范闲和洛九对视一眼，都从彼此眼中看出了几分疑惑。这北齐小皇帝见到范闲有什么可高兴的？

“拜见太后。”范闲躬身一礼，洛九随之。这位北齐太后头戴凤冠，衣着极为繁复华丽，看起来有些年纪，却极有风韵，仪态雍容。她扫视了一眼两个南庆的年轻俊彦，缓声问道：“你就是南庆诗神？”

范闲低头再次行礼：“不敢当诗神之名。”

太后笑了笑，看了小皇帝一眼：“皇帝爱极了你的诗。”

又问洛九：“你便是南庆有名的红衣将军？果然，好颜色。”

洛九听太后夸他帅，亦是一礼，并不说话。

太后便问洛九：“不知你此行来我大齐，是以何身份来啊？莫不是，以南庆将军的身份？”

殿内一静。气氛算不上好，甚至可说是暗藏杀机。如果洛九敢承认自己以先锋营主将身份前来，那北齐就算当场诛杀洛九，南庆也没什么好说的。战场上的将军，不就是你死我活吗？

洛九低眉一笑，没有开口。旁边的范闲回答道：“回太后，洛九是我至交，此来是以私人身份，并无他意。”

来之前，范闲便与洛九约定，让他在殿上少发言，多笑一笑。范闲是真的害怕，好友这损嘴一张，今天便别想活着离开了！

北齐太后和小皇帝看着这个温和浅笑，似是赧然不敢开口的绝美青年，都很难想象，这个人，便是杀破邺城的红衣杀神，他行礼时那交叠的玉色双手上，曾沾满了齐人的鲜血。

“既然没有身份，不如哀家给你一个身份好了。陛下身边还缺一位宫中侍读，你一表人才，可堪此任。”

洛九和范闲再次对视了一眼。

这，算是羞辱吗？宫中侍读，末流小官，似乎就是在皇帝读书时陪着读，出差错时替皇帝挨打的那种。可这种任命又能对洛九有什么伤害呢？他们又不可能真的打他一顿。

除非，是要留下他，留下使团。

看起来，北齐绝不会轻易放出言冰云，更不会轻易放使团离开。既然这样，强命洛九为宫中侍读，既损了他名声，又可将他圈禁宫中。这样，洛九便不能再参与范闲此行的种种任务了。之前洛九曾与范闲猜测，沈重会设计分开两人，没想到他没使阴谋诡计，而是用煌煌权势压人，让使团直接失去一位九品巅峰助力。

“回太后，洛九毕竟是外臣，留在宫中，会不会影响——”范闲刚刚开口，就被太后打断，“既是私人身份前来，哪有外臣之说？怎么，范使臣要干涉我齐国内政吗？”北齐太后姿态雍容娴雅，语气却不容置疑。

范闲语塞。一切都是因为洛九在使团中没有身份！鉴查院提司和边军主将这两个庆国官职，只会让他在北齐死得更快，而若说没有身份，那一介草民，凭什么拒绝太后之命？范闲这个庆国正使，就更没有立场干涉了。

小范大人在心中叹了口气，不知陛下让洛九就这样前来，有没有考虑过他会面临怎样的艰难处境呢？

见范闲无言，洛九便接口了，恭声回答一句：“是。”

他应下了这个身份。先看看北齐太后葫芦里卖的什么药，再兵来将挡水来土掩好了。

既然定下了对洛九的任命，北齐小皇帝便转移了话题，恳请太后准他与范闲在花园中走动，探讨诗文。太后与皇帝一番语言拉扯，暗藏机锋，没有在两个庆国人面前掩饰齐国内部的权利斗争。最终太后同意了小皇帝带走范闲，派了圣女陪同，而小皇帝也默认了太后带走新任“宫中侍读”洛九。

范闲和洛九都有种被北齐太后、皇帝瓜分蚕食的莫名其妙之感，不由啼笑皆非。两人默契对视了一眼，便各自离去，心里做好了接下来一段时间暂时分开，各自为战的准备。

不出几日，南庆边军主将洛九履任大齐宫中侍读一职，夜宿宫禁之中的消息便在上京流传开来，满城哗然。

一时之间，各种恶意揣测如潮水般涌向这位南庆将军。“太后面首”、“以色侍君”都属于其中比较含蓄有文采的，更多不堪入目之语难落笔端。仿佛把脏水泼在他身上，便可以抹掉之前长街之上震慑全城的赫赫威声，仿佛拿他绝色容貌取乐，便可以减轻心中对红衣杀神的难言畏惧。

其实，因为对邺城的守护，齐国并不是每个人都恨洛九入骨，敬畏他甚至感激他的也不在少数。只是这部分人必须保持沉默。因为在如今的上京城，诋毁洛九成了一股潮流。有茶馆因开讲编造他的段子而一夜爆火，有小官因为旗帜鲜明发表反对他的言论而官运亨通。也许，当一个敌人强大到足够让一国忌惮，反他便成为了必然。

这些流言蜚语并未入洛九之耳，即便他听说了，也只会嗤笑一声。

名声于他，浮云而已。

谣言再多，终难自欺。没见以洛九如今被恶意涂抹的狼藉声名之下，红衣杀神的鬼故事，还是能吓得齐人色变吗？

好笑的是，洛九来后，上京城的治安都变好了，因为怕鬼的恶人不敢多走夜路，因为鬼故事中的红衣杀神，真的来了。