桂先生呵呵笑道：“张公子说笑了，在下受人所托，是特地来送经书的。”

“先生的老毛病可好些了？”

桂先生愣了愣，瞧一眼身侧的令狐荀：“啊对对……那个……好多了。”

张初景只是笑，上下打量一眼面无表情的令狐荀，还没开口，对方倒是先说话了。

“兄台就这样心血来潮直接来，恐怕进不去罢？”

他眼神朝右边掠去。只见台阶上一路排下去的长长队伍，在交错茂盛的山林间，简直看不到头。相比之下，先前在尼阳城门处排的队伍倒显得不值一提。

奇异的是，这里的百姓虽多，但都安静如鸡，完全没有人多时该有的吵嚷热闹。整个队伍一点点地蠕动，有序前行。

张初景对令狐荀无辜一笑：“看来兄台对在下误会颇深。在下早先就与宝方茶庄的掌柜一见如故，恰好他是这密东寺的香客，又有相熟的僧人，所以……”

说话间，从气派的山门石柱后面，转出一个穿木兰色七衣的知客僧。

那僧人中等身材，一张圆盘脸，眉眼修长，耳垂宽大，看着就是个有佛缘的相貌。

他在山门口处往下略略一瞧，视线落到他们三人身上，便从容过来，朝衣着最光鲜的张初景行礼：“阿弥陀佛，张居士别来无恙。”

张初景回礼：“承蒙自明师父挂念，一切安好。”

“此次居士想在寺中住几日？”

“不一定，短则三四天，长则半个月，辛苦师父安排。”

自明点点头：“居士请随贫僧来。”

这一套对话熟门熟路，看得周遭一愣一愣。张初景对身后二人作揖：“那在下先进去了，待会儿咱们寺中见。”

两人看着他随僧人消失在山门内。

桂先生目瞪口呆道：“义士，你这朋友好大的派头。你何苦跟在下这般混进去，还不如跟他一起。”

说到这里又笑自己糊涂：“是了，你既是少阳派弟子，禀明身份，恐怕这寺中僧人给的款待比这还要好。”

“倘若如此，在下大约什么也不会查到。”

令狐荀轻声说。

不一会儿，藏经阁的僧人前来引路，稍作寒暄，便带两人进去。

这密东寺依山而建，气势恢宏。昨日才下过一场雨，寺中水汽朦胧，似是笼罩在云烟中。雾霭沉沉处，青松、菩提、黄葛、银杏各种木植交错，高大参天，蔚然成茵。

从边上斜坡上去，但见一排僧人石像。一共十座，高矮胖瘦，形态各异，皆是坐于莲花宝座之上，微笑睥睨众生。

走到倒数第二座石像旁时，令狐荀稍稍留意了一下，这座塑像的轮廓偏深，与先前告示中的和尚画像倒有六七分相似。

再往前，眼前突然一派开阔，于银杏深林之中蓦然出现了一条大道。青石阶层层堆叠向上，直冲天际而去。

藏经阁的僧人元思对令狐荀道：“施主，这处石阶梯乃是新修的，足有千层之高，车恐难行，不若小僧与你一同抬上去。”

令狐荀望向那石阶深处。

上次看到这么多台阶，好像还是在四年前的蜀庆城里。

千石阶，尧庙祭，他与……跟着游行队伍走过，那副身影在自己前头，吊儿郎当，玩世不恭，偶尔会回头，捕捉到他的视线时，便会心一笑。

恍若隔世。

“施主？”

“不妨事，在下自己来便可。”他回神，径自将木箱从独轮车上卸下。

“可你的腿……”

那木箱四面光滑，并无任何抓手。他便弯腰将修长指节插入箱底，轻提一口气，便把那重逾百斤的木箱扛到肩头，轻若无物。

“走罢。”

桂先生对元思笑道：“走罢走罢，他没事的。”

这一下身手惊得元思也有些咂舌，再看令狐荀时，脸上也多了一份敬意。他本就年纪轻些，性子也活泼，见到这等奇事，不免话多起来。

“施主这神力是天生的吗？小僧只在寺中三堂里见过这么俊的外功，那些师兄们也是勤修苦练许多年的。施主早早应该去学武修仙才是，这等天赋被埋没，不免可惜。”

令狐荀目不斜视，缓缓道：“家贫，无以为继，得先养活自己。”

“施主，你这腿伤又是如何来的？说不定还能治，等下小僧带你去药堂看看可好？”

他眼神一闪，落到眼前的石阶上：“摔断后被狗咬的，时间太久，治不好了。”

好容易将书送到藏经阁后，元思泡了茶与二人喝，又与桂先生谈论起天下见闻来。元思自小没出过密东寺，不免听得津津有味。

令狐荀起身借口四处看看，在藏经阁里兀自转悠。

与他想象中的千年古刹不同，这里处处透着新迹，并没有什么厚重的历史感。从书架到藏经阁本身都光洁亮丽，红漆鲜艳，木料规整。

除了书籍。

他将随手取下的一本经书重新放回架上。书页有一股陈腐的味道，与这里的簇新截然相反。

午后天色初晴，阳光自门外直直洒进来。