伊蒂斯抵达了河谷防线。

冬季，他肩上披着鸦羽的披风，血迹渗进去，红与黑交织。

从东部开始溃败，同盟国手里出现了含髓较高的冷兵器，同盟国内的法师都在深北之地，这次参与军事活动的主要是偏南靠近帝国的城邦，他们的武器本就是以刀剑为主，这些兵器伤害更高，还可以抑制法术作用，对同盟国军队可谓是如虎添翼。

昨夜在东部山地作战，伊蒂斯吃了敌将几剑，戳出来的血洞现在都没有恢复。

他现在浑身浴着血，血液的味道让他着迷，尽管这是他自己的。

本来还谈不上惨败，但对方连远程弩箭的一次性箭头上都淬了地髓，弩箭一箭射穿了他的背脊。他能下地行走已经很不容易。

很奢侈。

伊蒂斯并没有阿纳斯塔西娅想象中那么没脑子，他好歹也坐上了神圣骑士团副团长的位置，率兵打仗要是没脑子早就死了一百次。

骑士团副团长这个位置已经有了几年空缺，据说上一任副团长是跟随团长已久的部将，死在远征任务后，一直没有再设立。不过实际上，也有很多骑士在履行这部分职责。

他战功显赫，但如果不是西娅能在团长面前说上话，或许这个职位会继续空缺下去。

离开诺林根地后，西娅和他的身份好像调转了过来，伊蒂斯有时候也会因为跟不上她的步伐而感到苦恼。这种情况下，他宁愿表现得蠢笨一点。

——同盟国连一次性的箭头都如此奢侈，伊蒂斯只能大胆地推断，他们掌控到了地髓脉。

会是永恒之城吗？

虽然这个可能性并不为零，但伊蒂斯不认为那个“皇女”会把大量地髓卖同盟国，他更没有听说任何伊蒂斯被占领的消息。在那个雪夜后，西娅的人把那个地方盯得很紧，那里一直很安静。

如果是其他的地髓脉，情况会更加棘手。

北地大多是冻土层，开采很艰难，这么多年以来，帝国本就是凭借着地髓制作的武器才能在战争中占领上风。

话虽如此，伊蒂斯也无法理解河谷防线的诡异情况。

这个战场太“干净”了。如果不是有确切的消息，他甚至会以为援军没有来过。

那个叫伊甸的将领本事不比他差，他实在无法想象，西线援军的先遣部队会在几分钟内就化为乌有。

伊蒂斯略思索片刻，便叫部下围成了水桶阵，虽然平原的上空平原的天空一览无余，基本不会有危险，但他还是谨慎地让士兵在战壕外做了视障物，大部队也留靠在河谷森林。

他需要再看看情况。

希望西娅早日抵达。

-

和伊蒂斯预计的不同，此时此刻的阿纳斯塔西娅并未匆忙往光明河谷赶来。

帝都剧场以东，连接着某位侯爵家的后花园，阿纳斯塔西娅正在和侯爵家的小姐喝着茶，说着体己话。

侯爵小姐惊异她的口味：“这么说，殿下也喜欢那些露天广场的临时演出了？我以为殿下只喜欢剧院里的。”

“当然。”阿纳斯塔西娅颔首，轻抿一口茶，“我喜欢热闹。小姐不用称西娅为殿下，我们是朋友，况且，我现在还没有……”

“真受不了，就应该第一时间恢复你的身份！”侯爵小姐愤然，不过她的情绪转换很快，“那……西娅，我听说你和骑士团的人很要好，你有团长的消息吗？我很想念……”

阿纳斯塔西娅不动声色：“那位大人最近似乎出现在了夜色广场附近。”

“团长大人怎么会去那里？”侯爵小姐眉头皱起，“不是听说那里最近很乱吗？”

“这我就不知道了，抱歉。”

“不不不，不是你的错。”侯爵小姐踌躇片刻，“但你得帮我，西娅，我想去那看看，母亲不会允许我去东城区的。”

