崔玉棠眸色温柔至极，他俯身过去，蜻蜓点水般覆上余晚桃的唇，轻轻碾了下，才退开。
余晚桃听到了自己如擂鼓般的心跳声。
摸着下唇犹烫的温度，泛水的眸子狠狠瞪了一眼轻薄自己的书生，只是翻过身的瞬间，脸颊却红透了。
翌日鹿鸣宴，崔玉棠风度翩翩地出了门。
余晚桃在府城酒楼里定的包厢，给余天庆等人送行。
眼下第一批蚕快结茧了，余天庆赶着回去，不愿在府城多留。
临走前只叮嘱着余晚桃，忙完府城的事尽早回村，村里人估计已经知晓崔玉棠考中了秀才，正等着要办流水席庆祝呢。
余晚桃一一应了，看着马车走远。
回到小院里，贞娘恰来寻她，二人便一道探讨起绒花手艺来，余晚桃有心学双面刺绣，她专注盯着贞娘起针线，捻着细针灵活地来回翻转着，动作利索，针脚细密，俨然十分精于此道。
贞娘见她看得认真，便放慢了速度，笑着说道:“这手艺活就得多练，就像你掐丝做绒花，我看着简单，但实际做起来却十分难，这双面刺绣则是看起来难，做起来更难，你若真心想学，便得下狠功夫。”
余晚桃晃着脑袋，不得不承认贞娘说得有道理，她从小便学绒花，从蚕丝到成品一步步熟悉，经年累月地反复练习，到如今闭着眼睛，光凭感觉都可以做出一根绒花簪来，其中辛苦只有自己知晓。
刺绣她从前倒有些基础，好阵时间研究过苏绣的手艺，双面绣着实是头一回接触。
余晚桃对双面刺绣很感兴趣，贞娘也耐心教，给她讲一些双面刺绣的艺技，这门手艺没甚家传的保密性，谁都能学，就是没几个能耐住性子学出来的。
将近傍晚时，贞娘要赶着回家去，余晚桃便歇了好学的心思，将人送出去。
庄子刚落成还得通一阵风，眼下尚不能住进去，贞娘和家里人依旧住在城外，每日来回奔走着。
天色渐暗，门外却静悄悄的。
余晚桃吃了晚饭，独自在灶房里烧水，迟迟听不到书生归家的脚步声，心里不由担心起来。
书生一早便带着余小器去参加鹿鸣宴了，都这个时辰还不见回来，甚么酒宴，能喝上一天去？
眼看着都亥时了，余晚桃实在放心不下，干脆起身进屋换了衣裳，自己收拾着出门接人去。
鹿鸣宴是在府城最好的文人楼里举办的，余晚桃驾着自家马车，就停在文人楼外边，看着夜里从楼内陆陆续续出来的人。
这一等便是整一时辰。
随着声吆喝，一行秀才郎们晃晃悠悠地出来，隔着几步距离走在一身穿官紫色常袍的中年人后面，唯有一年轻男子是与他并肩而行的。
余晚桃一眼便认出了那就是云姐儿的夫君元修己。
那中间的，当是元郡松，江南府同知。
秀才们陆陆续续被家里人接走，余晚桃心急自家书生，原想就在这处等着人过来，却见元郡松父子将人独自留下了，不知说了些甚，书生面色瞧上去有些复杂。
余晚桃按耐不住跳下马车去接人。
“二郎。”，她清亮地喊了一声过去，打断了文人楼门口的对话。
崔玉棠闻声回头，匆匆对元郡松作了一揖:“大人，许是学生久久未归，家中内人担忧便出来寻了。”
元郡松抚着下颚胡须，声音里听不出情绪，只道:“既家里人来寻，那便早些回去吧。另外本官方才与你说的，你回去可好好斟酌着，修己比你早两年考中秀才，又有本官亲自教导，若能得这样一位师兄，于你将来科举仕途百利而无一害。”
“学生愚钝，实在——”
“回吧。”，元郡松挥手打断了他的话，将人打发走。
崔玉棠只能再度拱手，转身朝余晚桃走去，他紧绷住脊背，嘴唇抿紧，直至上了马车，才呼出一口浊气，轻拭去额际薄汗，闭眼靠在车壁内缓和心绪。
余晚桃虽然担忧，却并未主动问他。
余小器是全程经历了鹿鸣宴上风波的，他气不过，张牙舞爪地对余晚桃告状:“那元大人太可恶了！看中少爷小三元的名声，想将少爷收入门下，少爷婉拒了。”
“那元大人原是歇了收门生的心思，却有一书生将少爷的身份捅了出去，不知怎的回事，元大人态度立马变了，甚屡次刁难少爷，暗中施压要少爷妥协，一场鹿鸣宴下来，少爷应付得实在辛苦。”
余晚桃皱眉道:“鹿鸣宴不都是知府主持的吗？知府大人是何态度？”
“知府大人来了一会，有公务在身便先走了，鹿鸣宴后面全然成了元家父子挑选门生的场子。”
“元郡松，许是知道当初大伯那件案子的实情。”，崔玉棠倏地睁眼，眸色冷然，紧握着拳打在车壁上。
崔家大伯崔海为江南府上一任同知，因贪污案下台后，元郡松才被提了上来，崔海在江南府经营多年，名声甚广，贪污案起后崔家便成了人们茶余饭后的谈资。
崔家一案，他虽因非亲生而逃过一劫，但实实在在由崔家抚养长大，如今算是崔家留在府城里唯一的根子。
崔家人再度出现，当年知晓实情的人，恐都坐不住了。
“二郎，别冲动。”
元家在江南府权势滔天，现阶段想要与他们正面抗衡，当是蜉蝣撼树，鸡蛋碰石头，没有一点胜算的。
崔玉棠垂眸，敛去眼底偏执，“我知道，阿桃，我只是不甘心。”
不甘心被人任意摆布，处处受人掣肘。
更是迫切地想知道导致崔家被抄的原因，到底是什么。
“过几天是元府老太太寿宴，云姐儿早前便给了帖子，让我带着你一道去。”，余晚桃一脸晦气道:“早知道沾上元家就没好事，我明儿就拒了云姐儿，我们尽早回容县吧，免得在府城里久待，多生事端。”
崔玉棠摇头，道:“还要等府学的名帖下来，报了名才能回去。”
崔玉棠为廪生，自然是有资格入府学的。
只是左等右等，入学名帖没等到，却先等来了元府老太太的寿宴。