元丰在野菜地里摘着荠菜，老远听到一声呼喊。他抬起头，三妹捂着衣兜跑了过来。
元秋跑到哥哥跟前，气喘吁吁地说：“哥，赵叔又来看咱们了！还带了好吃的。”
元丰点头应了声：“我晓得，妈一早就跟我说了。”
“妈咋就偷偷告诉你了？”元秋说完，从衣兜里献宝似的掏出几颗巧克力豆，咧着嘴笑，“这小豆子可好吃了！哥，我喂你。”
“好。”元丰笑着张开嘴，一颗小圆球被扔进了嘴里。
“哥，你含一会儿再嚼才好吃。”元秋往自己嘴里塞了一颗。
小圆球入口便有一股甜甜的巧克力味儿，逐渐融化时，元丰尝到了浓郁的奶香。他试着咀嚼了下，很甜很酥脆。
“好吃不？”元秋一脸笑眯眯的。
“好吃。”元丰低下头，继续干着手里的活儿。
“哥，再来一个。”元秋又拿了一颗到哥哥的嘴边。
元丰侧头避开，笑着说：“你吃，我先干活儿。”
元秋把剩下的巧克力豆塞回衣兜里，在哥哥旁边蹲下：“哥，我也来帮你摘，还要摘多少呀？”
元丰见妹妹连叶子枯黄了的都摘下来，赶忙伸手拦住她：“你可别摘了，叶子黄了的不能要。你先回去，小俊呢？”
“二姐回来了，在陪他玩。”元秋不高兴地撇了撇嘴，“他动不动就哭，吵死了。”
“小孩儿哪有不哭的？”元丰笑了，“你三岁时哭得比他还凶，还要人哄。”
“我是女孩子。”元秋哼了一声，“女孩子本来就爱哭。”
元丰没再赶妹妹走，有个人在耳边叽叽喳喳，也挺热闹的。
摘完一大包荠菜，元丰叮嘱妹妹先回家，自己去了河边洗菜上的泥巴。
初春的河水冰凉，冻得他直哆嗦，他捏着菜叶儿，把沾着泥巴的菜根扎进河水里来回甩。
今天中午家里吃饺子，荠菜猪肉馅儿的。最近这阵子，他隔三岔五就能吃上一点肉，多亏了那个叫赵叔的男人。赵叔每回过来，还会给他们几个买好吃的零食。
快到家门口时，元丰看到正在陪弟弟玩的元秋。母亲和二妹从院子后头走了过来，母女俩手上提着两大袋蔬菜，鞋子上还挂着泥巴。
他走上前打招呼：“妈，二妹，咋摘这么多菜啊？”
元梅抢先说道：“是给赵叔带回去的。”
王金凤看着瘦弱的大儿子提着一大兜子菜，伸手接了过来：“都洗干净了？”
“洗干净了。”元丰怕母亲负担太重，想拿回来，“妈，我来拎。”
“不用，快进屋和面，你叔跟你爸马上回来了。”王金凤说。
元丰这才没坚持，听话地进了屋。
饺子是元丰跟二妹一块儿包的，包了几个之后，他嫌元梅包得不好看，于是让她负责擀皮。元秋带着弟弟坐角落里听收音机，母亲在一旁调饺子馅儿。
“哎哟，你这小子捣啥乱？！”元梅打开弟弟的小手，“小秋，赶紧把他带走。”
“元俊！你给我过来！！”元秋从兜里掏出一颗巧克力豆，在弟弟面前晃了晃，“不听话，一粒都不给你！”
“我要吃我要吃！”元俊追过去，“快给我！”
元丰回头看了眼比自己小八岁的弟弟，笑着继续包饺子。
最开始，他是讨厌弟弟的。但这么小的奶娃娃懂什么，几个月大时就会一直冲他乐，还要他抱。
元俊自打断了奶，是他这个做哥哥的亲手拉扯到三岁，他连下地干活儿都要把元俊背在身上。
退学那阵子，他经常会思考，如果自己是健康的，还会有妹妹跟弟弟吗？后来，他不这么想了。一家人开开心心地生活在一块儿，比什么都重要。
