蒋嬷嬷问：“什么他，那管家你见过？”

王嬷嬷道：“还记得从前老爷有一个书童，叫做袁百年的？我只当老爷赏了他身契，已经放归了，不想竟在此处！”

蒋嬷嬷道：“竟是他嘛？！那也是府中的老人了，他不是家生子，因父亲去得早，自卖为奴，养活家里人。老爷喜他忠心又有骨气，故而留在身边。后来说是放了，怎么在这里？”

黛玉也有了一个模糊的印象，道：“既是父亲身边的人，让他进来说话吧！”

说着屋里架起屏风，一个管事模样的中年人走了进来，他身材颇为高大，四十来岁，筋骨矫健，入内行礼，口称“小姐”。

黛玉道：“免礼。袁伯是父亲跟前的老人了，不想竟在此处！”

袁百年道：“老爷确实发还了身契，但老爷对我恩重如山，小人不敢离去，故而老爷安排我入京，管着这老宅，此外还有一些田产铺面，预备着给小姐添妆。”说着呈上林如海留的书信、银票、契书和账簿。

黛玉翻看着，有些惊讶，道：“我竟不知此事！”看向蒋嬷嬷和王嬷嬷，她们两个也是面面相觑。

袁百年道：“当日老爷病重，琏二爷送小姐回扬州，老爷屏退众人，私下请了多人问话。老爷是何等人，只言片语便听出话音，感叹道：旧时王谢堂前燕，还要飞入寻常百姓家呢，何况你我……”

“老爷恐贾府不可靠，姑娘若无恒产傍身，日后怕是不好，便打发我来了这里。只说平常不用联系，一旦贾家出事，必要救出姑娘。靠着他老人家从前的一点微薄功劳，又有朝廷中一二挚友相助，想来不至于让姑娘太过受苦。果然，果然啊……”

蒋嬷嬷等人听了，无不叹服林如海的料事如神。

袁百年继续说道：“……于是老爷便和族里商量，因着他掌着林家祖产，自己手里又有私产，于是把一半的产业都给族里，增加祭田，设立族学和义堂，让族中鳏寡孤独，都有所养。族中不论男女，都能读书，如有聪颖好学之辈，族里必促其上进，不必担心费用。便是这座宅子，原是老爷私产，后也给了族里，若有人进京应考，又或是做了京官，都可暂住。说来咱这位六爷，就是族里供出来的，他是遗腹子，家中都是族里接济，因而对老爷也是万分感念的！”

黛玉心道：种其因得其果，行善方能积德，而父亲正是用一生功德，方保我平安顺遂！

“……至于另一半的产业，老爷又分作三份，一份孝敬内库，一份交于贾府，另一份则托给小人和老爷生前至交白长庚白大人……”

“老爷生前，曾给小人讲过谢弘微的故事，小人虽出身低寒，也愿效仿先贤，本分经营，等着小姐归来……”

慈父苦心，让黛玉哭得梨花带雨，一时柔肠百转，只恨天人永隔，不得再见慈颜。

蒋嬷嬷恐黛玉哭坏身子，连忙劝慰，袁百年也道：“老爷只有小姐这一点骨血，万望珍重！如今小姐配的那位姑爷，也是个好人，小姐也算苦尽甘来了！”

紫鹃在一旁听着，心道：原来如此！原先她还怨老爷没有给姑娘定下前程，却原来探花郎步步为营，早就为爱女考虑周全。孝敬内库，让圣上和皇后顾念旧情；恩惠宗族，自有族中芝兰玉树为孤女撑腰；托付挚友和忠仆，保全一份资产从而使得女儿衣食无忧。

紫鹃不由得暗暗叹服。

袁百年本来还有话说，隔着帘子发现黛玉身子骨弱，加之太医也说要好深保养，便止住了话头，退了出去。

第二日，黛玉起了，细细翻看林如海的书信，又查看银票契书账簿，不由得感慨：父亲识人之明，我所不及也。

辰时，袁百年亲自来送早膳，翡翠烧麦、三丁包、山药枸杞豆粉粥、腐皮嫩鸡干丝卷……一色扬州早茶，请黛玉尝鲜，黛玉果然欢喜。

蒋嬷嬷、王嬷嬷与袁百年是旧相识，寻了空又说了些闲话，回来自然都讲给黛玉听。

“袁百年从前是书童，也得老爷指点，读了些书，不过天资有限。倒是他那个幼弟，叫做袁万里，很是聪明，一点就通，考中秀才后，老爷还帮他捐了个官儿，如今做着金匮县丞……”

黛玉道：“难得袁伯自己还愿意守着这里，忠仆难得啊！只是我想着，他若想家去，我也不能阻拦他们亲人相聚！”

蒋嬷嬷道：“正是呢！他说，等姑娘出嫁，这里的事便要托付他人，他要回江南老家去了！”

黛玉道：“也好！”

正说着，下人来报，紫鹃的家人来了，要给黛玉请安。早前紫鹃一家，都让贾母赏给黛玉做陪房了，如今贾母发话，让他们来伺候黛玉。

若是旁人，黛玉还不敢收。贾府那些下人，不乏眼大心空的。紫鹃为人勤谨，听说家人也都是难得的老实头，便同意让他们进来。

紫鹃除了父母，还有一个十二岁的弟弟，紫鹃与家人相聚，自然高兴。黛玉便让袁百年安排他们差使，暂且在府中住下。