上次是猪蹄，这次是鸡。

崔玉棠忙挡在门前，“叔要是找阿桃有事坐着等会便是，只是这鸡我们不能收。”

“有啥不能收的，这是你婶自个养的，家里多得是。”，余贵有些不自在地寻了条木凳坐，他没再说要走，也没拿回那只鸡，臊着脸与崔玉棠扯了几句生硬的家常话。

崔玉棠多拿了一副碗筷摆上桌。

不多时余晚桃洗好出来了，本是嫌天热只穿了件薄里衣，却见院里有其他人，忙又折返回去套上外衫，这才正经出屋去。

“余贵叔，你过来找我是？”

余贵憨笑了下:“我听丁婶说桃子你养蚕有一手，还会治脓病，我这不是为着家里的几张嘴嘛，就腆着老脸过来找你了。”

“您家里的蚕也生病了？”，余晚桃微微挑眉，围着桌坐下，给崔玉棠盛饭。

余贵回:“一直都有生病的，也治不好，我们蚕农都是这样的，养一半死一半，也没得法子。”

余晚桃自是知晓这个情况的，只是她年轻，比不得那些老蚕农，贸然去指指点点的人家也不会相信。

“叔要是信得过我，那明日我跟你家去，看看蚕舍。”

“那感情好，明儿我让你婶割几斤猪肉，到时候留叔家里吃饭。”，余贵见事成了，一拍大腿，高兴地站起来回踱了几步。

“叔你要这样那我可不乐意了啊，咱一个村一个姓的，你说你每次托点事都猪蹄啊鸡啊的拿过来，婶子持家不易，我也并非是那种眼角高的。”，余晚桃严肃道:“以后可不能这样了。”

“哎也成。”余贵抬头望了几眼像模像样的屋舍，不知怎的就有些伤感，说了一句:“余旺兄弟那会人也是个好的，热心良善，可惜走早了。”

这些陈年旧事提起来，也挺戳心的，余晚桃招呼他过来吃饭，余贵摇头，说家里还有事，就自顾自佝着腰走了，那只鸡留了下来。

院里两人一时无话，直到余晚桃敲了敲碗:“吃饭，楞什么。”

崔玉棠回过神，说:“你会想你爹娘吗？”

余晚桃眸子微怔。

……

天公不作美，顶着大太阳下起了雨，空气里全是闷热的水汽，跟钻蒸笼里似的，余晚桃马不停蹄抬了两桶井水去蚕舍里降温，心想要是天再热下去，她得寻摸些硝石回来制冰了。

昨晚应了要去余贵家看蚕舍，呼噜完面条余晚桃就去取了蓑衣和斗笠来，踩着泥泞的路面出门去。

天闷得紧，还下着雨，余贵今儿还当人不会过来呢，他把余晚桃引进屋里来，让自家婆娘去煮碗姜糖水。

“叔，咱直接去看蚕舍吧，我等会得去桑园跑一趟呢。”

“成啊。”，余贵把人带到自家蚕舍里，给她介绍:“头先那批五龄蚕已经成蛹了，这边两座都是三龄的，最里边那座一龄蚕，是今年头最后一批了，养得不好，每天都得捡不少死蚕出去喂鸡。”

余晚桃打量着四周，发现隔壁还有一个专门的储桑屋，她矮身进了小门，见里面堆着好几袋桑叶，她倒出一袋来，里面有很多桑叶都熬黄了。

“叔，我们先从桑叶说吧，一龄蚕是比较娇贵的，喂的桑叶要嫩，而且得切碎，发黄的一定不要喂，每天摘回来的桑叶脏的就清洗遍，再摊开散热晾干，一定要保证喂给蚕的是干燥干净的。”

余贵专注听着，两眼发亮。

余晚桃走回蚕舍里，继续说道:“像我的话蚕舍每天都会打扫，保证环境清洁，再用石灰往角落里洒一圈，防蛇鼠虫蚁，还有蚕座一定要及时更换，您可以在蚕座上铺一层网，这样喂食的时候蚕都爬到上面进食了，再直接把网提起来就能换砂了。”

其实养蚕从一龄到五龄不同阶段需要注意的事项都很多，余晚桃只挑了一些针对余贵蚕舍里当龄期蚕的点大致说了一遍。

余贵听得一愣一愣的，没成想自己养了几十年蚕，竟都不如这一个十几岁的姑娘来得精深，他忍不住问:“桃子，你是从哪知道这么多的啊？”

“书里啊，还有我爹留下的手札都有记载，其实朝廷农桑局都有著关于养蚕方面的书籍，一些大书铺都会有卖，只是朝廷只管著书，却没考虑到咱农户根本不识字这个现实问题，所以很多关于农桑的政策宣传得都不广泛。”

“我爹以前教过我识字，文祖表哥也是在县里书院上学的，机缘巧合下我便认得了一些字，那些农桑经看懂了，知道的自然就多一些。”

“原来如此……”，余贵喃喃着，心里悔恨自己是个粗人，大字不识，就算朝廷著了养蚕的书下来，他也看不懂，白白走了这多年的弯路。

眼下家里小孙子才两岁，还是得多攒些家底，等再大些，送去私塾读几年书，好不叫孙儿同自己这般，吃了不识字的亏。