元志强拖了个长板凳，招呼道：“来，民淞，过来坐。”
“这些饺子包得真不错。”赵民淞看着桌上排得整整齐齐的饺子，问道，“是小丰包的？”
元丰点点头。
“赵叔，我也包了几个。”元梅指着自己那几个饺子，笑着问，“好看不？”
“小梅包得也不错。”赵民淞夸奖完，跟元丰说，“小丰，叔给你带了几本故事书，在西屋的桌子上。”
“谢谢赵叔。”元丰有些不好意思，自从知道他不再上学之后，赵叔每回过来除了零食，还会带书给他。有故事书，还有他能做的数学习题册。
“下回叔再给你带点别的。”赵民淞笑着说。
元丰又说了声谢谢，虽然从未在脸上表现出来，但他其实很期待赵叔过来。
“好了，你俩去西屋玩。”元志强打发走俩孩子，给兄弟发了一根烟，“我这家里头忒吵。”
赵民淞点燃香烟，吸了一口才说：“不吵，这才像个家的样子。”
“我这四个孩子，成天叽叽喳喳的，也就老大和老二听话些。”元志强感叹，“你一个人倒是清净，我都多久没好好歇过了。”
赵民淞失笑：“我倒不想这么清净，有个孩子在身边叽叽喳喳，挺好的。”
元丰小心翼翼地拿起最上面的那本《古代寓言故事》，元梅在一旁问：“哥，我能看看另外几本不？”
“你看。”
“谢谢哥。”
屋里能听到外头的谈话声，还有三妹和四弟的吵闹声。元丰坐在小板凳上，心无旁骛地看起了书中的故事。
*
天还没亮，元丰就起来干活儿了。先是去厨房烧上柴火，开始熬粥，跟着拿上笤帚，把屋里屋外简单打扫了一遍。等粥做得了，他才端上装着脏衣服的塑料盆，去河边洗衣服。
“哟，小丰今儿这么早就来嘞！”
元丰抬起头，是隔壁的张婶。虽然不喜欢这个嘴碎的婆娘，但他还是笑着打了声招呼：“张婶好！”
“哎，好好好。”张翠芳在边上找了个位置，一边忙一边感慨，“还是你这孩子懂事儿，我家那臭小子就知道睡大觉。”
元丰应付地点点头，继续用棒槌拍打着弟弟的衣服。元俊调皮，每回换下来的衣服裤子都脏不啦唧的，沾了不少泥巴。
“小丰，最近咋没见你赵叔过来啊？”张翠芳八卦起来，“听说房子盖得了在添置家具，是不？”
元丰含糊其词地敷衍着，说自己也不知道。他抬头看了一圈，陆续有村里的大妈过来洗衣服，自己再换位置有些说不过去。
好在张婶啰唆了没多久，同样嘴碎的孙大娘过来了，俩人有说有笑的，很快就忘了他的存在。
“我家那口子去看过了，那房子呀，盖得真不赖！”孙大娘感叹道，“这城里回来的，到底是不一样。”
张婶唏嘘道：“才回来仨月，房子都盖好了，找的施工队不便宜吧？”
“可不是，听说在城里挣了不少钱。”孙大娘低声说，“前阵子王媒婆在路上碰上他了，问他要不要给说个对象。”
“他咋说的？”
“嗐，说是一个人挺好。我看他是压根瞧不上咱们村的，想找个城里人。”
“哟，还这样哪？有钱也没这么挑的，城里人哪愿意上咱农村来？”
元丰听不下去了，这俩婆娘没事儿就喜欢在背后编派别人。
赵叔刚回来那会儿就说不好听的，现在看房子盖起来了，又开始眼红编派，咋这么讨厌呢……
他快速洗着六口人的衣服，一洗完就立刻走了。
回到家，父母已经起了，弟弟妹妹们还在睡。元丰在屋外的绳子上晾着衣服，母亲走了过来：“小丰，快吃早饭去。”
“没事儿，我晾完再去。”
