中京御刀府公孙氏，原是开朝勋贵，后来开宗立派，雄踞京师。御刀府统制之下有四大刀门，势力雄厚，然而作为府主的公孙家血脉单薄，传到如今的府主公孙繇这代，膝下唯有一儿一女，独子公孙锦名声不显，长女公孙繁却是天资卓越。在其十五岁随父参与皇家围猎之时，更曾一鸣惊人，以优异的才能得到当今孝成皇帝的赏识。
就在今上问起公孙繁志向时，其淡然自若，不卑不亢的表现更是令皇帝龙颜大悦。
“匡扶正义，惩奸除恶，保家卫国”的回答使今上直叹：公孙之女，巾帼不让须眉。遂特封其为司刑寺少卿兼督捕使，专职监察捕狱，缉贼擒凶，对各方大盗首恶有当场格杀之权。公孙繁由此名声大噪。十五岁出道以来，死在她手里的绿林强盗，大恶元凶不可计数，令群贼闻名丧胆，巨恶望风而逃。江湖人称：追魂！
剑宗等人随她进店，纪飘萍拱手见礼，“原来是女捕神公孙小姐，失敬失敬，久仰久仰。”公孙繁微微颔首，语调冷淡，言辞却甚谦逊:“剑宗是当今剑法之最，雄踞西南，青寮协守禁关，威赫北地，区区在下也是闻名久矣。”她既然知道那青年是允天游，当然也知道洛清依合纪飘萍的身份来历。
一行进店，各寻位置坐下，走在后面的允万振掩门闭户，没有半点私闯民宅的心怯。
柜台处点着一盏黄灯，摆着一把算盘和三两本翻开的账簿。他们立刻察觉到柜台后藏着的四十岁掌柜模样的男人，此刻正从柜台后露出两只小眼睛，充满恐惧的望着这边，瑟瑟发抖。显然在她们到来之前，掌柜的正在柜台算账，直到公孙繁破门而入，他就立刻惊慌失措的躲进柜台底下。
习武之人早已练就耳聪目明的功夫，即使此时店内灯火微弱，视线朦胧，众人也早就察觉到他的存在。
允万峰大摇大摆的走进来，装模作样的环顾大堂，见没人上来招待，干脆向店主人喊话:“光天白日的，怎么不做生意啊？既然有贵客到临，掌柜的还不出来迎接？”那掌柜一见这些人执刀持剑，就知他们是些江湖豪杰，而江湖中人可以说是经营客栈最不喜欢的客人里都是首当其冲的。这些人凶名在外，一言不合打砸店铺都算小事，发起性来，闹出人命都是寻常。
掌柜的支支吾吾吞咽好几回唾沫，终是壮起胆子站起来，颤声道:“各位客官，本……啊，不，敝店如今正停业修整。此时，不，不宜招待，要不请各位尊客到别家看看？”公孙繁知道这些人的心思，当即向允家兄弟暗使眼色。允万峰立刻拍案而起，将刀拔出半截，登时寒光朔朔，晃的那店家都要睁不开眼睛。
“你这厮少来搪塞小爷！我不管你做什么关门闭店，快上些好酒好菜来，不然，仔细你的脑袋！”他这般恫吓虽然无甚新意，可那把霸刀却最能使这等小民畏首低头。那店家见他刀光凛冽，果然点首如捣蒜，嘴里不住称是，两脚却发软，轻易不能挪动半步。
公孙繁放缓声音，“店家，你随意做些就是，一路风尘，我等……”说着，她看看雁妃晚那边，也把她们算在里面，“和众位朋友并不挑剔。还有那位大师，请为他准备些斋素。”淳省闻言，遥遥道谢，合掌念诵佛号。
那店家苦着脸道:“不瞒各位女侠，各位好汉。后厨告假回乡，如今厨房是真没人手，就连我那堂妻也逃……唉，也回到娘家去，小的不擅庖丁，恐怕不能招待。”
“此话当真？”公孙繁目光如炬。店家身体颤抖，不敢直视，连忙拱手赔罪:“小的不敢欺瞒啊。”
堂内陷入诡异的沉寂。这般窘状，倒真是出乎意料。君子远庖厨，这些少年少女俱是名家出身，自幼学武，不通厨艺。半晌，唯有风剑心怯生生的举起手来，她轻声问道:“不如？如果各位不嫌弃的话，不如就让我来吧？”
一行人的目光齐刷刷落到这名不起眼的少女身上。公孙繁奇道:“小姑娘你会做菜？”
风剑心点头道:“早在宗门时，我就时常找山上的师傅们学过，就是不知道能不能合乎各位公子小姐的口味，我，我只给大师姐做过。”
