“昔日闻汝言，恐吾步姊姊之后尘，今朝相见，汝尚以此为虑乎？”徐氏打趣郭婉。

郭婉轻摇其首，续而言道，“观两位夫人之心态，皆甚豁达，平日里于江左，想必亦是相互扶持，情深意重。先前，婉曾邀徐夫人往许都，实属考虑不周，还望姊姊们勿怪。”

见大桥与徐氏情谊深厚，郭婉遂绝了离间之意。

徐氏虽聪慧过人，然强求之事，终非所愿。

“虽未能与汝共赴许都，然近日为报夫君之仇，汝于吾亦有所助益。若有所需，吾姊妹于江东必当鼎力相助，”徐氏以手示意大桥案上账簿，谓郭婉曰，“吾姊妹经年累月，于江东置下诸多产业，此番或可助汝一臂之力。”

大桥闻言，轻翻案上文书，择数纸薄笺，递与郭婉。

郭婉双手恭接，言辞感激。

继而轻启纸笺，一目十行，细观其营收之项，欲寻可插足之机。

盐。

于古代经济社会之中，除田亩、绢帛、货币之外，尚有一特殊之财政大宗，乃盐利也。

汉末三国之时，虽战乱频仍，而盐利之要，犹为统治阶层所重。

盐利者，国家财政之要源也，故盐之经营，素为官营。

然因战乱频仍，朝廷已失采盐之权。

私人遂霸盐池，财富尽入私囊。

卫觊建言，宜以国家行政之力，强行收回盐池开采经营权，复行专营之制。

以盐利之入，购国家所需之战略物资，兼以改善百姓生计，安定民心。

曹操以为此议可行，一旦盐池在手，财源自当滚滚而来。

若非国库空虚，曹操亦不至于掘古冢、发死人之财，而遗万世骂名。

中原盐产之地，主要有河东、太原、渤海、雁门、渔阳、陇西、关中诸处。

盐之生成，多在于天干少雨之地，如凉州之武威、酒泉，雍州之长安、天水、南安等地皆是。

魏明帝曹叡之时，凉州刺史徐邈修复陇西盐池，司马懿则建言自冀州调五千精壮农夫赴关中采盐。

魏国由是卖盐而富。

蜀汉亦有取盐之道。

其境内多著名盐产地，如临邛、朐肕、西充国、牛鞞等地。

与中原盐池不同，西南之盐，乃开发盐火井而得。

益州之盐产颇丰，售盐之利甚厚。

刘备初定益州，即深重视盐之开采与销售，特置盐府校尉、司盐校尉，专司盐、铁之事。

于蜀汉之财政岁入，盐利所占比重甚巨。

东吴食盐之开采，则另有一番景象，主要以煮盐为业，售之以牟利。

东吴盐产地，主要有海盐、高要、番海等地，皆濒海之域。

东吴亦设司盐校尉，专掌盐务。

东吴盐产亦颇丰，虽未能远销海外，然自给自足，亦绰有余裕。

东吴大将朱桓卒后，家道贫寒，孙权乃赐其家人盐五千斛。

虽治丧无需如此多盐，然可将之余盐售于市，以换得现钱。

徐氏与大桥，于丹阳亦有煮盐之业。

虽规模未宏，然供一郡之需，已属良多。

郭婉合上册籍，心中暗记。

她想着，日后若于曹魏得势，能与江东相通，或可涉足江东煮盐之事。

不过，目前而言，尚属过早。

如今的郭婉，既无人又无地，尚未具备能与徐氏、大桥共商贾事的能力。

“婉姑且铭记此事，日后若有所求，必遣使至丹阳，仰仗诸位姊姊之助，望勿忘婉之微言。”

郭婉坦然领受徐氏之虚应，随即话锋一转，谈及己方一行亟待返归许都之事，言辞间颇有恳求之意。

徐氏闻其言，微微颔首，笑而嗔之曰：“汝之事，吾岂会忘怀？”

大桥遂起身，踱步至舆图之前，慨然曰：“吾亦知汝等归心如箭。然世事多艰，道路坎坷，汝等此行，须得倍加小心。吾有一隐秘之道，可保汝等安然返许都。”

郭婉闻此，面上展露笑颜，而后追问道：“愿闻其详。”

大桥遂细细道来，一路行程，何处可避敌之锋芒，不易为贼寇所觊觎，何处或有忠义之士暗中接应，皆一一赘述无遗。

这都是几年前，讨逆将军孙策行军走过之路。

郭婉闻毕，心中稍感宽慰，慨然曰：“得姊姊如此指点迷津，婉等此行自是无忧矣。他日，若能在许都有所成，必当铭记姊姊们之恩德，不敢或忘。”

“宜趁宵禁之时启程，以免白日为妫览余孽所觉。”徐氏忧心忡忡，劝说郭婉于今夜即刻返归许都。

郭婉闻之，颔首应允，并无异议。