武曌镇定自若地告诫凤龙。

凤龙似懂非懂地点点头。

……

观看大船和大船上的水勇操练完毕，武曌起身，在母后皇太后富察氏的陪同下准备回行宫。

此时，再次下定决心的怡亲王允祥一个箭步上前，当着满朝文武以及在场的满蒙汉八旗将士们的面朗声恳请道：“太皇太后贤德圣明，泽被苍生，理应登基临朝，女主天下！”

“恳请太皇太后顾及天下百姓，临朝登基！”

老八、老九为首的爱新觉罗家的宗亲们跟着跪下恳求。

武曌看向一旁站得笔直的年羹尧。

年羹尧心领神会，躬身行礼：“太皇太后——”

以年羹尧为首的诸多武将和汉臣们也顺势跪了下来。

满蒙汉八旗将士们见势，跟着单膝下跪。

“恳请太皇太后怜惜天下子民！”

“女主江山乃是牝鸡司晨，大逆不道至极，不可再提！”

武曌冷冰冰地说着，迈着稳重的步伐走向辇车。

富察氏想了一下，快步跟上去。

“太皇太后——”

……

回到行宫的武曌依然面色严肃，不苟言笑。

富察氏见状，越发战战兢兢：“太皇太后……”

“你如今已贵为皇太后，不必在哀家面前如此拘谨害怕。”

“太皇太后宽宏，但媳妇终究只是媳妇，媳妇在太皇太后面前不敢有丝毫放肆。”

富察氏保持着低眉顺眼的姿态。

武曌抬手，盘弄护甲：“你此刻心里其实有很多话要对哀家讲，对不对？”

“媳妇——”

“但说无妨。”

武曌示意富察氏直言不讳。

富察氏深吸一口气，看了眼左右：“媳妇想知道太皇太后对今日之事的真实态度……”

“哀家方才说得还不够明白吗？”

“媳妇以为……”

富察氏再次欲言又止。

武曌抬手，示意众人退下，只留富察氏一人：“这里没外人，你有什么想说的就直说吧。”

“媳妇……媳妇……”

富察氏鼓足勇气，对武曌道：“媳妇以为怡亲王等人所言并非毫无道理。”

“哦？”

“世宗皇帝驾鹤西去十余年，大清江山的大小事务始终由太皇太后裁决处置，媳妇虽是女流却也觉得……太皇太后对大清江山的功绩……或许怡亲王等人所请，正是天下人的心中所想。”

“你当真认为他们发自真心地请求哀家称帝？”

“媳妇……”

“你还是太年轻了。”

武曌温情地看着富察氏：“他们在正月那天集体请求哀家登基称帝，名为恳请，其实是试探哀家是否有登基称帝的野心，今日请哀家登基称帝，则是因为看到年希尧督造的船队停靠在港口，竟比传闻中更加威风凛凛势不可挡，心中颤抖，担心年家有篡权夺位的野心。”

“所以太皇太后……”

富察氏若有所思。

武曌见她孺子可教，进一步指点道：“三辞三让的传统虽然繁琐，却是蕴藏着大智慧大道理。”

“媳妇明白了。”

“你明白了什么？”

武曌反问。

富察氏低声道：“太皇太后如今所做的一切都是为了给皇上铺路，毕竟纸包不住火，皇上是女儿身这件事迟早要大白于天下。与其到时左支右绌疲于应付……不如让天下人逐步接受女皇……”

“还有呢？”

“还有……”

富察氏露出苦笑：“媳妇愚钝，暂时没想到更多。”

“没关系，你还年轻，有大把时间跟在哀家身边慢慢学慢慢懂。”

“谢太皇太后栽培！”

意识到自己将来有可能得到什么的富察氏欣喜若狂，谢恩的同时补充道：“富察家世世代代永远效忠大清！”

“哀家也是为了大清江山的千秋万代才不得不出此下策。”

武曌做出无可奈何姿态：“倘若先帝能够……哀家又何苦……哀家原本一心盼着先帝快点长大亲政，自己好搬去圆明园颐养天年……可惜……正所谓时也命也……事到如今，为了世宗皇帝和先帝的大业，哀家或许也不得不辛苦受累，成为名为女皇的牺牲……”