完全背对比赛区域的高塔五楼露台，蕾雅和汉密尔顿驻守在这里。他们的前方，是位于高处而变得愈发凛冽的寒风，身后，是由巨型钟摆沿着时间的轨迹摆动产生的气流。
一股难以抵抗的寒意顺着脊椎爬在后背，蕾雅不自觉缩了缩被吹起鸡皮疙瘩的脖子。她拢紧袖口，拉高衣领，边以魔杖划出温暖咒的咒语，边对一旁正监视着庭院情况的上司报告：“他回去了。”
“才五分钟？”汉密尔顿没有移开监视的眼神，垂在腿侧的魔杖不自觉敲打着，像是在盘算着什么。过了一阵，他正色道：“但如果只是传送个消息或者做点手脚，也足够了。”
“是啊，希望我跟校长的猜想不要被证实才好。”蕾雅重新眺望向底下空无一人的校园。视野能够到的最远处，是那日和斯内普一起去过的矮楼，浓稠的背光阴影倾倒而下，透着一种无法用言语形容的诡异和不详。那片暗影之中，也有几个以幻身咒隐去身形的法国傲罗在巡逻。
不清楚比赛到底持续了多久。她只觉得天光一点点稀薄，远方的山边起了灰白的浓雾。耳边是根本停不下来的风声，它幽幽地吹拂，将露台边上盘绕栏杆和外墙的藤蔓都拨得不安摇摆。
魔杖在蕾雅的手心攥出一层细密的湿汗，又被寒风夺去温度，变成黏腻的冰冷。虽然并无发现异象，这与平日格格不入的安静和冷冽，却是硬生生把这里渲染成令人难以忍受的紧张氛围。
今晚，恐怕是要降温了。
思绪刚飘到这里，蕾雅就被墙角传来的魔法阵启动声音扯回，她和汉密尔顿一同回身，条件反射般抬起魔杖。
“艾里克，是我。”
熟悉的嗓音响起，是斯威克。她自虚空现身——与霍格沃茨不同，这所魔法学院城堡内分布了能互相传送的隐形魔法阵，供师生们日常使用。
“当时我让谁帮蕾雅和哈利训练？”斯威克开始确认身份。
“本人。”汉密尔顿回答，跟蕾雅对视一眼，同时放下魔杖，“有什么新情况？”
“比赛结束了，三名选手都顺利完成了任务，没有意外。”斯威克踱到栏杆边，探身望了望庭院，“只没想到，莫尔和哈利确实在大厅发现了一些有意思的东西。”
“有意思的东西？”汉密尔顿皱起眉，“具体是……”
“跟我来吧，没有必要巡逻了，学生们已经在回来城堡的路上。”
他们返回了傲罗休息室，待到欢呼兴奋的学生们都由三位校长领进宴会厅，才悄然踱回主塔楼，来到靠近布斯巴顿图书馆入口的楼梯拐角。
哈利似乎一直守在这里，蕾雅向靠墙而站、双手揣在兜里的同伴投去询问的神色。哈利回了她一个暗示的淡笑，脸便转向主任们那侧，没有说话。
斯威克挥了挥魔杖，地板上浮现出一个圆形魔法阵，是跟塔楼里的同样的。圆圈内，刺绣般的纹路织成一张交叠繁复的网，莹白的溢彩辉光被镌刻在那些魔纹上，沿着顺时针的方向缓缓流动。
汉密尔顿蹲下身，端详着法阵片刻，用魔杖划擦过魔法阵边缘，“是被修改过了，而且做得很细致。”他的魔杖尖抵在一处花纹，“看到了吗？这里多了一层咒语，除了傲罗，一般巫师都难以察觉。”
“看来他们是将这个魔法阵连接到他们自己的地方了。”斯威克说，“应该不会这么快就行动，我先只加一道监视咒语。”
说着，她轻抬手腕，棕色魔杖在空气里勾出一道弧线，地上的纯白光辉颤动一瞬，一圈如细石渐入水波的涟漪抖开在法阵外圈，很快跟随着淡却的法阵消失。
“他没有离开过赛场？”斯威克转过身，面朝站得稍后的埃文斯。
“我不认为有。”埃文斯摇了摇头，“另外几个人也没见到他靠近其他出入口。”
“哈利呢，确定是比赛的时候发现的？”斯威克又问。
哈利走近了些，笃定地回答：“是，就在我跟莫尔就转去东翼的五分钟时间。”
“嗯，的确可能是我们之前推测的另一种情况。”斯威克低哼一声，最终将视线落到身侧的年轻傲罗，“蕾雅，麻烦你。”
为了避免过多的怀疑，斯威克特意减少了与斯内普的会面，只保持三天一次的例行汇报，让一切看上都像是傲罗们单纯照顾学生的安全。然而实际情况是，这是因为他们有一个绝佳的传信人。
“好。”这位传信人若有所思地抬了抬下巴。
……
果然降温了。
仅仅半日，整个布斯巴顿就被层叠的朦胧雾气包裹住。
结束最后的值守任务返回住处的时分，大片的枯草已然沾上夜里的寒霜，踩上去是很奇怪的滑腻感。她跟同伴互道了晚安，钻进自己房间所在的那节车厢。
房间里是暖的，斯内普早早点起了壁炉。被烧得透红的木炭轻微爆开，化成跃然舞动的火舌，舔舐着四周的新砖。橘红色的暖光从燃得正旺的木炭间流出，染在伏在案前工作男人的乌发和后背。
