“书珩，人都是会变的，至尊之位坐得久了，就真的是孤家寡人了。”

李元胜感慨良多，历经两朝，很多事他都看透，看淡了。

楚云轩当年的意气风发他还记忆犹新，而如今的楚云轩，早已不是当年的青州王了。

“书珩，若是战事再起，你能有几分胜算?”

李元胜话题一转，递给李书珩一张黄纸，他打开看了，然后瞧着父亲那等端肃沉重的脸色，据实回答，“对方兵强马壮，连五分也无。”

“可这样的战事只会越来越多。”

李元胜摇头叹气，才安稳了几年而已。

“父亲……”李书珩一时无言，他又何尝不知今时不同往日。

当今陛下信奉长生，重用酷吏，任人唯亲，苛捐杂税一年重似一年，再加上天灾不断，四方边境战事频发。长此以往，国势飘摇动荡，受苦的还是百姓。

……

月华如水，薄云如练。

楚云轩站在临仙台上，听着长安宫内传出的阵阵琴笛之音。

那是李明月和江文山。

夜风吹动，晃晃悠悠在他们身上洒下星斑，如同给李明月的浅白色外袍点染出零碎花纹，星星点点被风绣在披风上，清清透透穿过遥远黑夜，映在江文山的双眸。

旁边是以鼓相和的宗政言澈，其余六州质子皆围在他们周围，把酒言欢。

是少有欢愉的时刻。

“陛下，您看什么呢?”

中贵人灵均手里收着披风拾阶而上，顺着楚云轩的目光看去，他只能看见夜空星辰。

“他们好生自在啊，根本不知他们的父亲于朝贡一事犯了多大的错。”

楚云轩沉着眼睛看他们，然后他转头，看到了站在他身后的中贵人灵均。

“灵均，你觉得冀州王世子如何？”

好似没来由地随口一问，中贵人灵均却不敢随意作答。

“回陛下，世子丰姿都雅，是世上少有的君子玉成。”

“灵均，你知道吗，寡人其实很羡慕李元胜一家，兄友弟恭，父慈子孝。

每次朝贡，寡人看着李书珩对李明月那般关怀，心里总觉得不是滋味。

这是寡人曾经梦寐以求的一切，也是寡人这辈子都得不到的一切。

凭什么他们都能轻易拥有？”

若不是燕文纯的父亲，他怎么会痛失双亲。

他恨，对北燕的一切都恨之入骨。

“灵均，寡人还是对北燕旧人太仁慈了。”

楚云轩的声音平静，落在中贵人灵均的耳中却是雷霆万钧。

“陛下，起风了，承文将军还在北辰殿等您。”

“叫承文将军到临仙台来见寡人。”

“是，陛下。”中贵人灵均将披风系在楚云轩身上，然后行礼告退。

然而树欲静而风不止，中贵人灵均和传令官擦肩而过。

他的神色骤然间凝重。

传令官被森冷地夜风一吹，禁不住打了个寒颤。

但即便如此脚下也是丝毫不敢怠慢，几乎是一路小跑着到了临仙台，扑通一声跪倒在地。

“启禀陛下，边关急报，北方羌族反了！”

“边关八百里急报，羌族三万大军，已到雁门关外二十里处！”

楚云轩接过传令手中的信函粗略看过，厉目扫过临仙台上的宫侍。

有刚侍奉不久地小宫侍畏惧楚云轩的威仪，吓得瑟瑟发抖，不小心洒了手中捧着的茶水。

“不堪大用，拉下去，乱棍打死！”

见小宫侍战战兢兢地模样，楚云轩眼底流露出一丝厌恶，吩咐暗卫将其处理干净。

“再派人去冀州。”楚云轩的表情没有任何变化。

“是，陛下。”

西楚七年九月，北方羌族因朝贡一事心生不满举兵反叛，西楚守将节节败退，短短半月时间，羌族三万兵马已逼近雁门关。

也是这年九月，羌族首领野利毛寿称帝，废西楚年号，建国号元夏，与鲜卑国结盟，雄踞燕云，虎视西楚。

战祸既起，再无宁日。

……

光阴流转，澹澹生烟。

近来十二楼和学堂事格外多，青莲先生乐的做甩手掌柜。

苏珏则是独挑大梁，忙得脚不沾地。

夜晚，一群人围在火炉边吃着羊肉锅子。

苏珏没去凑这个热闹。

十二楼露落园内，苏珏正抚琴的手蓦然一顿。

指下断弦铮然一声惊破沉寂，琴弦锋利如刃，划过苏珏的指腹。

琴弦划破之处，温热的鲜血滴落在焦木所制的琴身之上。

苏珏对此毫无所察，他只是目不转睛地盯着天上的星子去看。

“天皇皇，地皇皇，金光照着李家郎。李家郎，哭断肠，一去彼方要还乡。”

那个歌谣苏珏一直没忘，时常盘旋在他的脑海。

“玉华，夜已深沉，还没休息？”星光闪烁下青莲先生敲开了露落园的门，她一眼就瞧见了苏珏染血的手指。

“先生不也没休息吗？”苏珏收了琴，顺手倒了杯热茶递了过去。

“听到露落园里琴声不绝，便知你还没睡。”

青莲先生笑着接过茶杯，优雅落座。

“那方士的话你可信？”

“子不语怪力乱神，我从未真正信过这些。”苏珏没有正面回答。

“玉华，你真是如此想的吗？”青莲先生直视着苏珏的眼眸，若真是不信，又何必出卦占卜。

“先生，我信，却也不全信。”无法直视青莲先生审视的目光，苏珏终究还是据实相告。

“那玉华觉得……”

青莲先生的话还未说完，便听到一慌乱的声音从园外传来：“公子！”

“何事惊慌？”