朔方往西北走，林木渐矮，大地裸露，走了一天一夜后，最终到达了一望无际的大草原。
陆敬观一辈子没见过真的草原，来朔方纪念多也鲜少出城，真当是大姑娘上花轿——头一回，心中不免欣然。
“兄长，此处乃河川草原，绿草虽不丰茂，堪堪及人脚踝，但有一湖泊，风景美不胜收，晴时有鸟成群而来巍巍壮观，草原人谓之鸟鸣湖。”乐鱼执鞭遥指更远方。
“噫，没曾想到小兄弟如此见多识广，这鸟鸣湖可只有过往客商才知道啊。”张子敏又看了看乐鱼这肖似胡人的凌厉五官，心中拐了个弯，当下心了。
“是啊，我家小弟从小喜欢这些杂闻趣说，可比我这个当哥哥的强。”陆敬观接过话来。
“原来如此，后生可畏。”
两个老油条相视一笑，不约而同作笑带过，不提乐鱼是有胡人血脉一说。
而乐鱼越过车马头顶眺望远方，出神地想着，鬼市就在鸟鸣湖边上，因水土肥沃那地草高景美，夜间虽不急白日风景，但要是能同大人一起吹吹湖边夜风，再看看夜空繁星……思及心中无比期待。
傍晚时分，车马队行驶入鸟鸣湖畔酒店打点，用些夜饭，等到快入子时，就听见远远地传来一声声尖锐的哨子声，丝丝缕缕无孔不入从四面八方而来，催促着众人夜幕已至，鬼市即将开场。
出客栈时，张子敏递给陆敬观两个红白鬼怪面具。
“见鬼市者，不查身份，没有贵贱，只凭拳头说话。”
张子敏带了五个孔武有力的武夫，又叮嘱一再陆敬观不要走远，陆敬观笑着称好，低头将手中面具颠来倒去，心里更加期待，毕竟面具之下人鬼难辨，太平日子过太久了也会想要寻一些刺激。
子时至，鬼市见。白日里还空无一人的湖畔草丛里，现已坐满了人或穿兜帽、或带面具，用一张宽大的布垫在草上，各色商配琳琅满目铺陈其间，摊前火把火光莹莹亮着，远瞧去像是像无数鬼火浮空烧着，不愧鬼市之称。
陆敬观携乐鱼跟着张子敏穿梭其间，来不及多看其间货物，但陆敬观是耳目清明之人，尚能听见客商低低絮语，“这副骨架乃自豆蔻年华之女儿，父母都是清白人，出生年月八字都是按你要求找的，二两金子分钱不能少。”
骨架？果真百无禁忌。
夜风有些冷了，吹得陆敬观打了个冷颤，乐鱼将手伸过来握住，低声对可怜兮兮道，“我冷。”
“靠我紧点。”陆敬观握紧了乐鱼的手两人走得更近。
乐鱼应言半个身子靠在了陆敬观前面走，悄无声息地给人挡了一大半的夜风给陆敬观咬耳朵，“兄长，咱们事了要不要去湖畔走走，湖畔朝阳很是壮观，还有沿路落下喝水的鸟儿戏水。”
“你想去吗?”陆敬观眨巴眨巴眼，故意吊人胃口。
“嗯，想去。”主要是想和大人一起去，要是大人不想就不去了，心中石头悬起期待回答。
“那就去吧。”陆敬观乐呵了，见乐鱼眼神闪闪，觉得可爱万分，“方才走过的摊贩我见到有卖鸟食的，一会儿咱们买些去喂食儿。”
乐鱼心中甜丝丝的，诡异的鬼市在他眼里都成了美地，是属于他与大人两个人的。
“小鬼，站住。”
有小孩一路横冲直撞往陆敬观他们而来，乐鱼怎会让人撞到，抱住拦下孩子。
“救救我。”小孩哀求道，一看便是成汉人面孔，约摸十三四岁年纪，该是被拐到此处贩卖的。
陆敬观还来不及细想，满身横肉的打手便从乐鱼手中拉抢过孩子往回走。
“救救我，我家在朔方，我是……”话音未落，打手便一记手刀击晕了他。
奴隶贩卖多如累卵，陆敬观无意去都去管，可是那孩子是朔方人，是他燕国人，他的子民。张子敏见合作人耽误不得，自己也要跟着同去，那就……
“陆鱼，帮我去买那孩子买来。”
陆敬观的要求，乐鱼自然应下，心中有股不情愿的情绪在作祟，方才那孩子扑向他怀里时，分明已然抓住了，怎会让那打手抢去？心中答案呼之欲出。
他是不想让陆敬观身边再多一个小孩，大人太过善良，万一可怜那孩子……
电光火石间的想法让他放开了手，实在不应该，这不符合他该做的行径，理应他去赎回。
“兄长，若有事便点这是飞炮，升空炸开，我即刻就到。”
炮仗收入囊中，陆敬观回以一个安心的眼神，乐鱼才恋恋不舍地离开，转过脸去乖巧的面容不再，一张微微噙笑的脸转瞬而现，他撒娇的模样仅对着陆敬观表现。
让大人开心，变成大人希望的模样，是他的原则。
乐鱼追上打手，按住了他的肩。
那打手狠狠回头，獠牙面具下透出阴戾杀意。
“谁啊？”打手见是个红面具，认出是放才接住他手中小奴隶的人，“你他娘的敢管我的事？”
“我想要买你手中的孩子。”乐鱼有礼示意他怀中的孩子。
“不卖，赶紧滚。”鬼市买卖从来随心所欲，不按章法，打手提步就走，却被肩头的手按住，怎么？脚怎么动不了？一步都迈不了？心中一跳，是他面前这个带着鬼面具的人？？
“为何要走？你报一个价格。”乐鱼口气然依旧在礼貌谈价，扣着人的手却丝毫不松，“我只是想要这个孩子，没有其他意思。”
“去你娘的……”挣扎一番反落得气喘吁吁，眼前这个红脸面具人，嘴上有礼，手上却不留情，此打手在鬼市混迹多年，也还算有些眼色，发觉乐鱼比自己厉害，便软了口气，“跟我老板谈吧。”
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张子敏要见的大人物在整个市场最里面，不像是外面那般通天铺地的贩卖，竟扎了一个偌大的白色尖顶营帐，账外仆役皆是胡人相貌。