他已换上睡衣，披着一件居家的针织外套，看来是洗漱过了。
蕾雅挂好外袍，换下靴子，赤脚踩上室内厚实的毛地毯。她揉搓着发凉的双手，慢走到他身边，映入眼帘的是男人左手紧按的羊皮信纸，一杯尚热气氤氲的红茶，还有不远处的封蜡烛台。
金属架中的火光跟壁炉是同样的颜色，那之上，液体状的红色封蜡像是一捧化开的无瑕红宝石。
“回来了？”斯内普没有抬头，也不打算阻止她好奇的窥探。
“嗯。”她轻快地问，“你在写信？给邓布利多？”
“那只是表面，”斯内普腾出一只手来轻环住她，随即蹙起眉：“怎么这么凉？”他不由分说地将她拉入自己的包围圈里，递给她桌上的热茶。
蕾雅喝着温暖的茶水，整个人又被他的体温和沐浴香氛包围，感到半是安心，半是难为情：“是外面冷，降温了。我去洗个澡就好，别把你也弄凉了。”
“不急，”斯内普低声说，手一用力，让她顺势稳稳落到腿上，“我想让你也看看这封信。毕竟，一旦寄出去，后面的事我也无法预知了。”
“这怎么听起来像是你已经预知很多事了呢，西弗勒斯？”
任男人的一条手臂缠在她的腰间，她的眼睛已跟随纸上勾出的凌厉笔锋晃动。这下她看明白了，表面上写给邓布利多关于第一场赛事情况的简述，实际上，两页信纸的背后是另一层施加过密咒的隐形墨水。真正的收信人，是魔法部部长金斯莱·沙克尔和马尔福家主卢修斯·马尔福。
在得知魔法阵的异常不到数小时间，他已经想到这样周密的应对策略了？
蕾雅的内心为男人的缜密心思感叹起来，放好茶杯，反手抚上他的手腕，沉吟道：“唔，你是故意要把这个消息放出去？这样会不会显得有些刻意？……像他们那样狡猾的人，真的不会怀疑吗？“
“你也是想得越来越好了。”他微不可察地扬了下眉毛，没有吝啬对她的表扬，“晚餐后与马克西姆女士商量过，我们也意识到了这点——所以，我们会让他以为自己是‘窃听’到了这个‘重要消息’。”
“啊——！”怀里人再次为这位校长的想法叹出一声，顺着他的思路推测道：“那我觉得这确实能让他上钩，我明天就跟斯威克主任说你的计划。”
“好。”斯内普松开她，换过一张羊皮纸，蘸过黑墨，先懒懒地滑出一句对卢修斯和纳西莎的象征性寒暄，“蕾雅，还有一件事想告诉你。”
“是什么？”她问他。
他却并不着急开口，只保持着写信的速度。
“在美国的时候，你还记得我那晚突然醒来吗？”良久，他说道。
“当然记得，你说我体温太高。”她毫无迟疑地答，“怎么提起这个？”
笔尖在凝出墨点前顿了顿，斯内普似是结束了一个长句，郑重地点下句号，暂时悬起羽毛笔，“实际上，那晚我是梦到了伏地魔。”
她快速别过头，眉心在这刻挤在一起，“呃，西弗勒斯，梦里的东西都不是——”
“不是真实的。”男人柔声打断她，接着写下几行字，语气淡然：“我当然知道。不过是想起来，他说我‘再次’背叛了他。”
“再次？”这个特意被斯内普加重的词语却令她更为困惑。
男人的神情不变，写在纸上的字迹依旧流畅，没有一刻停顿。
这让她的直觉告诉她，斯内普会选择在这时候提起这种无关紧要的小事，肯定不是在缅怀过去或者想要得到她的安抚。
于是，不再需要过多踌躇，她说出心中所想：“你是想说，你现在突然明白了，为什么是‘再次’了？”
斯内普收好羽毛笔，转而看向怀中人。壁炉的火光映在她白净的脸上，一层模糊颤动的暖色光晕。
“不错。”他再度垂眸，利落地折好信件，塞入一只崭新的信封，掂起封蜡勺，将几滴熔蜡落在封口，不紧不慢地盖上封蜡印章，压实。
“只是——”指腹掠过一点点凝固住的熔蜡，感受到焰火的余温。他推开信件，让冷冷的话从喉中淌出，“这一次，不算是背叛。”
“当然不是。”他的妻子轻吸一口气，扶上他的前肩。跃动的红火映入她的瞳仁，却丝毫不能动摇她对眼前人的坚定与信任。
“这一次，你是要跟我一起，真真正正、光明正大地站在他们的对立面了。准备好了吗，我的校长？”
斯内普闭上眼，然后睁开。他的唇边，微微浮现的弧度仿若带有某种尖锐的锋芒。
“迫不及待。”
她浅笑了笑，轻轻吻在他的嘴角，然后起身走向浴室。
不久，趁着磅礴的夜雾，斯内普寄出了这封信。
三天后，风声顺利按照他的设想放出。接下来，就看命运，或者说，梅林本人会不会仁慈地让这条大鱼咬钩了。