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我和太宰在中央厨房找到了织田作，他正在洗大概第一百个碗，手肘以下结实的小臂肌肉沾满泡沫，洗几个碗发一会儿呆，好像不明白自己是怎么沦落到这个境地来的。被负责监督洗碗工的副厨大声呵斥：

“那个红发的再偷懒就要扣工资了，五个孩子的父亲怎么一点责任心都没有，早知道不让你赚这份外快了。”

我大受震撼。

我同时提醒：“你可以不用再伪装了。”

织田作说还有几个碗，干脆洗完再擦手。

太宰见怪不怪地走过去，告诉副厨这名优秀的洗碗工被征用了。他甚至动用权力把工作人员全都赶到后厨的另外半边。接着他双手一撑坐上不锈钢台面，看着一左一右的我和织田，他露出了一般标准成功男性的笑容，大概可以解释为最好的朋友和最爱的人都在身边。

双方会晤，太宰说：“介绍一下，这是织田作，我的朋友兼特派调查员。这是肆，我一见钟情的女性，第二次是我的救命恩人。我刚好想问，织田作，你能给我当伴郎吗？”

我委婉地表示：“以身相许即便在我国的古装剧里也是烂梗。”

织田作愣了一下，说道：“我不确定那天是否有空。”

“他当然无法确定，”我踮起脚，伸手去够橱柜里的医疗箱，“毕竟，他是一个替我端金汤力都会迷路的男人。不过你们俩都有资格给我当伴郎，我保证。”

身后，太宰貌似打翻了调味料，嚷嚷着你们俩什么时候背着我认识了。医疗箱的位置放得很靠里，我绷紧了指尖反而越发地够不到，一具男性的身体站在背后，隐约传递着热量，织田作漫不经心地问：

“要我抱着你上去拿吗？”

我听到了玻璃杯捏碎的声音。

“谢谢，有劳。”我礼貌地接受织田的帮助。

我一边给手掌裹伤，一边想到给我当器官也是倒大霉，织田点评：“你真的很容易受伤。”

我怒极反笑：“上一次跟我斗殴，害我受伤的人，难道不是你吗？”

太宰的声音幽幽传来，他看起来有些自闭：

“我就说是女人抓伤的，安吾还不信，织田作说下次问你要不要去lupin喝酒。择日不如撞日，你愿意接受我的邀请，过了今天让我带你出去喝一杯吗，肆？”

织田作也说他还欠我一杯金汤力。

我不明白，是猫还是女人抓伤有什么要紧。我提醒他们：“上面就有酒吧，你们俩想喝可以自己去喝，我刚吃了一片头孢，就不奉陪了。”

织田和太宰对视一眼，同时叹了一口气，他们怎么就突然惺惺相惜上了，我感觉受到了男性联盟的排挤。

织田说：“我刚刚打探到，从昨天起，厨房需要给死牢多送一份餐。是一个单独关押的犯人，服务生送到两道门开外就进不去了。只能由狱卒接手。奇怪的是他透过栏杆看见牢房布置得颇为豪华，餐点也很用心，不像虐待犯人的样子。”

苍王失踪的时间，貌似就是昨天。

我佩服地看织田作：“我现在相信你不是卧底了。”

织田松了一口气，太宰治说这样大的事，怎么都不告诉他一声，他好跟朋友一块儿跳槽。

我说：“你身手不凡，能屈能伸，心细如发，还跟太宰是好朋友。”

“你一定是□□隐藏在黑暗中的第六位干部。我明白的，你不用解释，五大干部其实有六个很正常。”

织田：“……”

他的表情微微呆滞，回过神后问太宰：“你能帮我解释一下吗？”

太宰说：“我就知道织田作的身份不可能瞒得住，不愧是你，肆。我的确爱上了一个既聪明又勇敢的女人。”

苍王失踪事件到此貌似形势明朗，我受雇来搭救他，织田和太宰也希望把人找出来，避免和异能特务科的冲突。当然，织田还说：“想和苍王以及次日的小说作者交流一下文学经验。”

太宰托着下巴：“我有种预感，你知道《旗语》的作者是谁，但你不会告诉我们，以至于让作者惹上□□的麻烦。”

我说：“是这样。”

“可是，”太宰阴郁地笑了，“我猜你也不知道，当天的报纸销量并不正常。一篇儿童读物而已，凭什么就卖脱了销。我追查背后的资金往来，最后居然一路查到俄罗斯的银行账户，之后线索就断了，我原先以为你是对方的共犯。”

他用一种洞悉的目光温和地说服我：“关于俄罗斯，你还有什么想告诉我的吗？”

他的一见钟情是真的，怀疑我图谋不轨也是真的。

我沉默了一会儿。

“不，”我给出拒绝太宰自杀时一样的回答，“我最多告诉你，不要舔冬天路上的电线杆。因为有一次我和室友打赌输了，我是真的差点儿把舌头黏在了上面。”

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凭太宰的权限，只要找到苍王，释放他就是一句话的事，织田作问我：“你不跟我们一块去救他出来吗？”

我耸了耸肩：“我不是见义勇为受伤了嘛（太宰：所以让我以身相许），就不凑这个热闹了。让苍王转告我的委托人，把我的尾款结一下。”

我叫住离开的织田作：“能再借个火吗？”

我接住了一盒隔空抛到怀里来的火柴，愣怔了一下，他道：“能暂时替我保管一下吗，这是常去的店里酒保赠送的纪念品，万一弄丢会被唠叨。”

我难免生出捉弄他的心思：“要是我不还给你了呢？”

他被太宰噼里啪啦地拍打背部，抗议“太狡猾了，你这样也配当朋友吗”，织田作有些踉跄。他好像不习惯解释太多，半晌，他古怪又苦恼地笑了一下，说道：