说起来婴宁上回来到济南府时，已在城中大致地转过一圈，为自己扬名。

亏得有这一遭，她如今行事便顺利了不少。

用了十多天的药，又找来马场最精壮的种马配过，最开始婴宁拿来作试验的那匹母马很快便怀上了。马场的畜医不信邪，亲自仔细地检查，还真隐隐约约摸到了双胎的迹象。

“都说了，我有秘传的方子。”婴宁坐在马槽边的木栏上晃晃腿，冷哼一声，“若人人都有这本事，还找我来做什么？”

畜医擦了擦汗，还是觉得这事不靠谱。

按理说，母马怀双胎的情况并不算十分罕有，只是难以存活，绝大多数最终都会滑胎。

什么能使马怀双胎的药方子更是闻所未闻。听说这丫头和上头下了军令状，如此必输的局面，竟拿自己的性命开玩笑？

他半是质疑半是好心地问了一句：“妹子，怀上归怀上，你得确保马驹子活着生下来才行啊。”

没那个必要。

婴宁一挑眉：“大哥还有空操心我的事？我再怎么办事不力，也是等着沂水那边发落。听说你前日里接生的那匹马驹没活下来，怎么，老张没发火？”

畜医一哽，想起自己给老张赔罪的酒还没打回来，转身匆匆地走开了。

婴宁望着他走远，忽然轻蔑地一哂。

哪里需要拖那么久。

她写了一封信交给老张，叫他转交回沂水送给赵公义，便借口说要上街转转，告了半天的假。老张还打趣她道：“哟，还当你是个不知道累的小陀螺，没想到也……”

“张叔，有人和我告状，说你背地里骂我掉价。”婴宁一脸单纯地打断了她，“真的假的？”

“噗”的一声，老张差点被茶水呛死：“咳咳咳咳……你、你听谁说的？没有的事儿！”

婴宁皮笑肉不笑：“那就好。我还以为张叔不喜欢我呢。”

老张只能尴尬地打着哈哈，将她送出门去。一回身，中年人终于松了口气——

这丫头看着好相与，实际却是个硬茬子。前些日子有管事的欺负她初来乍到，方方面面都有克扣，谁知她睚眦必报，只要是自己拿不到手的东西，便“失手”打翻或烧毁，害得整个马场的人有半月都吃不上一口好菜。

最可气的是，即便她犯了众怒，那些或硬或软的钉子却扎不到她身上去。毕竟是官府请来的，明面上干不了、暗地里干不过，大家自讨没趣，渐渐地也就相安无事了。

到头来只有他这个群长吃了暗亏，顶着老大的名号，人家说一他却不敢说二。

老张愁得直掉头发，一想到这样憋屈的日子还要过十一个月，便恨不得挖个坑把自己埋上，待明年再出来。

沂水怎么会派这么个人过来！

他叹了口气，叩响门板叫进来一个亲信的长工。

“将这封信交给上面的查验，若没问题，再送去沂水县。”

……

婴宁换了干净体面的衣裙，带着老张的闺女一起上街去。

“往那边是县东巷子，有城中最大的日市。走到那家烧鹅铺子可别往左拐，那后面就是大小各处衙门，咱们还是别靠近为好。”张小妹带婴宁大致认了一圈路，特意嘱咐道。

很难不靠近。婴宁笑了笑，不着痕迹地打探道：“历城就是气派。我们那里同样是县，就只有一座小小的县衙。”

“那是自然。”张小妹人虽不大，懂得却不少，“布政使司、济南府和历城县衙门都在这城里了。”

没错。这也就意味着，与赵公义有 “私交”的，即可能是小小的一名县官，也有可能官至二品布政使。

若是前者，那么事情倒还好办；若是后者……

婴宁轻轻理顺张小妹颈后的碎发，眼神平静地在人群中一扫而过。

一个有些眼熟的瘦长男子匆匆贴着墙根走过，两手揣在袖筒之中。不知那里面藏着什么，竟延伸出一根淡金色的丝线，拖在地上蜿蜒甚远。

而丝线的另一头，赫然连接着街对面婴宁的指尖。

婴宁收回视线，丝线也随之隐没了形迹。

找到了。

“我听说这街上有家海云楼，能喝到一种甜沫儿茶汤，里边搁上龙泉上好的香蕈，格外鲜香。”婴宁忽然将张小妹的脖子一勾，“走，姐姐请你热乎乎地喝一海碗！”

……

将小丫头忽悠着安顿在酒楼，婴宁便尿遁出来，循着丝线的方向飞快的跟了上去。

丝线一路领着她从县东巷七拐八绕，终于到了某座衙门狭窄的后巷。微微闪烁的金光顺着紧闭的门缝延伸进高墙之后，婴宁见左右没人看着，只得叹了口气，化成只红蝴蝶，扑闪着翅膀越过掉色的瓦当。

翻墙偷听她早已熟门熟路，飞到高出一瞧，石狮、照壁、六扇门。

正是济南府治府的署衙。

红蝶忽然被风吹得打了个拐，翅膀洒下点灰扑扑的磷粉——婴宁意识到，恐怕当初王子服的设想才是对的。

金线越收越短，终于将婴宁引到内宅中一处藏书室紧闭的门前。她趴在窗纸上听了半晌，只辨出里面两个人正在交谈，一心急，变作个细小的书虫，悉悉簌簌地顺着门缝钻了进去。

“……若她真有这本事，怎么趁早不拿出来？”书架后站着个矮矮瘦瘦的老头儿，背对婴宁，听着便是个满腹奸计的，“如今说得天花乱坠，叫本官如何相信？”

婴宁卖力地爬，终于爬上书架子，光明正大地趴在两人脑袋边上。这回她看清，老头儿一身云雁纹、乌纱帽，身边是个书生打扮的年轻人。