阿纳斯塔西娅帮她乔装混过了守卫，一直到了帝国剧场。

帝国剧场以东，几条长街交错，最终汇于夜色广场。这是旧城区的残骸，重建帝都的时候，本意是为了保留过去的回忆才留下。早期因为居民习惯来这里，逐渐形成繁华的街市。

但帝都的重心早已西城区转移，这里最终成为了龙鱼混杂的平民区，街上随处可见破旧的布篷和阑珊的行人。

不过夜色广场要稍好一些。

这里是吟游诗人的舞台。

把着里拉琴的吟游诗人歌唱着渡鸦之曲。

“渡鸦啊，带着你在黑暗世界的见闻，飞回春日之地，告诉那些孩童。

血海潮流，燃烧着的火焰之神，公鸡的啼叫扰乱你的心绪。

森林终将枯萎，伊甸不复存在，中庭即将坠毁。

火烧进树根，大树开始裂变，没有人有时间去忏悔！来世再去赎罪！”

侯爵小姐找了一圈没有听到团长的消息，只能坐在水池旁，安静地听着诗人的歌。

一曲结束，她握着钱袋：“这唱的是大裂变吗？”

诗人摇摇头：“年轻的小姐，或许是，或许不是。您不该涉足这个地方。”

侯爵小姐诧异道：“你知道我是谁吗？我穿着和你们一样的衣服，脸上也没上妆，连头发也梳得杂乱。”

吟游诗人浅笑着往下指了指：“您的钱袋。”他的笑容很讨巧，很容易让人心生好感。

侯爵小姐低下头，意识到那华丽的钱袋在这里格格不入。

“噢。”她取出几枚银币，放到吟游诗人的琴盒子里，“可以告诉我吗，如果唱的不是大裂变，那唱的是什么？你的歌声很动听。”

吟游诗人说：“小姐，我们只会吟唱现在。”

他拨动琴弦，还想继续下一曲，忽然身后一个影子撞向他，接着飞速抱起他的琴盒。

侯爵小姐见状，立刻跟上去，她大喊道：“有盗贼！”

遗憾的是，这样的状况在这里很常见，路人见怪不惊，没有人来帮她。

她只能带着西娅跟在后面，盗贼在石板小径上蹿得很快，她显然对这里的地形了如指掌，但侯爵小姐的身手也不差，她跳跃在雨棚和高台上，终于，盗贼溜进了一个阴暗角落，侯爵小姐一下子冲了进去，一块厚布打在她脸上，她立刻拍开。

震耳欲聋的欢呼声响起。

像海潮一样，一阵一阵。

灯光闪烁，空中巨大的黑影闪过。侯爵小姐适应了一会光影的变化，她眨眨眼，好一会在意识到自己身处在一个巨大的帐篷里，而在那晃荡的黑影是一个高空秋千。

挂在那上面的不就是那个盗贼！

侯爵小姐左右观望，想要找到上到秋千的方法，但盗贼脱掉了身上的斗篷，露出一件紧身的、紫金色的裙子，她倒吊在秋千上，秋千被高高甩起，她飞至观众的上空，引起一阵巨大的呼声。

她也来到过侯爵小姐的眼前，如此绚丽。

舞台上闪烁着银白色的光芒，画着奇异妆容的演员喷吐着火焰，一只远古尖牙猪冲破幕布，但观众并未躲避，而是发出刺激的叫声，尖牙猪像只猫一样跳过火焰化作的圈套，萤火一般的粉末洒向舞台，盗贼吊在圆环上，一个晃荡伸出手和观众互动，又飞向空中。

“这……这是什么？”

多彩的世界让她感到无比新奇。

阿纳斯塔西娅缓步靠近：“这是马戏团，小姐。”

侯爵小姐找到空位，她和西娅一起欣赏了整场演出，和人群一起欢呼尖叫，她看到很多她不曾见过的景象，在结束谢幕时和其他观众一起忘情地往台上投钱币。

她忘却了自己一开始来的理由，她也数次为那个“盗贼”的表演着迷，她的动作很灵活，几次挑战了高空。

离场的时候，她恋恋不舍：“西娅，这里的演出一般多久一次呀，下次我们也来好吗！”

