换目标，去杀了柳娘子。

“不是你的错。”阿沅道。

“我知道，是那个凶手的错。可是我……我无法接受有人替我而死……我受不了……”

她的声音哽咽，自责与愤怒涌上心头，泪水不断滑落。

阿沅静静看着她，伸手轻拍她的背。

片刻后，她终于冷静下来，擦干泪痕，丢了颗桂花糖在嘴里，坚定道：“一定要抓到凶手。”

此时已来不及去户部查找名册，白芷兰翻开医馆手册，查阅女病人的名单。

列出一页符合条件的名字后，她召来几位街头的“包打听”，付钱请他们打听这些人家中有无珍奇之物。

太阳落山，“包打听”们终于带来消息。

在这些珍宝名单中，白芷兰一眼便看到了“紫玉双鱼玉佩”——鱼，属水。

可当二人匆忙赶到那户人家时，却听说那位姑娘已于上月远嫁他乡。

白芷兰蹙眉：“若目标不是她，那会是谁？”

借着月光，她睁着红肿的眼睛反复看着名单，目光最终停留在“白玉净瓶观音”上。

虽然乍看与水属性无关，但观音手托玉净瓶，瓶中的甘露不正代表“水”吗？

二人狂奔到那户人家，发现二楼一间房的窗户大开。

“糟了。”白芷兰心中一紧，难道凶手已得手离开？

阿沅背着她翻窗入房，屋内一片死寂，清冷的月光从窗外斜斜洒入，透过床帘，隐隐映出床上横卧的身影。

白芷兰浑身颤栗，心脏狂跳不已，难道她来晚一步？床上的人已遭毒手？

她情不自禁握住阿沅的手臂，深吸一口气，慢慢掀起床帘……

——床上并没有人，只有两床叠放的被子，堆叠起来看似有人横躺着，其实并非如此。

她松了口气，心中一阵轻松，也许她的担心是多余的，那姑娘可能还未回房，而凶手也未曾现身，一切或许还能挽救。

亦或许根本就是她猜错了，这位姑娘并不是凶手的目标。

然而，正当她稍微放松警惕时，忽闻门外传来一阵脚步声。

白芷兰的心再次提到了嗓子眼，与阿沅对视一眼，急忙寻觅藏身之处。

瞥见房间角落里有个大衣柜，她毫不犹豫地打开柜门，准备躲入其中。

却不料，一开柜门，迎面撞上一具可怖的尸体。

——死者双目凸出，舌头垂落，脖颈间麻绳缠绕，仿佛刚从幽暗的地狱中挣扎而出。

尸体原本倚靠在柜门上，随白芷兰开门的动作竟失去了平衡，直直倒下，犹如一具活物般向她扑来。

“啊——！”

白芷兰惊恐地尖叫，满脸苍白地转身欲逃，然而却一头撞进身后的阿沅怀中。