秦琢找到那老龟时，发现接引的那位龟姑娘也在，手里还提着蕴含了一丝海神之力的灯笼。

一见到他，老龟就拉着自家后辈，恭恭敬敬地向秦琢行了一个大礼：“拜见昆玉大人。”

“免礼、免礼。”秦琢下意识地想把他扶起来，但转念一想，还是不太自在地受了老龟这一礼。

禺强肯定提点过他的属下了，老龟正因自己先前的态度而惶恐，若是秦琢避了这礼，胆小多疑的老龟怕是会被吓得当场晕厥。

老龟诚惶诚恐地请秦琢在他的住处落座，又使唤龟姑娘：“小芸儿，去给大人取些好茶。”

“哎，这就去。”龟姑娘一双黑亮的眼睛大胆地打量着秦琢，秦琢察觉了她的视线，便友善地向她微微一笑。

相比老龟，这龟姑娘倒是落落大方，毫不怯场，无怪老龟偏将她带在身边。

一是因为这姑娘心思灵活，也不害羞扭捏，带出去不会显得小家子气。

二是因为龟姑娘到底年纪还小，有时难免不知轻重，有长辈在身边也好周旋。

禺强应该也十分看好这位“小芸儿”，不然也不会只让她提着灯笼来接引秦琢一行人了。

思及此，秦琢忽然想到了自家那位师侄，有名无实的少家主秦思源，一时间又惆怅起来。

思源啊思源，若你能有这龟姑娘的七分机灵与胆色，你小师叔我说什么也要让你坐稳少家主之位。

实在不行，秦家就真的只能考虑敬终公子了……没有说那位秦思慎不够格的意思，只是虎父生犬子，难免让秦琢有些遗憾。

秦家对外素来团结一心，但内部也不缺明争暗斗。

玄鸟阁虽说不站队，可是秦琢作为家主的师弟，又一向和秦思悯、秦思源姐弟亲近，他还没表态就被默认为是秦思源的支持者。

虽说各执事名义上品阶相同，可在子弟们心中也分三六九等。

国家大事，在祀与戎，譬如掌管兵戈之事的同袍楼，和掌管财政、婚嫁、祭祀等事务的司历楼，就是毫无疑义的第一等。

而仅仅作为收集一些市井小说诗词歌赋的藏书阁，几乎就是最次的那一等。

秦思慎的父亲是百草苑主，他本人又曾在百工苑任职过，若是他上位成功，这两脉的地位必然水涨船高，而本就有些边缘化的玄鸟阁怕是更难争取到宝贵的修炼资源了。

秦琢不在意地位，但他不能不在意玄鸟阁一脉弟子的前途。

此时，名叫小芸儿的龟姑娘已经沏好了茶，秦琢礼貌地谢过她，低头轻轻抿了一小口，掩去了唇边无奈的苦笑。

哎，不久前还在和神灵商讨关乎世界存亡的大事，现在又开始担心起秦家一门一户的纠葛了。

“龟老先生。”秦琢清了清嗓子，将心思转回到正事上，“我有一件私事想向您请教一二。”

“哎呦，您这话说的，实在折煞老朽喽。”老龟连连摆手，“大人不必客气，请讲吧。”

秦琢开门见山：“敢问老先生可知道东海鼋龟一族？”

禺强已向他许诺了鲲鹏的帮助，邵唐的事是有着落了，可应龙复生一事，他还没个头绪呢。

老龟也没遮遮掩掩：“不敢欺瞒大人，老朽正是东海鼋龟一族出生。”

“哦？没想到，老先生竟是上古神龟的后裔！”秦琢本想打听一下消息，谁知竟直接找到了一只鼋龟！

老龟眸中闪过一丝自豪，言行举止却十分谦虚：“哎，这都是六千多年前的老黄历啦，现在的东海鼋龟一族还得看着蓬莱十一岛的脸色过活呢。”

这一番话就是纯粹的客套了，虽然不知道老龟和他的后辈怎么会在北海，但明面上鼋龟一族还是依附着东方海神禺猇的，秦家的能量再大，于情于理，也不可能将手伸到东方海神那儿去。

闻言，秦琢微笑了起来：“老先生何必妄自菲薄，毕竟分离大道的本事可不是谁都能拥有的，更何况是一整个种族都继承了上古神龟的本事——譬如我，就是有求于鼋龟一族呢。”

老龟想了想道：“大人可是需要我族帮忙提炼什么药材？”

秦琢直接道出了心中所想：“并不是，我是想请老先生从大地中分离出一些九天息壤来。”

哐当——

老龟从椅面上滑落下来，一杯茶险些都洒在了身侧的小芸儿身上。

“大大大大大人啊……”见多识广的老龟结结巴巴，“您、您不是在和老朽开玩笑吧？”

见秦琢神色认真，脸上找不到半点玩笑的痕迹，瘫坐在地的老龟眼白一翻，差点昏死过去。

小芸儿也被吓了一跳，急忙又是拍背顺气又是按压心口，老龟一口气才终于喘上来了。

“息壤、息壤……”老龟冷汗涔涔，苦笑不已，“大人上下嘴皮子一碰就说出来了，可娲皇娘娘的神物，哪里是这么好得到的……”

小芸儿扶着老龟缓缓起身，把长辈安置回了椅子上，转头大大咧咧地问秦琢：“大人要息壤做什么？”

秦琢也拿不准复活应龙的事能不能光明正大地拿出来说，犹豫了一下就含糊其辞道：“……救我一个朋友。”

“大人不是即将启程前往天帝苗圃吗？到时候什么灵丹妙药弄不到？”小芸儿表达了她的不解。

秦琢干巴巴地说：“我那朋友……吃不了东西。”

让一道残存的真灵吃丹药，是不是太难为应龙庚辰了？

老龟总算缓过来了，暗暗瞪了小芸儿一眼，又问：“敢问大人，您的那位朋友可是已失却形体，只余魂魄，因而您想用息壤为其塑造一具全新的身躯？”

不亏是在北方海神手下混到高位的老龟，秦琢寥寥几句，他就将前因后果猜了个八九不离十。

“不错。”秦琢点点头。