阿纳斯塔西娅回说：“每天都有。”

“我一定要再来。哎，那是不是那个空中飞人？”

盗贼靠在一堆货物后，她再次披上了斗篷，几乎是恶狠狠地啃咬着手里的面包。离开舞台，她的动作变得粗鲁几分。

侯爵小姐上前：“你好，小姐。”

“小姐？”盗贼盯她一眼，“噢，是你。那个追我的人。”

侯爵小姐一时有些尴尬，明明盗贼才是抢东西的那一个：“那都过去了。不过小姐，你不是缺钱的人，为什么要去抢诗人的琴盒？”虽然她肯定是为了琴盒里放着的钱。

“我不缺钱？”盗贼被面包呛到，“你哪只眼睛看见我不缺钱了？”

“呃。”侯爵小姐疑惑地说，“你们的演出应该收获颇丰。”

哪怕是趁着谢幕偷偷往脚底塞几枚银币，在平民区应该都能过得不赖。

盗贼说：“小姐，看看我的眼睛，深褐色的眼睛。看看我的头发，灰白的头发。看看我的手，干瘦无比。我是从北边来的，和马戏团的大家居住在帝都，每天都要交高昂的暂居费……尤其是最近战事吃紧。我们大家都只能吃粗粮面包。”

“怎么会。”侯爵小姐捂着胸口，“上月暂居费不是改革了吗，是根据收入来的。”

“哈。”盗贼吞下最后一口面包，“老爷们说我们每天赚多少就是多少，看看观众们扔上来的钱币，所有的钱币都当成了奥弥金币在计算，别说了，我们还欠着钱呢，不然谁愿意每天都卖一次命。”

卖命……她以为这个人很享受她的演出，在舞台上，她的表情如此具有感染力。

侯爵小姐深吸一口气：“我能冒昧地问一句吗，你们，你们这些生活在这里的人，对北边是怎么看的？”

“小姐，你是想问我对战争的看法吗？”盗贼摆摆手离开，“那和我没关系，我们改变不了任何事，我只希望它早点结束，我想回家里去。”

回到府邸的时候，侯爵小姐的情绪显然低迷下来。

她没忘记回去给那个吟游诗人一笔钱，但她也没兴趣继续听他的歌了。

“殿下。我以为这次改革很成功。”侯爵小姐丧气道，“我宁愿这是您告诉我的。”

但不管是去东区，还是去追那个盗贼，这一切都是她自己选择的。

阿纳斯塔西娅温和地笑着：“看来阁下听说过我的主张。”

整个东部的大多数居民都饱受高税和暂居费的折磨，这是事实。侯爵小姐的选择很多，但无论如何，她都一定会在今天走进阿纳斯塔西娅的马戏团帐篷。

“当然，母亲提起过很多次……但是，我坦白地说，贵族们很害怕。他们害怕失败的后果，也害怕……害怕团长大人继续回到战场。”

“在神圣加维里尔，连首相也比不上神圣骑士团团长的地位。”阿纳斯塔西娅理解地点点头，“阁下，我深知你的犹豫。实际上，昨夜在光明河谷上方，我军遭到奇袭，至少损失了上万兵力。我不需要您做太多，只是希望在令堂和你提起这件事的时候，你能坦率地说出你现在的看法……您是个很温柔善良的人。”

“我会的。”侯爵小姐望向天空，皓月当空。她真心希望在这片夜空下的所有人都能获得安宁。

“西娅，你今晚就住在这里吧，对了……你不必这样叫我，像母亲一样称呼我叫‘夏洛蒂’就好。”

“……夏洛蒂。”

“我喜欢你叫我的名字，西娅！”

-

同一片夜空下。

冻土连带着脚底都冰冷，罗琳娜裹着肥硕的大衣，在窄缝投下来的月光下，艰难地淌过冰封的河谷。