王金凤拿起盆里的衣服帮着一块儿晾，一边晾一边瞧着矮小瘦弱的长子。都十一岁了，身高却跟九岁的老二一样高。
她想起丈夫昨晚说的那些话，犹豫着要不要把孩子过继给赵民淞。
元丰晾好衣服，拿着盆刚要进屋，就听见母亲问他想不想上学。
今年家里条件好了些，他以为父母同意他念书了，高兴地点点头，语气有些激动：“妈，我想上学！我认得字儿，赵叔给买的那些练习册，我也会做！我……我肯定能考好成绩，拿奖状！”
见儿子笑得那么开心，王金凤心里颇不是滋味儿。她一直都知道，这孩子从小学习就好，没能让儿子继续念下去，她心里一直有愧，觉得对不起孩子。
如今有个机会摆在面前，不仅能让小丰继续念书，还能把身体的毛病给治好。
“小丰，你喜欢赵叔不？”
元丰不明白母亲为什么突然问这个，他又点点头：“喜欢啊，赵叔每回来都给我买故事书，还买好吃的。”
“没事儿，妈就问问。”王金凤笑着说。
“妈，爸同意我上学了是不？”
“你爸昨晚提了这个事儿，回头妈再好好问问。”
“好！”
“快回屋吃粥，妈下地干活儿去。”
“嗯！”
一想到能重新上学，元丰高兴得干活儿都有劲了。吃完早饭，他进西屋给弟弟穿衣服。
元俊见二姐元梅背上了书包，突然说：“哥哥，我要上学！”
“我还没上过学呢，你想得美。”元秋在旁边呸了一声。
“好，哥一会儿送你去学校。”元丰给弟弟穿好裤子，牵着他走到屋外的田边，“自己撒个尿。”
元俊拉下裤子，掏出自己的小家伙，尿了起来。
元丰在边上站着，提醒道：“往前抬一些，别尿裤子上。”
永坍村的东边，有一所规模不大的小学。
学校里只有五间教室，老师连校长加起来也就六个，一个老师管理一个教室，学校里除了永坍村的孩子，还有邻村的。
元丰背着弟弟，走在二妹旁边。
“哥，你别背他了。”元梅瞥了眼三岁大的小男孩，数落道，“你小子咋这么不懂事儿？快下来。”
“不要，我不下去！”元俊搂着哥哥的脖子，得意地说，“就要哥哥背！”
元丰笑着说：“小俊，咱们可说好了啊。现在背，待会儿回去自己走，知道不？”
“好！”元俊高兴点头。
“哥，你就惯着他吧！”
“他还小呢。”
到了学校门口，元丰压下内心的渴望，目送二妹走进教室。
他牵着弟弟的手：“走吧，小俊。”
“哥哥，我也想进去。”元俊站在原地不肯走，嚷嚷道，“我要上学！”
元丰蹲下来，耐心哄道：“等你再长高一些，到哥这么高的时候，就能上学了。”
元俊问道：“真的吗？”
“嗯，真的。”元丰站起来，“咱回家。”
回去的路上，元丰见弟弟额头已经流汗，伸手替他擦了：“小俊，还走得动不？”
元俊紧紧攥着哥哥的小拇指：“我要自己走回家！”
“好，咱们一块儿走！”
“嗯！”
元丰把弟弟交给三妹，带上耙子、塑料袋和扁担就出门了。自从家里养了鸭子，他每天都要去水田里挑水葫芦。
用耙子捞了两大袋之后，他将两大包水葫芦固定在扁担两端，晃晃悠悠地挑着往家走。
七月份已经入夏，元丰热得汗流浃背，身体也被磨得有些不舒服。
他放下担子，蹲在土路边上，喘着气休息。
“小丰。”
身后传来熟悉的男声，元丰回头一看，激动道：“赵叔！”
赵民淞看着汗流浃背的少年，原本白皙的脸蛋已经晒得通红。
