一阵咳嗽后，像是一株艳丽的曼珠沙华盛开一般，用来捂嘴的手帕上绽开了刺眼的血花。

气氛一下子沉重起来，坂田银时适时地递上了水。

“谢谢您，坂田先生。”

冲田三叶娴熟地收起了手帕。

“我这已经是老毛病了，吓到您了吧？真是抱歉。”

然后她又再次双手合十，温温柔柔地笑着，仿佛之前痛苦的咳嗽没有发生过一样。

“那么，为表我的歉意，和感激您对小总的照顾，今晚由我来招待您一顿晚饭，好吗？”

老实说，坂田银时是拒绝的，虽然说能白嫖一顿饭他是很高兴，但是在见识过这对姐弟有多麻烦，以及冲田三叶的嗜辣程度之后，他是真不想去吃这一顿饭——

“啊，不过今天的晚饭我恐怕是插手不了多少了。”

冲田三叶兴冲冲道。

“因为我是和江夫人一起来江户的，而在端上令所有人都惊喜满意的菜肴一向是江夫人的拿手好戏呢！”

冲田总悟也点点头。

“确实，江夫人的菜式独一无二，不仅是我，受过她照顾的大家也都很想念她和她的菜式。”

江夫人？

坂田银时又一次听到了这个称呼。

上一次，近藤勋和他提到过，橘芽衣和江夫人长得很像，而江夫人则是……一个身份背景成谜，但陪伴照顾他们真选组颇多，备受真选组尊敬的女人。

与芽衣相像……

那就让他来见识一下吧。

“江夫人？”

果不其然，对于坂田银时特意发出的疑问，姐弟两人开始为他介绍起来。

“江夫人是一位很厉害的商人，她为我们姐弟，还有真选组都提供了不少帮助。嗯……至于她具体的为人，就用你的眼睛具体去看吧。”

被告诉了这样一番话的坂田银时，随冲田姐弟来到了从武洲而来的两位女性的暂居处。

一路上，坂田银时都在想，见到了那位江夫人之后，会发生些什么。

她会是怎样的人？她真的和芽衣有关系吗？她真的会是芽衣的妈妈吗？如果是的话，又为什么抛弃了芽衣这么多年，一直不闻不问？他又该如何向芽衣提起这件事？

总之，乱七八糟的，思绪还是混乱的他在进门看到熟悉的身影时一下子就像猛然拔掉塞子后倾泻的水，哗啦哗啦地涌出了本是堵塞口的地方。

芽衣？她怎么也在这儿？

不，等等，真的是芽衣吗？啊，他知道了，因为芽衣和那位江夫人长得很像，所以，这应该就是江夫人了吧？

可是，这件衣服……应该是芽衣的才对吧？

“江夫人？”

不等坂田银时发出疑问，冲田三叶就已经先不确定地打了招呼。

——但那不是江夫人。

闻声转身面对他们的，是一脸意外的橘芽衣。

坂田银时一下子就失语了。

“啊，橘小姐，果然江夫人将你带回来了呀。”

让坂田银时和冲田三叶感到惊讶的，是冲田总悟一副早已预料到的样子。

“嗯，她很热情……”

橘芽衣的姿态看得出来有几分别扭。

“而且我也想多和她相处。”

冲田总悟点点头表示理解。

坂田银时与橘芽衣的眼神在空中交汇，两人似乎都想和对方说些什么，但却又不约而同地都不知从何开口，从何说起。

倒却是冲田三叶出人意料的举动推动了快凝滞的空气。

“不好意思，请问你是橘芽衣吗？”

得到橘芽衣肯定回复的她露出好看的笑容。

“终于见到你了！”

她笑眯眯的样子反而让人觉得她们并不是从未见过的陌生人，而是多年未见的老友，这倒是与她的前言颇为矛盾。

“你好，我是冲田三叶，初次见面请多指教。”

“你好，我是橘芽衣。”

冲田三叶走近橘芽衣的身边，双手牵起了她的手。

“一见到你，我总有一种很奇妙的亲切感，我可以叫你芽衣吗？”

这本来应该是有些唐突的，但不知道为什么，在她温暖治愈的笑容下，橘芽衣的不自在都被融化了。

“好呀。”

她也被冲田三叶的笑容感染，嘴角开始往上扬起。

“你也可以直接叫我三叶，不如说，如果你愿意这样叫我的话，我会很高兴。”

说完，冲田三叶不知道又从哪掏出了一包辣味仙贝。

“这是辣味仙贝，是我从武洲那边带过来的，如果不介意的话，请不要客气地收下吧！”

她递向橘芽衣，然后补充。

“这是我最喜欢吃的东西，所以也想要分享给你。”

橘芽衣正迟疑，从厨房走出来的江婉已经走了出来站在了她的身边拍拍她的肩膀。

“收下吧，这是三叶的心意，也是想和你交朋友的证明。”

橘芽衣怔怔地看着江婉，又回视了冲田三叶，在那笑容独特的魅力下，还是收下了那袋辣味仙贝。

“如果，能早一点遇见你就好了。”

“诶？”

她的声音轻得几乎听不清，让人认为只不过是她自己的喃喃自语，但橘芽衣还是作出了下意识的反应——因为她不仅听见了，还产生了为什么会觉得这是对自己说的话的疑惑。

但冲田三叶只是笑，仿佛什么也没说。

“好好~就先说到这里吧，你们几个先入座，菜马上就上齐了，到时候，还要芽衣好好为我介绍一下这位白头发的先生哦。”

江婉也没解释自己是怎么看出来这两个人认识的，只是打破了橘芽衣和冲田三叶之间奇怪的氛围，将几人推到餐桌旁。

“幸好准备的是中餐呢*——大家快坐，我马上就来。”

橘芽衣这时望了一眼坂田银时，结果一下子就与对方对视，心跳漏了一拍。

之后，之后再两个人好好说说话吧。