洛清依道:“你的手艺，自然是不错的……不过，注意别太累着自己。”
听着风剑心答应，公孙繁让店家将风剑心带去后厨，顺便让允万福去帮忙搭手。
趁着在店里等酒菜的间隙，两方人马互通名姓，就算是正式相识。其间抬举寒暄不赘，洛清依就允天游先前莽撞之言深感歉意，公孙繁性情豪爽，直道无妨。
公孙繁虽有雅量，允天游听在耳里，面色却颇不自然。想他金剑游龙在西南也算是名声鹊起，可刚刚却被公孙繁一刀制住，委实大失颜面，若是传扬出去，指不定还会让他名声扫地！要是败给名震武林的宗师大家也就罢了，偏偏对方是和他年龄相仿的女子，往日间自诩得天独厚的骄傲，顷刻间粉身碎骨。就连允氏那两兄弟瞥过来的眼神和似笑非笑的模样，在他看来都带着满满的嘲讽和鄙夷。
允天游越想越是苦闷难堪，任他绞尽脑汁也想不明白，公孙繁究竟是从哪里练来这身诡异奇绝的刀法？难道她御刀府的绝刀当真如此厉害？就连他也不是这位公孙小姐一合之敌？
不管允天游内心如何翻江倒海，公孙繁不消三言两语，就已和剑宗一行相识，顺带着认识过那位俊朗的青年和尚。听说对方来自万佛洞天的禅宗，公孙繁随意问道：“久仰禅宗威名，大师不远万里而来，不知要往何处？”
公孙繁目光锐利，望向淳省，显然另有深意。那和尚不惊不忙，合掌道:“小僧自金顶圣地而来，一路向北修行，观世间疾苦，传我佛福音。”公孙繁见他僧装灰旧，显然风尘仆仆，颠沛流离，遂道:“法师禅心专注，一路砥砺前行，实在是功德无量。”
淳省微怔，回道:“砥砺磋磨皆是修行，佛法无边，渡人无界。信徒的功德就是小僧的功德，若世人皆可向善，则佛门自然功德无量。”公孙繁颔首称是，众人皆有赞许之色，暗道：这和尚年纪虽轻，佛法却高，或许将来会是位得道高僧。
雁妃晚神色微动，问公孙繁道:“恕我冒昧相问，不知公孙小姐到此，所为何来？”公孙繁檀口微张，随即再抿住，似是欲言又止。
此时正好掌柜的回来，公孙繁立刻将他叫到面前，直接讯问起来，“外面铜钱冥纸，是谁家在出殡治丧？”
那店家起先还有些犹豫，见公孙繁和众人摆出威吓的架势，立时瑟瑟发抖起来。他神情纠结，再三犹疑之后，索性咬牙跺脚，叫道：“唉！小的瞧诸位模样，可是道上的英雄好汉？那就索性实不相瞒吧！这敝店在此安身立命已有二十年之久，如今这镇甸是家家闭户，店店关张，那都是这近来的惨祸给害的啊！”
此言一出，众人心神震微动，立刻凝神倾听，唯有公孙繁依然神色自若，道：“愿闻其详。”
掌柜的拖过来条长凳在众人面前坐定，思量半晌，将事情的缘由脉络梳理通顺，再向众人娓娓道来。
“我们高阳镇距离出阳城不到百里，藉着术州府城的便利，在这北地也能安居乐业。镇民恪守本分，民风淳朴，本来是相安无事的，可这半个月前，这附近却生出两桩大案，弄得是人心惶惶，百姓们是寝食难安呐！”
公孙繁托起茶杯轻泯，接着皱眉问道:“是什么大案？”
那店家忽然神色古怪的往几个姑娘脸上打量，似是有些羞于启齿，半晌才支吾着道:“是，是两桩，采花案。”
话音刚落，男人们登时面如针刺，少女们都觉尴尬和羞愤。淳省连忙双掌合十，低呼佛号，口中念念有词。唯有公孙繁似是早有预料，依然神色如常，不过攥紧茶杯发白的指尖还是显露出她内心的愤怒，“丧尽天良！禽兽不如！”
那店家既痛心又愤怒，恨恨骂道:“可不是吗？那县城里的张家小姐，小镇上的彩云姑娘，都遭到那恶贼的毒手！可怜彩云那姑娘才十四岁啊，她出事的那天，我还瞧见她高高兴兴的出门给她老娘买布料做衣裳来着，谁知道，谁知道，第二天……她就，她就……唉！该千刀的恶贼！毁去姑娘的清白就罢，何苦还要害人性命呢？”
