于寺中曲折前行，众人终至役户所居之隅。

其间，污水坑洼，需不时踮足跃之；

蚊蝇成群，须挥袖以驱。

彼等之至，亦引此地众人之瞩目。

此地，寺中最污秽阴暗之所也。

除僧徒管事往来驱使役力，鲜有外客至此。

是以，此陌生之来客，周遭居户皆投以好奇之目光，打量不已。

彼此点头示意，郭婉亦在曹丕伸手拖拽拉扯之助下，越过此堆杂物垃圾，终至步骘、卫旌所栖之棚户。

其背靠寺墙，棚顶覆草，空间狭小；

旁有排水沟渠，恶臭扑鼻，令人掩鼻。

虽居处颇为污秽，然步骘与卫旌二人，身着洁净之粗麻布衣，并无恶臭之气缠身。

“如此脏乱之地，如何住得下人！”

刚才，曹丕、陆议和郭婉还在前方华贵的佛堂之中，跟那秃僧坐了半天。

此时见到如此环境，落差巨大。

曹丕满脸愧疚，轻轻拍了拍步骘肩膀，而后叹息道：“此地当真是委屈了子山与子旗！”

步骘身被麻布短褐，闻曹丕之言，只是咧嘴而笑曰：“唯虑此地简陋，难以款待贵人。然吾等日常有居有食，亦不算过分艰难！”

观步骘今日愿意躬身讨好焦矫，便知其人善折节降志，能屈己辱身。

曹丕思忖，步骘此人，必有大智慧，方能屈身至此。

因自幼受其父“唯才是举”之熏陶，于贤才良将，曹丕皆以谦恭之态相待。

步骘躬身整理出一片稍洁之地，铺陈草毡，请曹丕等人席地而坐。

卫旌见曹丕等人并无嫌弃之意，心中亦感惊喜，遂言道：“既如此，便由旌为诸位贵人烹煮些饭菜。”

原来，二人暂居于此，平日里皆由卫旌掌勺，负责炊事。

此地自然难享山珍海味，卫旌所烹之饭菜，大抵皆是豆饭配以野菜。

曹丕初时还虑及陆议出身大族，恐对此粗茶淡饭有所不悦。

但偷瞥之间，却见陆议面容平和，并无丝毫不快之意，心中不禁暗赞其涵养。

显然座中之人，皆非等闲之辈。

卫旌起身烹煮豆饭之际，众人亦未曾闲暇。

曹丕似有意又似无意，向步骘问道：“足下若入将军府，欲求何职？”

步骘闻言，目光微闪，眉宇间闪过一丝深思，旋即笑道：“尚未深思熟虑，然愿为将军效犬马之劳，以图报国。”

当然是孙权让他做什么他就做什么了。

这可容不得他挑选。

曹丕闻此，哈哈大笑，复又打趣道：“伯言现为将军府令史，子山若与之交好，他日引荐之事，岂不水到渠成？”

陆议苦笑不已，自谦道：“议不过区区一令史，下等末吏，连见主公之面亦难，何谈提携他人？若步兄能得主公青睐，还望多多关照才是。”

曹丕笑声更盛，道：“伯言亦过谦矣。他日若得风云际会，定能一飞冲天，勿忘今日之谦言。”

“倒是公子，才非池鱼。司空长子，安可与我辈同日而语乎？”

无论何处的相互吹捧，郭婉皆心生鄙夷。

此群日后皆有所为之青年，尚未举杯共饮，便已畅谈日后之事，实乃可笑。

但是也能理解。

失志之青年相聚，除却如曹操、袁绍幼时那般，共窥新娘以取乐，便只能于餐饭之间，谈论未来之志向。

郭婉一个老妇人，颇能解此辈青年之血气方刚。

尤其还是在乱世。

凡有志之士，孰不对自身之未来满怀憧憬乎？

言及兴头，忽闻曹丕诚挚问道：“许都，乃天子之所在，百官云集，仕途广阔，不乏进取之机。”

“倘若于讨虏将军府中难以施展抱负，子山兄可愿跟子棋一同，随吾返回许都乎？”

步骘闻言，微微一愣，旋即神色凝重，沉吟片刻，感激之情溢于言表：“多谢公子厚爱，吾铭记于心。他日若真有需，定当不负公子所望。”

曹丕复向陆议问道：“伯言，若吾亦邀汝共赴许都，可愿同行？”

郭婉察言观色，心中暗忖：

招揽失志的步骘和卫旌或许可行。

但陆议身为吴郡本地人，出身名门望族，又已在讨虏将军府中任职，岂会轻易随曹丕离去？

果不其然，陆议微微一笑，婉拒道：“多谢公子美意，然议世居吴郡，难以割舍此地之情，恐难以从命。”