他把装着几本书的袋子递给元丰：“叔给你带了几本不一样的外国的故事。”
元丰开心地接过：“谢谢赵叔！”
赵民淞弯腰挑起地上的扁担，掂了掂分量：“还挺沉的，力气不小。”
“我都挑习惯了。”元丰手脏，不舍得碰新书。他跟在赵叔旁边道：“赵叔，你都大半个月没来了。”
“出去办了点事儿。”赵民淞笑着说，“小丰，叔搬家了。今儿过来是请你们一家子上我新家热闹热闹。”
“赵叔，家具都添置好了啊？”元丰问。
“嗯，这阵子就是在忙这个，一得空就过来看你了。”元丰抱着书，开心地笑了。
元丰看了看赵叔身上干净的衬衣和西裤，裤腿和皮鞋上已经沾了泥点子。他上前说道：“赵叔，这儿脏，我来弄吧。”
“没事儿，不脏。”赵民淞看着围栏网里的鸭子，笑着感慨，“我小时候可比这脏多了，那会儿也捞这些水里的玩意儿，猪不够吃，还得每天打猪草去。”
元丰虽没养过猪，但知道猪圈里很脏很臭。这么一比较，养鸭子是干净不少。
喂完鸭子，赵民淞站起来：“走，叔给你讲故事。”
“好！”听故事是元丰最期待的，他长这么大，就跟着父母去过几次汶沟镇。
赵叔城里回来的，见多识广，除了给他讲书里的故事，有时还会说一些外头见到的奇闻趣事。
夏日的阳光打在少年白净的脸上，赵民淞有一瞬间的恍惚，看着那道瘦弱的背影，原本平静的目光逐渐阴沉。
不论看多少回，青涩的果实依旧令人垂涎欲滴，他迫不及待地想要采摘，收藏。藏在心底的罪恶之花，在少年干净的笑容里，越绽越艳。
元丰坐在小板凳上，津津有味地听着赵叔讲那些他从未听过也没见过的事物。
听到一半时，他好奇地问道：“赵叔，火车咋还能在地底下跑呢？”
赵民淞笑着说：“能，大城市跟咱们小地方不一样，地底下挖了不少隧道。这隧道一挖好，就开始安装各种设施，再铺上铁路，火车就能开了。”
“啊？”元丰有些不敢相信，“地下空了，那地上的房子咋办啊？”
“房子和路都好好的，没事儿。”赵民淞看着一脸好奇的少年，问道，“以后叔带你去大城市玩，要不要？”
“要！”元丰突然一拍大腿，从小板凳上站起来，“赵叔，我该下地干活儿了。小秋和小俊在屋里，我忙完再回来做饭。”
“去吧。”赵民淞也站起来，伸手摸了摸他的小脑袋。
“好，赵叔你随便坐啊，我很快就回来。”
“嗯。”
中午，元丰跟母亲在厨房一块儿忙碌着。因为赵叔留下来吃中饭，所以伙食变好了，能吃上一些肉。
看着锅里快炸好的猪油渣，他咽了咽口水，问道：“妈，一会儿我能吃几个不？”
炸完的猪油渣，家里一般会留着烧青菜或白菜。王金凤从锅里捞出一小碗放在灶台上：“吃吧。”
元丰有些惊喜：“妈，这些都是给我吃的不？”
“能吃完你就都给吃了。”王金凤刚说完，见儿子猴急地拿了块大的塞嘴里，结果烫得直吸溜。她笑着数落道：“刚出锅的多烫啊，晾会儿再吃！”
“呼……”元丰嚼着酥脆的猪油渣，乐和道，“妈，真香啊！”
王金凤看着儿子，心里又有些不是滋味儿。
她实在不忍心把身上割下来的肉过继给别人养，可一想到这孩子身体上的毛病，将来长大了能讨上媳妇儿吗？要是再让人给欺负了……
“我拿去给小秋和小俊也吃点儿。”元丰端着碗，离开了厨房。