店家说着说着，已是两眼通红，显然是真情实感，他哀叹连连道：“等我再瞧见她的时候，简直不敢相信自己的眼睛。那些衙差给她草草盖上白布就把人抬去了县衙。听人说，姑娘死的不好看，走的也不安宁。是被那恶贼扒去衣裳，活活吊死在梁上的，死的时候，眼睛都合不上……唉，造孽啊！她家老娘命苦啊，就她这么个女儿，彩云她爹短寿，早年积劳成疾，撒手人寰，留下她们娘俩相依为命。彩云勤快聪明，很得主家的喜欢，日子过得虽不富余，也算是有滋有味了。大家伙儿还说，彩云她娘这回啊，总算苦尽甘来了……谁曾想……谁曾想……”话音未落，已是老泪纵横。
“那出殡的，就是这个姑娘？”公孙繁问道。
店家摇摇脑袋，叹道:“这是重案，现在案子没结，尸体还停在公衙里呢，听说要等县里来人发落。”
允万峰奇道:“既然不是她，那出殡的是什么人啊？”
雁妃晚和公孙繁神情凝重，似是早有意料。果不其然，那店家苦着脸道:“出殡的，出殡的是镇里的义庄，死的人，是彩云她娘……“
“啊？“
“彩云那姑娘就这么去啊，她娘就再没指望咯……那些天哭得死去活来的，眼睛都要瞎咯，送走姑娘的尸体后啊，趁着没人注意，想不开，就这么磕死在井口，随着她那苦命的孩儿去了。”
众人闻言不禁唏嘘，胸膛苦闷，义愤填膺。
允天游扬言道:“若叫我擒到真凶，必将此贼碎尸万段！以慰死者在天之灵！”
店家感激颔首，“少侠有心，若能除去此贼，阖镇居民必将对诸位少侠感激不尽！”
雁妃晚总算知道这里面的来龙去脉，“所以，如今的高阳镇才会家家闭户，店店关张？“
“唉，没错，正如姑娘所说。高阳镇距离出阳城甚近，两地之间屡发命案。张家小姐十天前在莲花亭遇害，彩云姑娘三天前在家里出事，两人俱是一般死状。大家伙儿都说，现在是有采花大盗潜伏到术州，就在出阳附近作案。而且，听说还不止这两起……这，这岂能不让大家人心惶惶啊？现在这家里不管有女眷或是没女眷的，成家的还是没及笄的，能送的全都送到别处去了。我，小的也不瞒诸位，我那内人也是四十多岁，徐娘半老的，我也让她带着我那没满十二岁的姑娘回娘家躲避风头去了。不怕各位笑话，就怕这贼人哪……他，他什么事都干得出来啊！”
公孙繁颔首赞许，“店家也是怜妻爱女，小心驶得万年船嘛。”
“对对对，”掌柜的不住点头，道:“大家也是真的怕。官府那边是半点动静也没有，这官府无能哪，咱们可不能坐以待毙对吧？因此谨慎起见，这镇里一旦太阳落山就立刻关门闭户。那些不认识的，外乡来的客人都不敢收留。因此，小的之前才关门闭店，没敢给诸位贵客开门，还望各位见谅。”
公孙繁轻轻放落茶杯，“原来如此，公孙承教。”
店家起身前还特意嘱咐道：“恕小的多嘴说句，各位姑娘年轻貌美，这贼人神出鬼没，诸位要万万小心呐！”
剑宗面露感激，公孙繁道是无妨，“掌柜的歇息就是，这里不用招待了。”
店家经营久矣，南来北往，形形色色的客人阅过无数，知道她们是有真本事的，也不怕会少他那点酒钱。这些少年英雄，江湖豪杰锦缎华裳，气宇非凡，与那些撒泼耍横的地痞流氓大不相同，想来是大有来历的人物，哪里还会混赖他那三瓜两枣？知道她们还有要事商量，店家也不敢多问，随即恭敬告辞，回到后院。
主人家一离开，雁妃晚随即摘掉面纱。她姿容清灵毓秀，虽还未倾城绝色，已经惹得允家三人当即看直眼睛，就连公孙繁眼里都闪过惊艳之色。
雁妃晚捧茶品茗，神情自若，似乎早是智珠在握，她道：“不知公孙姑娘还有何事要议？可要我等先行回避？”
公孙繁轻咳两声，藉此唤回允家三人渐渐飘忽的心神。
