而那位女士叫徐华明，她的身形比武弋还要稍胖一点点。她所负责的工作，叶凡却是最为清楚不过的。这是因为叶凡和她在工作上是上下手活儿流水作业，她主要承担编辑的工作，而叶凡则负责摄影以及杂志的排版。
至于为什么这样一家主要从事杂志出版工作的地方要被称作报社，这个问题其实更好解释。原来是叶振东与一家声名远扬的报社签署了相关合同，随后便自负盈亏，借用了报社的名义来经营这本《达刊》杂志。这种合作模式在当时的媒体行业中虽不罕见，但对于叶凡所在的这个规模不大的团队而言，无疑是一次充满挑战与机遇的尝试。
清楚了报社的方方面面之后，接下来便要全身心地投入到工作状态之中了。《达刊》杂志所在的环境并非如同专业的设计公司那般要求严苛和复杂，因此对于拥有 4A 广告公司工作背景的叶凡来说，编排杂志这样的任务简直轻松到无需耗费过多的心力。
尤为重要的是，他和樊丽丽已然分手，再次恢复了单身状态。如此一来，他便拥有了充裕的空闲时间去追求心仪的女生。在这办公室里，人员本就不多，女性更是寥寥无几，仅有一胖一瘦、一美一丑的两位。所以，连选择的余地都几乎没有，他自然而然地与李沫的关系走得特别近。
尽管两人相处得如此亲近，可经历了整整一个月的时间，叶凡却丝毫没有萌生出特别的感觉。平日里，他们该玩耍时尽情玩耍，该嬉闹时肆意嬉闹，丝毫没有拘束。随着时间的推移，不知不觉中，他们的关系好像渐渐地混成了哥们儿一样。无论是在工作中的交流，还是闲暇时的闲聊，都充满了毫无顾忌的欢笑与随性。这种关系看似亲密，却又缺少了爱情的那种怦然心动和暧昧情愫，更多的是一种纯粹的友情和相互的信任，仿佛真的成为了无话不谈、无需掩饰的好哥们儿。
平静而轻松的工作生活就这么一天天地过着，直到三月份，一个叫高雯的女孩儿来面试。她的简历让这一屋子人都惊讶，这是叶凡见过的第一个毕业于985、211大学的学生，专业也是对口儿的新闻专业。她来《达刊》杂志来做编辑，当一篇稿子传到叶凡手上准备排版时，他忽然感觉到了水平这个词的意义，觉得徐华明好像要退居二线了。
徐华明所撰写的稿子被安排在了相对不显著的位置，而在他们这里还有另外一位兼职编辑，那便是综合办公人员李沫，她的稿子所占据的位置更是不引人注目。
就在那天，叶振东突然下达了一个让武弋意想不到的指令，要求他给自己的那辆破旧面包车更换轮胎。这一要求简直把武弋给彻底弄蒙了。要知道，平日里叶振东在大家眼中可是出了名的吝啬，今天竟然如此大方，着实令人感到匪夷所思。
原来，这背后的原因是他成功谈成了一笔重要的生意。一家鹧鸪养殖厂决定在他们的杂志上投放广告，无论是醒目的硬广，还是巧妙融入内容的软广，叶振东都能够从中获取一笔相当丰厚的利润。由于这家鹧鸪养殖场地处内海市区较为偏远的地方，而且前往那里的路面路况极为糟糕。就武弋那辆破旧的面包车，如果就这样贸然把人拉过去，估计回程的时候很有可能会因为爆胎而遭遇危险，甚至危及生命。
正是出于这样的考虑，叶振东在更换了车胎之后，还强行把他们拉上了车，一起去充当这次行程的“垫背”。大家虽然心中有所不满，但也只能无奈地听从安排，毕竟这关系到报社的业务和利益。在这个过程中，每个人的心情都颇为复杂，既为可能到来的收益感到一丝期待，又对这趟充满未知风险的行程充满了担忧。
跟着鹧鸪养殖场的老板谈生意，喝酒是必不可少的环节，在场的每一个人都无法推脱，哪怕是叶凡这个只要沾上一滴啤酒就能瞬间变成“红脸关公”的戴着小眼镜的人，也不得不硬着头皮上。
这位老板豪气地拿出了酒，至于到底是那号称烈酒之王的“闷倒驴”，还是同样令人闻风丧胆的“烧刀子”，一时也难以分辨。只瞧见他不停地晃动着手中的分酒器，那黄橙橙的液体在分酒器中来回荡漾，黏稠的质感仿佛在展示着其浓郁的酒劲和独特的魅力。在灯光的映照下，液体表面折射出的光芒，似乎在暗示着即将到来的这场酒局的激烈与难以招架。叶凡望着那晃动的分酒器，心中不禁打起了鼓，可又深知无法逃避，只能暗自祈祷自己能在这场酒局中保持些许清醒。
“叶主编，您看这酒的挂壁挂的！”老板展示着。
“不错！纯粮食酒啊！”叶振东随声附和着，表情上露出了生意人身上才有的那种好似可以服务所有人的感觉，“来来来！咱都倒上，敬老板一杯！”一番碰杯之后，那杯黄橙橙的闷倒驴在叶凡的食道与胃翻腾滚烫了一阵，后面的事儿他就不知道了。
叶凡悠悠转醒的时候，发现自己身处武弋的车里，确切地说，是在面包车的最后一排。他的身后，堆满了一堆箱子，还有一堆包装上印着鹧鸪图案的纸盒子。车子在行进的过程中不断晃动着，纸盒的间隙里缓缓散发出一股淡淡的臭味，那味道刺鼻难闻，仔细分辨，像是令人作呕的鸡屎味。
一想到这里，叶凡的胃里顿时一阵翻江倒海。一股汹涌的热流从他的胃里急速上涌，眼看着就要喷涌而出。在这千钧一发之际，叶凡用尽了最后一点力气，艰难地打开了车窗。
此时的叶凡，面色苍白，额头上布满了细密的汗珠，他的眼神迷离而痛苦。那股难闻的气味仿佛具有强大的魔力，不断刺激着他脆弱的神经。车窗打开的瞬间，微凉的风灌进车内，却未能完全驱散那令人不适的味道。叶凡强忍着身体的不适，努力让自己保持清醒，心中充满了对这糟糕处境的无奈和烦闷。