后来的三年，他一路流浪向北，只因听说北方寒苦之地的小宗门，收弟子要求不会太高。误打误撞来到了宁水城，也是不久前的事。他在这里摸爬滚打，靠卖把子力气，或帮人跑腿赚点伙食费，但他始终记得大哥哥的话，路见不平，拔刀相助。哪怕为此吃了不少苦头。

万湖白边听边将头顶的斗笠摘下，露出那张熟悉的脸。一别经年，他面上也染了风霜，已经不是当年那个十八岁的小伙。

阿祥看得目不转睛：“万湖白，我还是想学剑。”

“你有去过仙门吗？他们如何跟你说的？”

“我去过中宗和北宗，他们都说我资质不行，胳膊也不好，不能练剑。我便说我可以左手使剑，他们还是一个劲儿地说不行。”

万湖白没有意外：“那你打算如何？”

“你可以教我吗？”

“不行。”

阿祥猛然起身：“为什么？”

万湖白将自己的包袱往桌上一扔，拆开那两截断剑给他看：“我已经没剑了。”

阿祥面上一惊，小心捧起那剑身，细细抚摸一把，才道：“没关系，我知道有一家铁匠铺，我们去找那老头给熔了，重新打一把更好的……”

“阿祥，此乃天意。”他轻轻叹息一声，“狂风快剑不过三流功夫，没有意义。你我穷尽一生也到不了武学之巅，更何况修道还需悟性，放弃罢。”

阿祥眼睛微微睁大：“你放弃了？为什么要放弃？天下大小仙门何止三千？怎么可能这么多年过去都无人愿意收你？我不信！你的剑法这样好，如何不能走向大道？”

少年还在叽叽喳喳地说，万湖白却想起那年自己从希星崖下来时的情景。其实乐咏老魔临死前的那番诡辩，他听着是有些怀疑的。他也想不明白堂堂一个通天教，到底看上了洞龙村里的什么，才会下此毒手。

鬼使神差再去洞龙村，想再暗自调查一番，却见那处早已被收拾得一干二净。四处空荡荡的，什么也没剩下。两个文始派弟子还留在那处把守，见到他还有些吃惊：“你又来干什么？”

“只是想再看看村民们的尸身。”

“事情一经查明，他们便已入土为安，哪个还会留到今日？”

“可知通天教缘何下此毒手？”

那两个弟子都是一副稀奇的表情：“这还用问？魔修哪还讲什么道理，都修魔了，心肠能是好的？”

万湖白心里有更多疑问，又不知该如何开口，顿了顿随口道：“那你们还在此地守着做什么？”

“哦，是这样的，前几天首座找来名册点了下，发现小孩人数对不上，好像少了个没有右手的孩童，年岁不大。让我等在此处等待搜寻一番，这孩子命也挺苦的，首座的意思是要他有幸还活着，把他带到派中养着。等后面替他寻一个好人家再放出去。”

思及此处，万湖白感觉阿祥好像喊了他一声，他回神：“怎么？”

“你不练剑了，现在干什么呢？”

“当猎户，”万湖白淡淡答，“刚卖了一批狍子皮，休息一晚，就准备回去了。”

“那我跟着你可好？”

“不行！”

阿祥面露失望：“为什么不行？我可以拜你为师，学你的狂风快剑。我会认真学的，保证不给你丢脸。”

言罢从桌上拿起那把断剑的下半部分，握住剑柄开始演练他五岁时见过的万湖白练剑的招式。因记忆久远，再加上不得要领，他舞得笨拙难看，还差点将自己绊倒。

“够了！”万湖白起身，劈手夺过剑，从牙缝间挤出一句，“你以后，离我远点。”

阿祥本来神采飞扬，被他这一撞精瘦的脊背磕到桌角，他从地上爬起来，脸上的表情也变了。似笑似哭，双唇紧绷：“你果然还是嫌弃我。”

“罢了。你不相信我，我相信我自己。总有一天，我一定会练成剑，教你刮目相看，后悔没有收我这个徒弟！”

他大叫一声，拉开门飞也似的跑了，再不见人影。

雨依然下得很急。万湖白却没有追出去。他透过窗户看着阿祥渐行渐远，不由抓紧剑身，好半天才放回桌上。

万湖白自然是骗他的。他当然没有停止练剑，即便没有拜入仙门，如今的狂风快剑一百零八式也已练至化臻。只是他如今……是做杀手为生的。