官府将进贡的绸缎单子给了锦庄的消息，上午刚放出来，就在商会内部传开了，祝忧从官府里意气风发地走出去，很快被商会的同行拉去了吃酒，打探消息。

祝忧也不隐瞒，大方道:“这次侥幸得文大人赏识，还多亏了和华纱庄的合作。”

“华纱庄？听着怪耳熟的，但应该不是咱府城里的布庄啊。”，一布行老板摸着大肚腩，满脸纳闷。

有人回他道:“是不是前些日子刚开张的那个小铺面？”

“啊！有印象了！”，布行老板一拍脑门，恍然大悟道:“就是那小铺面啊，我记得她们家刚开张的时候布匹确实卖得好，不过后来没货了，铺子里主要是一些首饰摆件之类的小玩意。”

祝忧笑了下，缓缓说:“我在容县的时候，就和华纱庄的余东家合作过，她在丝绸款式和染色方面钻营颇深，且极其擅长经商之道。家里还办着养蚕大棚，大批量优质的蚕丝自产自销，绒花品更是深得后宅女眷们的喜爱，咱府城里的这间，是人家的分铺了。”

“真有这么厉害？”，有人挑着眉毛追问:“祝东家改日引荐引荐？没准还能合作一二呢。”

“过几日不是要办群商宴？到时给余东家一张帖子就是。”，祝忧眯着眼睛，笑得跟只狐狸似的，“我可提前说好啊，眼下我们锦庄跟华纱庄正合作着，各位若要打探消息或是做些什么，可要掂量着来，莫伤了和气。”

“护成这样，我就不信那华纱庄的余东家真有那本事？”

“好像还是个小娘子吧？”

“远远见过几面，是俩姐妹在铺子里打理的，有没有本事不知道，相貌倒是灵秀。听说有位叫窈儿的小娘子生得貌美动人，走起路来纤腰摆动，那身段丰盈勾人得很。”

席上都是各布庄的老板，家里正妻不缺，小妾通房扎满后院，话题谈着谈着就变了，喝着酒，劲头起来，招呼了不少姑娘进来陪着。

祝忧无意作乐，目的达到，便巧借醉酒先一步离开了。

回到锦庄，起草契书，带去华纱庄签订后按上手印，两方合作一事算尘埃落定。

余晚桃拿到订金，留了祝忧在庄子里用饭。

时值傍晚，窈儿关了铺子回家，正碰上偏堂在用晚膳，行过回廊沾染了满身寒意，她瑟缩着肩膀疾步而入，抱怨的声音先一步落在堂里。

“这个月份便似要下雪了，府城入冬也太早了些。”

余晚桃轻唤她:“快过来喝碗热汤暖暖身子。”

窈儿抿着唇抬头，瞧见桌上坦然坐着一位公子，她皱眉走近，才发觉有些面熟，待对方展现出与游子涧同样的浪荡笑容，才恍然反应过来。

她低头落座，悄悄往余晚桃处看了一眼。

余晚桃便解释道:“跟锦庄谈了一笔合作，就是之前的绸缎单子，正巧今儿过来签契书呢。”

祝忧神色莫名，温和道:“窈儿姑娘，许久未见了。”

窈儿敷衍地扯扯嘴角，心里有些别扭，更抬不起头来。

从前她给游子涧弹曲赚钱时，这祝忧偶尔也会在，那会只是借着游子涧的关系打过几次照面，却不怎么说过话。

或许在祝忧看来，她只是游子涧拿来消遣的玩意。

如今，却同桌而坐了。

祝忧眸微眯起，径自道:“听余东家说，窈儿姑娘如今已然是铺子里的管事，处事周到且有条不紊，将铺子打理得极好，实在令祝某深感佩服。”

窈儿闻言怔了一下。

余晚桃骄傲道:“我们窈儿自然是极好的。”

祝忧十分认同。

只可惜世人目光里，只见皮相，不语其质。

“过几日群商宴，曲兄会出现，他是商会会长，若想要加入商会，得曲兄点头。”，祝忧说到群商宴，眉宇间多了一丝沧桑:“曲兄是个怪人，难应付得很。”

余晚桃想到自己这几日打探到的消息，眉头微蹙。

曲屠，江南府商会会长，据传是隐士大儒曲山南的孙子，为人神秘，不怎么现于人前，只听说脾气很怪，手上的产业遍布各府，是名副其实的豪绅。

“曲兄似乎跟你们家的书生有些微妙的渊源。”

祝忧斟酌着，低声道:“当初崔海主掌江防水利，朝廷拨了一批官银下来，新建码头和中转闸口的木材就是在曲兄名下的木材庄订购的，也是这家木材庄因为账目对不上，才最先捅出了崔海侵吞官银的消息。”