窈儿：“今日元家被押解上京，好多百姓朝他们扔臭鸡蛋烂菜叶子呢，那元修己脓包得很，哭得眼泪鼻涕的，竟还胡乱攀扯起兄长来。”

“他那是临死了还想拉上一个垫背的。”，余晚桃拍拍怀里的汤婆子，想起一事来：“云姐儿应该也是今日被遣送回容县的，等会二郎回来你与他说一声，我去城外送送云姐儿。”

“欸~”窈儿弯着眼睛应了声。

余晚桃教人备了些吃的穿的，坐着马车往城门口去，残冬初春，寒意未褪，她在车厢内喝着热茶，等了约一炷香时辰，才看见遣送刘云回容县的队伍。

刘云瞧着消瘦了些，不过眼神却很亮，嘴角挂着淡淡笑意，身边还跟着一个亦步亦趋的小丫鬟。

“云姐儿。”，余晚桃下了马车，上前去给了那两名官爷几两碎银，得了应允，才将刘云拉到官道一侧。

她视线落在目光期期艾艾盯着这处的小丫鬟身上，对她善意一笑，与刘云道：“有宝盻跟着你，我也能放心一些。”

“我拿了些吃穿用的，等会带着上路，这天还冷得紧，莫要冻坏自个身子，一路上也还要仰仗着那几位官爷护送，你多长个心眼。”

说话间，余晚桃往刘云的手心里塞了五十两银票。

刘云捏着银票，眼眶倏地红透。

元家被抄，一行家财尽数充公，就连她带来的嫁妆，都拿不回分毫，刘云此刻身无分文，身上穿着那身杂棉的灰色袄服，还是大人们看她一个妇人可怜，教府衙里作工的娘子们给的。

这五十两银子，对刘云来说无疑是雪中送炭。

她忍着哭腔道：“府衙里的大人说已经快马送信回容县给我爹娘了，他们会派人赶来接我的。”

余晚桃拍拍她手背安慰：“嗯，回到家记得来封信，让我也知晓你平安了，我才能放心。”

“好。”

那边官差已在催促，刘云眼眶中蓄满泪水，可也竭力忍着，直至转身背对着余晚桃，眼泪顷刻间夺眶而出，出嫁时满心少女情怀，如今孑然一身离开，只昔日好友相送。

刘云心中悲伤不已，宝盻搀着她，也跟着哭，想到自家主子遭遇，愈发伤心起来。

“宝盻，我是回家了。”

刘云一刹那便释怀了，她回首凝望江南府城门，久久才移开目光，毫不犹豫地大步向前走。

“云姐儿，此后珍重。”

余晚桃轻声呢喃，旋即回身踏上马车。

“东家，回去了吗？”

“嗯，回去吧。”

斜阳昏黄，马车缓缓驶离城门口。

铺子关了好些时日，原先的绣娘们怕惹事，生生是等到官府出了告示，才敢回来上工，恰是春日晴好，萦绕了府城百姓们一整个年尾的阴霾散去，出来踏春，游园的姑娘们渐渐多了，铺子里为此热闹了好一阵。

余晚桃趁机又推出了几款新式绒花簪，反响都不错，铺子里多了好些回头客。

临书院开学那日，余晚桃早早便将铺子里的账目处理好，换了身应春的新绿襦裙去送书生，侧襟样式在打扣出团了一层雪白的羊毛，软软地托在脸侧，显得那一张脸颊白皙健康。

崔玉棠舍不得她站外面吹风，便两人留在了车厢内，春寒料峭，雪化后街道又脏又湿，稍不仔细便沾脏了衣摆。

“东家，我瞧着隔壁书生那大马车真不错，又宽又阔气，什么时候我们也换一辆？”，余小器扒在窗柩那，一脸羡慕地看着别人家的豪华车架。

崔玉棠卷起手中的书敲了一下他脑门：“课业不见长进，倒贪图起享乐来了。”

余小器捂着脑门，郁闷地嘟哝：“我又不考科举。”

余晚桃没好气道：“话虽如此，但你日日随着二郎在书院里读书，也该有些长进才是，小娃今年可是去武馆学功夫了，你没他那身板结实，还不多读些书长本事，仔细以后连媳妇都娶不到。”

余小器听不得唠叨，一边敷衍应着，一边背着书箱钻出了车厢，跑去找自己书院里相识的朋友玩。

崔玉棠无奈摇头。

他对余晚桃道，“今儿同窗在酒楼设宴，许是会晚些回去。”

余晚桃：“好，少吃些酒。”，话音落下时，她转念间想到什么，便接着道：“你老师真不愿来我们这住？”

崔玉棠轻点了点头。

自曲屠外逃后，商会解散，他名下的财产充公，曲府被封，曲山南虽未受牵连，晚年居地却没了，崔玉棠本想将他接到庄子里住，可曲山南不愿意，如今带着一名老仆从住到了书院的客舍里。

书院客舍简陋，冷清，在这冬意尤浓的初春时节，湿寒无比，就算屋里点着炭盆，都抵挡不住那钻骨头缝里的寒气。

因此一开春，曲山南便病倒了。

他只一孙曲屠，畏罪潜逃，膝下弟子虽多此时却不在身边，如今只有崔玉棠探望照顾。

余晚桃见识过那老儒士的倔脾气，她看着书生道：“不愿来住便不来吧，我让厨娘们隔三差五给他炖些温补的汤拿过去，等过了春，便好了。”

只是这到底不是长久的法子，曲山南是崔玉棠的老师，传道授业，师恩深重，但他的孙子曲屠，可是明着想要她们命的。

余晚桃想将曲山南接回来奉养，也有自己的私心。

如今曲屠不知所踪，往后难保不回潜伏回来，她将曲山南放在身边，对曲屠多少也是一个威慑。

距离乡试还有一年多，余晚桃掀开车帘，去看外面盎然的春意，天空清澈碧蓝，绿枝新芽，不知从何处飘来阵阵花香，伴随着书生们爽朗的笑声。

此情此景，教人心情舒畅。

只愿府城接下来的一年多时光里，都能安稳度过才是。