金鳞像是听懂了，抬了抬眼皮，“喵”了一声，以示不满。

黛玉嗔道：“你别说它了，登船这几日，都没吃什么，你看，都瘦了。”

燕临看着金鳞这可怜模样，把它抱在怀里，又来看黛玉写的诗。这开头几句“秋花惨淡秋草黄，耿耿秋灯秋夜长①……”

燕临叹道：“好诗！就是太过悲凉了些！”

黛玉抿嘴不说话。

直到读至黛玉新写的那句“须知风雨终将休，明月照我下苏州”，燕临笑了起来，道：“玉儿，告诉你一件喜事！”

黛玉奇道：“除了回乡祭祖，还有什么喜事么？”

燕临道：“虽是到湖州去，但途中也将停留金陵、姑苏两地，你这句‘明月照我下苏州’真是说对了！届时，我陪你去祭拜岳父岳母大人！”

“果真？”黛玉这才喜笑颜开。从她为父亲奔丧之后离开姑苏，就再也没有回过家乡，此番回湖州祭祖，黛玉还想着回程的时候提上一提，燕牧应该能同意。

燕临道：“正是，我之前就同父亲说了，其实父亲也应了，只是不想沿途张扬。刚我得了准信，决计错不了。”

黛玉也知道，每经停一处，就有地方上的人巴结上来，燕牧烦不胜烦。不过燕临能想她所想，黛玉感动不已。

黛玉和燕临这里说着话，紫鹃在外头说话，声音隔着帘子传了进来。黛玉便问：“出了什么事？”

紫鹃一脸焦急地进来回道：“兰爷身子不适，周嬷嬷使人来说，最好能让神医也替他去看看。”

黛玉一听，连忙命雪雁去请吉惠甫。燕临知道贾兰是贾政长孙，李纨又与黛玉交好，也颇为上心，道：“我也去瞧瞧吧！”

吉惠甫这两日可算忙翻了天，燕临一路都在说：“世叔受累了！”吉惠甫倒是浑不在意，还调侃两句：“你们这些贵人，就是养得太精细了。你瞧老朽，自小山野里长大，快七十了，走南闯北，还是精神得很！”

燕临心道：这倒是实话。

登上贾家的船，见了贾兰，问了照顾他的周嬷嬷。周嬷嬷道：“我们兰哥儿本来身子骨就不结实，上了船有些晕船，没怎么吃东西，吃了也吐了不少。才好了一点儿，这些日子补前几日落下的功课，这不，三两天就现了原形，露出马脚来。”

听了这话，燕临才算明白，周嬷嬷这不仅是想请神医，还想请个人来管教贾兰。这贾兰自小就是孤拐性子，脾气又犟，周嬷嬷要他注意身体，他也不听。周嬷嬷无法，趁着他这次生病，就要请出燕临来。如果燕临说他他还不听，这不还有燕侯爷。

吉惠甫给他诊了脉，表情严肃起来。燕临问道：“世叔，兰哥儿如何？晕船好了没有？是不是要补补？”

吉惠甫道：“这位小公子，身子骨确实不结实，想来先天上就缺了一点。”

周嬷嬷急道：“正是如此，兰哥儿父亲，也就是珠大爷，也是如此。生他的时候，我们奶奶一面要照顾夫君，一面又怀孕理事，没有养好，故而我们兰哥儿生来就弱些。”

吉惠甫点了点头，道：“这就是了，原本就先天不足，如今还不顾及身体，一味耗费心神，就是读书读好了，又能顶什么用？我听说，你们中原科考，春寒料峭进考场，只准穿单衣，你这身子熬得住么？要是去外面做官，这漂泊羁旅，你又撑得住么？”

贾兰一听，脸色煞白，他的父亲就是在乡试中举后去世的。虽然家人语焉不详，听说也有一些别的缘故，但父亲身子本来就不好，是一个重要原因。莫不是他也像了父亲？

燕临也在一旁劝告他：“读万卷书，走万里路。你如今有了行路的机会，这是多么难得？！正该好好看一看风景，了解一下世情，不可躲在书里，只看一些纸面的道理。”

贾兰听进去了，低着头有些后悔。吉惠甫去外面开方，燕临又继续和他说话。

贾兰这一生中，并没有亲近的父兄，可以和他说一番道理。贾宝玉比他长一辈，性子和他也不投，兼又喜欢混在女孩子堆里。而贾环和他年纪虽近，但是不爱读书，李纨也不喜欢他亲近这个三叔。

于是贾兰觉得孤独，只能闷头读书。如今听燕临一番教导，颇能入耳，心中非常感动，遂说了实情：“我听说钟山书院，虽不比应天书院，但也汇聚了诸多江南学子，我唯恐叫人比下去，丢了家里的脸。我近日看到一些文章和笔记，有一些是姑爷爷十来岁时写的，我如今也是十四了，却比他当年差远了，心里着急起来。”

燕临道：“读书也好，习武也罢，都不是一蹴而就的，你也不用和别人比，人跟人不同，你只需与自己比，每日学一点，学扎实，待过些时日，自然就有成就。你揠苗助长，岂不把自己累坏了？还未必学得好。”

贾兰连忙道：“姑丈教训得是。我明白了。”

燕临又叮嘱他一番，回到自己船上，看到黛玉在看书，走过去抢走了黛玉的书。黛玉道：“你疯了不成？兰哥儿如何了？”

燕临叹道：“你们姑侄俩一个毛病！”说着把贾兰的情况交代了一番。之后便经常拉着黛玉看窗外景色，或者把舱门一关，带着黛玉“踢蹀”玩儿，不许她天天看书了。

船又行了半月，金陵在望，众人看着萧萧芦荻中的千年古都，心中欢喜起来。

①引用原著中黛玉的诗。