随着乡试将近，府城里陆续涌进辖下各县的考生，酒楼客栈人满为患，考生们三五成群论道研学，时而激烈，时而愤慨，家境富裕者广聚文人于雅舍庭阁之中，贫寒者则跻身于茶摊酒肆，借一捧光，彻夜苦读，心中对未来充满希望。

不少本地的商户都在这节骨眼上押宝，资助那些贫寒的学子，为其提供住宿和吃食，一博名声，二是若侥幸押对宝，那便是无本买卖，只赚不赔，

余晚桃也凑了一把热闹，在铺子前增设了两处露天的摊子，摆上一些文房四宝，吃食穿用，学子们只需要作出三道木牌上的题目，便可挑选一样东西带走，题目由崔玉棠所出，有难有易。

凭才学赢得东西便是不愧对于圣人之道，让不少自恃才高，不肯接受商户资助的学子们趋之若鹜。

余晚桃此举让不少商户嘀咕，家里有个秀才郎就是嘚瑟，而后纷纷效仿。

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乡试当日，余晚桃前来相送。

这已是她第三次送书生进考场，昔时少年已长成了如今这般身姿挺拔，容貌俊美的郎君，举手投足都引人注目。

余晚桃此刻似有千言万语想对书生说，可最终话到口中，都变成了一句：“三日后，我在此处接你回家。”

崔玉棠温柔的眸子微敛，轻嗯了一声，便从余小器手中接过要带进考场的篮子，摸摸他的脑袋，抬眸对余晚桃轻轻一笑，转身向考场里走进去。

余小器伸长脖子追着他的身影看去，喃喃道：“少爷一定会考上的。”

“自然。”，余晚桃声音笃定。

书生去考试了，余晚桃在家中无聊，便去两个分铺巡视了一圈，先前和苏夫人娘家的合作也谈下来了，日前从大桑村运送过来的一批蚕茧转了一个道去苏扬，如今算算，也该是到了。

果不其然，第二日便有信从苏扬回来。

合作落定，余晚桃松了口气，带着礼上门去谢苏夫人。

苏夫人是个性子爽朗的娘子，大大方方收了礼，让丫鬟们上茶，热络道：“正好我家老爷从胡商手里收了一批新玉石，等会余娘子可与我一道去过过眼？”

余晚桃吃了口茶，笑道：“那我可求之不得，好玉石不多见，还是苏老爷有本事。”

苏夫人听了这话心里高兴得紧，不过嘴上是要贬两句的：“他也就爱捣鼓这些玩意，哪里比得你那秀才夫君，这次若中，那可就是举人了。”

举人能候官，少不得是个县令老爷，商户们再有钱，在那些官员面前都是不够看的。

苏夫人肯促成余晚桃和自己娘家的合作，为的也是提前和余家打好关系。

“也快入夏了，白日里暑气颇为闹人，我正打算着去一趟弘恩寺避避暑，也为家人求一道平安符，余娘子可要与我一道？”

“怕是不行。”余晚桃为难道：“明日乡试结束，我还得去接二郎呢。”

苏夫人嗐了一声：“这有何不行的，我将行程往后推一推便是，等你哪日有空了我们再去。”

余晚桃笑着应：“那也成。”

两人吃着茶，聊了一会，苏夫人便带着她去看玉石。

苏家是开玉石铺子的，家中渠道多，外胡好些漂亮的玉石都能搜罗来，余晚桃看得目不暇接，一番看下来，真真见识到了苏家的豪横之处。

临走时苏夫人还特地送了她一只通体碧绿的玉镯。

余晚桃推辞不过，只得收下，回去后便托人回了一尊金丝掐的绒花摆件。

玉镯易碎，余晚桃将其收进了首饰盒里。

“姐，小娃跟着商队回来了。”，窈儿的声音在房门外响起。

余晚桃闻言将首饰盒合上，转身出了房门，表情微有些惊诧：“商队这么快回来了？”

窈儿惊喜道：“我也没想到他们这么快就回来了。”

余小娃在武馆里学了一年功夫，如今俨然有了少年英挺的气势，双目炯炯有神，身形高大结实，身上的精力似乎用不完，年初便跟着商队到处跑，去了不少地方长见识。

来到前院，便见余小器龇牙咧嘴地怒瞪着身高比他窜了一大截的余小娃，很不服气道：“咱俩都差不多的年纪，凭什么你长得窜了天似的！”

余小娃摸着脑袋嘿嘿笑：“我师傅说了，你要跟我一样练功夫才会长得高。”

余小器气得锤了一拳过去，结果砸在对方硬邦邦的肌肉上。

像是为了炫耀，余小娃刻意绷紧双臂，向好兄弟展示自己一身强壮的肌肉，他自豪地仰着脑袋：“你打我也不疼，我现在可厉害了，连山贼都被我一拳打倒。”

“你们商队还遇到山贼了？”余晚桃出声打断小哥俩的话，走进正堂里。

余小娃闻言倏地睁大眼睛，他高兴地跑过来，一脸激动地说：“对啊，我们这次去送货，路过一个山头时突然蹿出了一伙人要打劫，不过都被我们打跑了，我们头领还夸我身手好呢！”

少年英勇无畏，根本不知何为危险。

不过这倒让余晚桃警醒了些，跟着商队到处跑还是危险了，余小娃如今也才十五，还能在武馆多待两年。