她道:“你们身在公门之外，此事原本与你们无关。不过既然适逢其事，公孙繁冒昧相问，不知剑宗的各位对此案有何看法？”洛清依眼眸清冷，回道：“正道十二宗同气连枝，守望相助，公孙姑娘若有需要，我等义不容辞。何况扶危济困，惩奸除恶当是我辈所为，事已至此，剑宗岂能置之事外？”
公孙繁颔首赞道：“好！嫉恶如仇，拔剑相助，不愧名门正宗。”
雁妃晚略微思索，道：“如果我所料不错，公孙姑娘赶到此地，必是为此案而来。”
公孙繁颔首，“不错。”
雁妃晚道:“我想知道，对这两起命案，公孙姑娘现在掌握到什么程度？”
公孙繁蛾眉紧蹙，沉声道:“不止两起命案。这三个月来，发生在京外，川北和既昌三地的，就已经有七起重案！”
“什么？”
闻言，在场诸人不禁嗔目切齿，怒气填胸。
七起命案，那就是七条无辜的生命，凶徒可以说是肆无忌惮，丧心病狂！
“此事非同小可，甚至震动京城，因而府主命我亲来，缉拿凶犯。”
公孙繁向众人道:“七起命案，凶犯的手法如出一辙，被害人没有挣扎的痕迹，歹徒没有留下任何痕迹，遑论活口。死者皆是年轻貌美的女子，除此之外再无关联。她们有年近三十的良家妇人，也有待字闺中甚至是未及笄的姑娘。凶徒的手段极其残忍。这恶贼在犯案时，受害人家属往往都会陷入沉睡之中，不会发现半点异常，更不可能见到凶徒的样貌身材。通常家属发现死者被害之时，她们都是不着寸缕的被吊死在房梁，而且干净利落，没有找到任何线索。”
“这该死的奸贼！”
“各地县府派出合衙官差，散布各处村镇查察，也寻不着半点蛛丝马迹。因此将案件整理成宗，上承司刑寺定夺。我应父命，接下此案，通过整理各处县府的消息，这才知道，原来这是桩连环要案！”
雁妃晚问，“那么，公孙姑娘是否从这连环案中看出些许端倪？”
公孙繁摇首叹道：“案件之间的时间间隔并无规律，选择的地点更是毫无章法，时而在京外，时而在川北，最近的两起则是在高阳镇附近，从凶犯出现的时间和地点来看……“公孙繁本来言语精炼，唯有在谈论案情时才愿意多费唇舌，事无巨细的娓娓道来，“我推测凶徒或有一骑骏马，供他星夜往返流窜各地。从他的犯案时间极其紧凑可以推断，他基本没有选择目标的时间和准备现场的余裕，几乎是在他到达当地的当时就会立刻犯下重案。因此极有可能是随性为之，而且非常猖獗。”
雁妃晚立即提出质疑，“公孙小姐能肯定犯人是一个人吗？”如果是团伙作案的话，那么就会拥有充足的时间选择目标人物，那星夜往返的痕迹就有可能是在故弄玄虚，欲盖弥彰。
公孙繁道:“不能排除有这样的可能性。不过现在我手里记录的三十五份卷宗，其中详述的案情和手法可以说是如出一辙。”
雁妃晚疑惑，舒绿乔更是直接问出声来，“不对啊，不是说有七起命案吗？就算你手里有全部的卷宗，那多出来的二十八份是从哪里来的？”
允万峰这时插话道:“是我找到的。”众人望着他，允万峰打量过公孙繁的眼色，见她微微颔首，才继续说道:“大小姐觉得这些案件的描述她似有所闻，命我从刑部调来多年前结案的卷宗给她过目，并领万福万振前来辅差办事。”
众人惊呼道：“拿的是谁的卷宗？”
公孙繁眼眸倏沉，寒声道:“是十五年前，当时惊动北境三省的采花大案，巫山五鬼，宋窃玉！”
“什么？”
洛清依掩唇轻呼出声来。
巫山五鬼，这是让她感到既陌生而又熟悉的名号。当年作恶多端的五大恶贼就是死在日月双剑之下。与父母相关的事情，总是能轻易牵动她的情绪。
雁妃晚明白过来，“原来如此，这就是你让我们也参与进来的原因？”
公孙繁道:“梁上悬尸，杀人无形，神出鬼没，这种种痕迹都表明，凶徒的作案手法和十五年前都是若合符节。”
“不可能！”允天游首先叫道，满脸不信。