紫鹃笑道：“好容易才寻到一天，可以睡个舒服觉。再过几日是元宵，到时又是一阵忙乱。少奶奶是铁打的身子不成？”

黛玉今儿个确实觉得精神百倍，可见前些日子是累着了，于是一笑而过。

燕临的小厮信祥来寻紫鹃，紫鹃见了弟弟很是高兴，拉着他在一边说话。信祥道：“世子让我来说一声，斋戒结束了，今晚搬回来。”

紫鹃道：“知道了。世子这会儿上哪儿去了？你怎么没跟着？”

信祥道：“陪侯爷躲清净去了。这个要送礼，那个要说情，侯爷实在是烦了。一早上世子就见了锦衣军杭州百户所来的大人，说了几句话，然后就陪侯爷往凤凰山上去了。不过世子说，他午膳时就回。”

紫鹃心道：咱回来了这些日子，也没去湖州城里逛逛，也没往山上走走，就是见了一位又一位奶奶，说些场面话，真是和京里一样无聊。

她有心撺掇黛玉到元宵节那天出门走走，于是跟信祥耳语几句，又抓了几把果子和瓜子给弟弟，让他去了。

回头紫鹃跟黛玉说今晚要搬回来，黛玉神色未变，只说知道了。

今儿个不用见外客，黛玉穿了一件家常的荔枝纹十样锦银鼠褂子，坐在南窗下，随手翻出一本字帖，正要叫紫鹃磨墨，她好练字。

雪雁来传话，说：“九少奶奶过来了。”

黛玉起身相迎，谢氏笑道：“扰了嫂子清净，我还书来了。嫂子瞧瞧，可是完璧归赵？”黛玉拿手刮她的腮：“好啊，挤兑我呢？我岂是这样小气的人？！”

谢氏笑着躲，一边说道：“嫂子好歹让我喝口茶，我与你说几个笑话，你再惩治我！”

黛玉来了劲头，问道：“什么笑话？不好笑，我可不依！”

谢氏道：“那一日我们这里定了女学的章程，嫂子不是说，家里孩子多，有些姑娘已经在家里启蒙了，有些却是大字不识，不如先测一测，也好分个班么？各房的奶奶们唯恐测出来不好看，今天得了空，个个在家读书呢！嫂子你听…”

黛玉侧耳细听，果然听得有“窦燕山，有义方，教五子，名俱扬……”之类的童音。老家这里都住得近，孩子读书声、父母责骂声，都能听见。

黛玉无奈道：“这又是何必？！本就为了因材施教，倒害得孩子们过不了一个好年。不是说出了正月才开课么？”

谢氏笑道：“江南地界上，大家就爱比这个。要我说，咱们家已经晚了。我娘家，出了十五就要开学的。开学第一日，丫头们要交上一副一尺见方的绣品。再说小子们，十六就是考试，谁要是在家不用功，开学第一天就要打手心。”

黛玉摇头道：“这也太可怜了！”

谢氏道：“还说呢！嫂子娘家出了两个探花，家里也有这许多读书人，谁不是埋头苦读，宵衣旰食的？！”一面又抚了抚胸道：“还好现在我还没孩子，打孩子我是下不了手的。”

黛玉正要附和，不妨谢氏顿了顿，又道：“还得九少爷来！”

丫头们先是一愣，随后都笑了起来。

黛玉也是笑，道：“我听我们六少爷说，他们习武也是这样的，每日鸡叫两遍就得起床练功，迟了就得挨棍子。”

两人正说着话，蒋嬷嬷送早膳进来。黛玉一瞧钟，正好是辰正二刻。黛玉对谢氏欠身道：“我们在京里，早膳就是这个时候，弟妹也陪我一起再用一些吧！”

谢氏一瞧：茯苓霜、杏仁酪、龙凤如意糕、鸳鸯透花糍、金钱火腿炖鸭舌、梨窝鸡丁……笑了起来：“这又是云南菜色，又有京里的味道，我本来饱了，这会子又勾起馋虫来。”

蒋嬷嬷见有人陪黛玉一起用，很是高兴，又叫丫头们上来伺候。

两人用完膳，又说了好一会儿话，谢氏告辞，黛玉亲送谢氏出去。往回走的时候，黛玉瞧了瞧日头，估摸着燕临得回来了，便往廊下来。

她们这处院子，连着前头外书房，前些日子，燕临和燕牧都宿外书房，这道门便一直关着。今儿个门也开了。

黛玉索性让紫鹃去书房里看看，也不知燕临的东西有没有收拾好。冬日里花圃光秃秃的，竹子也泛黄，倒是扶芳藤依然绿油油的，黛玉走上前，细细观看。

然后余光就发现…密密的扶芳藤下有一双靴子。

黛玉敏锐察觉到，这里站着个男人。