罗琳娜笑着说：“皇女，你误会了……我是来找这位新任女皇的。”

她坐上了石桌前的椅子。

“红色的阿西弗斯开满了半个外城，它们的繁殖能力远超大家的预想。现在的比斯特城被花海环抱，很漂亮。”

“昨天，我和佩蜜拉·安杰琳卡也见了一面，她说她回村里去了，据她所说，whale降临后，会被毁灭的不止是大森林。”

姜绪点点头：“她说的不错。但是，我说过了，它不会降临。”

罗琳娜眯着眼，打量她的神情：“看起来你记起一些东西。”

“瞒不过你。”

罗琳娜：“红莲让我问你，你做好成为旗帜的准备了吗？”

“没有其他办法了。”姜绪只是说，“我会接过旗帜。”

罗琳娜忽然道：“在阿瓦隆的时候，约尔曼最后一次行动正是在红街鸟居，那里距离‘电梯’很近。”

姜绪知道电梯指的是什么，从地面进入地下城，都要通过“电梯”。

“斑鬣叛变的时候，很多与我亲近的人都劝我远离红莲，不过那是他们不知道，其实最开始想要叛离的人是我。

一个偏封闭式的学校，学生当中有相当一部分和约尔曼的高层有关联，我其实很容易知道一些秘闻，也很容易生出叛离的想法。不过最开始我们算不上是个组织，更像个社团，偶尔一起排解着对这个实际上控制着阿瓦隆的非官方组织的不满。

在末日的消息抵达时，某个阴谋论传进我的耳朵里——其实没有小行星。

罗琳娜，其实你自己也很清楚，所谓的可以灭世的小行星不可能存在，你小时候还是接触过一些天文常识的——那时候我这样告诉自己，一方面，我怎么都认为关于核战争的消息是阴谋论——虚构的行星降临是为了核威慑与核战争，这怎么想都太过愚蠢可笑。一方面，我把这件事告诉了红莲，让她帮我调查。

和作为校医的我不同，红莲那时候本来在约尔曼当中就是个中层，没过多久她就带着答案来了。”

“你不知道当时我们的心情。”

“荒谬、愤怒，一切都无法形容。但还好的是，知道这件事的不止是我们。”

“你可以简单地想成，对于核战争，有支持和反对的两方，但不约而同的，我们都共同推进了鲸落计划的实施。”

“为什么？”姜绪问。

“约尔曼的行为并非为了核威胁，她们就是为了让维尔降临，我想关于这一点，皇女应该很清楚。约尔曼推动鲸落计划，完全是为了在战后世界站稳脚跟，百年后地面被刷洗，维尔京虽然是个虚拟世界，但它的权力结构却会被延伸。就像皇女，进入游戏以后，依旧是‘皇女’。不过在那之前——”

罗琳娜忽然抓起姜绪的手，摩挲片刻她指节上的戒指。

“一直到我们进入游戏前，‘whale’都只是处于巡航状态，它究竟是否降临，如果在上个世纪，约尔曼只需要提前定好时间，在玩家进入游戏后，维尔自然会按程序降临。但显然，现在不行。”

皇女冷然地说：“对于二十二世纪的人类而言，人脑比计算机更值得信赖，要确定约尔曼的控制系统没有被敌方掌控，太过困难。”

罗琳娜笑笑：“所以，这一切都落到了约尔曼真正的精神领袖、不死不灭的皇女——你的身上。”

她耸耸肩，“‘皇女’进入游戏后，约尔曼留下的指令会自动与她连接，她会以一个特殊的身份在维尔京生活，她会获得很多助力，来自约尔曼、或是其他人的。对于‘whale fall’，支持方会引领她前进，反对方试图‘再教育’她。虽然人脑比起计算机更值得信赖，但皇女不完善的成长过程，让很多人相信，她会在维尔京里成为一个更‘善良’的人，而拒绝在最后一刻使核战争爆发。”

皇女：“虽然我对自己很信任，但一切要万无一失。”

罗琳娜叹口气：“红莲猜对了。自从你十二岁后，知道你长相的人很少，你总是戴着面具……你获得了情报，所以从地面找回了你的克隆体，让她代替你被再教育，让她成为那个被选中的‘半精灵’。维尔京被异化后，认定的只有‘姜绪’这一文本信息。”

“但现在抉择权并不在我手上。”皇女转头，目光灼灼地看着姜绪，“我没有像她们那样过分引导你——在我意识到你是谁之后。格蕾，我并不知道进入游戏后具体的事，我只知道对方的计划是在进入游戏后试图改变我的想法。路是你自己走的，无论结局是什么，我只会做自己。”

她金色的头发在阳光下熠熠生辉。

“格蕾，‘姜绪’是个好名字。但我其实并没有怎么使用过这个名字。

‘姜’——王女；‘绪’，代表着开始。

你的确是我的克隆体，但新的开始，也是你。”

庭院上的石碑仍刻写着

——

“所有的感觉都是幻觉，

爱，仇恨。

所有的感情都曾被教育。

但我们已然诞生。”