移动着的璀璨轨迹在这一瞬凝滞。

好久没有听到的、如此熟悉的、无法忘记的声音。

姜绪听见自己在问：“这是什么？”

炉火漫步到她身前：“——不论在哪里，它都有着相同的名字。‘Whale’。”

维尔。

鲸鱼。

她靠在栏杆上，回过身，她的头发变作了游动的海浪。

“在外面，它会毁灭地球，在这里，它会杀死我。”炉火说，“当我还是‘拉弥尔’时，星月就使用它杀死过我一次。在这里，‘维尔’是只有巨型法术黑洞与地髓脉才能作用出的产物。看起来他们去某个法师塔里找到了巨型法术黑洞。”

“所以呢？你着急了吗？”姜绪问，“因为你即将死去？看起来你是个很惧怕死亡的人。”

“不。”炉火说，“我已经死过很多次。”

夜风吹拂，尽管世界被停滞，但风是例外，炉火喜欢吹风。

“我只担心我的目的没有达成。”

“你的目的不就是活下去吗？”

“……格蕾。”炉火女士忽然靠近，她这张如同模型的西式脸在这一瞬模糊不清，她伸手抚摸姜绪额头的那颗绿树。

“你已经获得了很多，你走过龙临、湿地、大森林、帝国、同盟国，在你不知晓的地方，已经有人将你视作传说。你认识了很多人，雅戈达、古林肯比、玛嘉、格丽娜、十二众、安杰琳卡……这是个美丽的世界，不是吗？”

尽管人类会死去，但姜绪不想欺骗自己。

在她仅有的记忆里，春天的风也和煦。

“是。”她落下眼帘，想起静谧的池水、无声的海岸与星空。

炉火女士说：“其实可以不用死去，因为赫尔海姆还在这里。代号K成为‘鲸落’，但它原本的途径仍旧存在。活在这里，人们可以像真正地活在可以永生的游戏里……直到世界终结。不巧的是，我没有那样的权限、也没有那样的好心。”

“你想让我做什么？”

“代替我，成为‘女神’，永远地留在这里。”

星空永恒。

姜绪轻声道：“你一直在诱惑我‘留下来’，对此好像颇为自信。”

炉火女士凭空摸出来一杯咖啡，很烫，但她两三口就咽下：“因为你们从来没有接触到鲸落计划的核心。”

她把咖啡杯扔进空中，看它在奇幻的光芒中浮沉。

“‘异化’并不是件简单的事。但我没办法，我答应过那个人。”

虽然她的这句话有些突兀，但姜绪还是很快意识但她说的是谁。

“‘雅努斯’？”

“是的。我答应过她。这是不对等的合作关系，但我勉强算拥有了创世的能力。”炉火女士继续道，“维尔会毁灭世界，这是她宛如预言的话语，大海也不例外。”

“为什么突然说这个？”

“总有些矛盾的，对吧。”炉火女士继续道，“例如，全世界这么多人，要怎么将这么多的身体置放到海里，尽管那里有无数的服务器，但海底可没有建设数年的、如同‘地下城’一般的‘海底城’，怎么可能有这么多的营养舱呢？没有那么无私的ZF会为全人类在海底建造营养舱。例如，既然地下都无法避免天灾，那沉睡在海洋的你呢？例如，鲸落开启的时候，维尔已经能被肉眼观测，而你们现在还好好活着。”

姜绪沉默片刻：“所以，不是为了自己，你是为了人类活得更久。”

炉火女士：“仅仅过去一分钟，你们却能在这个世界过很久。‘异化’是必须的，你们可以在这里度过完整的一生，甚至比普通人类更久，在这里，你就像一个真正的半精灵——而我的永生是必须的，没有我，时间会变作常态，那会是真正的毁灭，你们会在一瞬间感受到虚无，那一刻，维尔会在转瞬间真正地降临。”

“所以，其实没有那么多营养舱吗？”

“生命可以以各种形式被保存。”炉火说，“但并非所有人都可以知道真相，否则混乱会比行星降临更大。我需要说服你留在这里，也是因为你们真正的躯壳，如今就在这里。

海底没有营养舱，只有‘赫尔海姆’，只有属于全人类的‘意识方舟’。”

她的掌心升起火焰，与水流交融。

“我要用怎样才能将你们的时间一同异化，答案很简单，留下你们的大脑，将你们一同数据化。不过我并非主导者，为了尽可能地保存生命，这是鲸落计划的核心，而我只是一个合作者。

宽容地说，孩子，在大森林时，我说你和我们一样，并非人类生物，并非一个彻头彻尾的谎言。外面已经没有你们的肉/体了。”

“那和我有什么关系呢？”姜绪的语气很淡，“即使你说的都是真的。”

“显然，这个世界的原住民已经不再欢迎我。为了让我‘永恒地存在’，他们无法接受我采取的手段——大裂变。所以，来代替我吧，格蕾。你无须烦恼更久远的事，等到世界终结时，这里的人应该都还没对你感到厌烦。”