“姐姐，姐姐等一下！”

婴宁拎着过长的裙摆，一脚深一脚浅地追赶：“别走呀，是我！你不记得我了？”

前方那侍女本快步躲着她，闻言脚下一顿，婴宁反应不及，重重撞了上去。

“娘子认错了吧。”侍女转向她，眼神像刀子，“这里是后宅，奴婢怎会认得外面什么乱七八糟的人。”

这是暗戳戳地骂人了。婴宁尴尬地轻咳：“姐姐上回不是说，孙小姐不怪我吗？”

侍女不答，冷哼一声转身就要走，被婴宁连忙拉住。

“姐姐，好姐姐。”婴宁从将胳肢窝底下夹着的匣子拿出来，往她怀里塞，“今日我来，就是为了将这东西还给孙小姐。我知道，先前是我自己没出息，辜负了小姐一番好意，该打、该骂。可人总是会变的，就算只是道歉，也求你再让我见小姐一面吧。”

见对方仍赌气地扭过脸，婴宁只得抱着她手臂摇晃，无赖道：“姐——姐——”

调子九拐十八弯，听出人一身鸡皮疙瘩。

侍女听见有人靠近，只得将她拉到廊下，仍板着脸：“娘子请回吧。我家小姐如今已经一心待嫁，不管旁的事了。见了也是白见。”

“她真的……”婴宁欲言又止，见侍女一脸的倦色，便知道她们对这婚事也是抗拒的，伸手拽住她衣袖，“若孙小姐不愿意，我可以……”

谁知侍女猛地抬起头，高声道：“娘子慎言！”

一只野鸟被惊飞，掠过低矮的屋檐。

它原本停留之处，一只鹦鹉疯狂扑着双翅，啄咬撕扯头顶的纱网。

鹦鹉聪慧，见到野禽展翅高飞，不免心生妒恨。

“我家小姐向来本分，大事全都听凭兄长安排，娘子莫要胡言乱语污人清白。”侍女似有千言万语要说，却最终只轻飘飘地说了这么一句，垂下眼道，“娘子请回吧。”

婴宁站在原地，闻言茫然道：“我……我不说了，我真的有话要当面同她讲……”

“够了！”

侍女终于忍无可忍，用力甩开婴宁的手。

“你这个人……你这个人真够给脸不要脸。”她怒极反笑，指着身后内院的方向，“乡野村妇，想来就来想走就走，以为人人都和你一样吗？”

……

婴宁只知孙小姐说话的声音沙哑，却不知她并非天生如此。

而外人只知她在两位兄长继承家业后退居内宅，却不知这背后还有隐情。

在孙家父母还在世时，家中兄妹三人感情还是相当深厚的。二位兄长在外奔忙，三小姐便运筹帷幄，学得一手好计谋。孙老爷自小便教导子女要兄友妹恭、和气生财，并许下承诺，将来家业交由三人共同经营，缺一不可。

谁知两年前孙夫人病逝，孙老爷浑浑噩噩，一次上山考察茶园时不慎失足滚落，也重伤而亡。

原先飘渺的一句承诺如今亟待兑现，两位公子在悲恸之余，却先小妹一步，想到了更加现实的关口。

三人共营，说来简单，实际上却必有一人牵头做主。按照父亲还在时的分工来看，最适合坐这个位置的人，只有平日里坐镇家中的三小姐。

那一日兄弟俩相对枯坐了一整夜，次日一早，便锁了内院的大门，叫人一趟趟将孙小姐房里的官引账簿尽数搬空。

——小妹，别怪我们。

那个清晨的场景深深刻在了孙小姐房中每一个人的记忆之中。

两个护院死死制住小姐的双臂，她惊怒不堪，狼狈地跪倒在地。

大公子有些不忍地移开视线，却仍残忍地重复道：别怪我们。

小姐平日里养尊处优，被呵护得如同一尊瓷人，如今却被粗暴地塞进房间，无论如何踢打尖叫都无济于事。

房门在眼前重重合拢。她疯狂却如蚍蜉撼树地不断砸门，平日里翻书写字、精心养护的双手都出了血，也没换来一丝一毫的回应。

回过头，房间正中的小桌上端端正正地摆着一件血红的衣袍。

那是一件正待绣饰的嫁衣。

孙小姐被关了多久，就吵了多久。小厮从巴掌大的小窗里送些水米进来，她便伸出沾满血迹的手死死拽住人发髻，仿若厉鬼，任谁来也掰不开。

到后来，她因不断哭喊哑了嗓子，终于安静下来。

发不出声音，人也好像没了神气。很快她便被放了出来，只是仍不许迈出家门半步。自那之后，她便再不愿走出自己的那方小院，日日对着那扇小窗，画地为牢。

或许是愧疚，抑或许是忌惮，二位兄长便加倍地对她百依百顺。她想要水池，便立即叫人来挖；想要鸟儿，也找来最名贵稀有的鹦鹉为她作伴。只是想要再碰生意，是万万不可能的了。

曾经妙算神机，俱随黄金与死水烂在天光之外了。

“二少爷唯恐小姐出嫁后在夫家东山再起，与他们争产夺业，所以才从小门户里挑选赘婿，想将她永生永世都圈死在孙家。”侍女已然不知不觉留了热泪满襟，咬牙切齿，“可凡是变数就有一线生机！我不相信小姐真的死了心，她若真的死心，又为何要叫我去找你？”

可婴宁却拒绝了她的求救。

婴宁抱着游廊边的柱子，感到胸口不断地发紧。