迪亚波罗忙得不可开交。

他悄无声息融入黑暗，重拾出发暗杀洛伦佐之前就部署好的安排，打算让一切依照设想进行，并永远端坐帝位支配一切。

伊甸破灭、诸神逝世、恶魔微笑，这是满载人类欲望，原罪不可救赎的时代。

在这样的世界里，还有什么事可做？

答案之一是约会。

虽然统治工作的底层逻辑不会变，做空手法也翻不出新花样，但好好研究如何炒作加密货币，操控猎犬一样的下属总是不亏，尤其是这条猎犬不仅需要领导，还需要其他情感上的东西时。

既然已经答应追求，迪亚波罗毅然决然开启了与下属约会的旅程，并在气氛正好时尝试着与乔鲁诺更进一步接触。

在开了四十分钟车回住处后，热情老板打算在告别前与下属接吻。

他想得很简单，把这当成普通身体接触，打算动用十几年前那少得可怜的约会经验应对，并在脑中设想了乔鲁诺之后会有的种种反应。

但理论并不总能在实践中发挥作用，迪亚波罗错估了约会对象体格——对方并不是矮他近三十公分的女性，而是比他还高的年轻男性。

热情老板犹豫过该怎么对乔斯达的祖传身板下手后，决定用搂女性的方法搂乔鲁诺，这拙劣又货不对版的破绽被对方看穿，几秒后就得到了激烈数倍又炽烈的回应。

热情老板还来不及反应就被揽进怀里，错愕之下被青年有力手臂从背后紧紧扣住，他正想抬头，一个小心翼翼又难掩兴奋的吻凑了上来，距离之近可以轻易看到乔鲁诺脸颊金色绒毛。

迪亚波罗没亲过男人，而且这不是用绯红之王拳头可以解决的困境，因此他不断退步，生疏配合对方逐渐带出侵略性的动作，手无意间推在乔鲁诺胸口，掌下是青年覆着西装外套的结实胸肌，每一个衣角都熨烫妥帖，显然为约会做足了打扮，连触碰力度都有所克制。

“您的眼睛真美，当过去那些人追求您时，我感到无比嫉妒。”在一个笨拙又漫长到让人窒息的吻后，在区区十几度白葡萄酒激起的高昂兴致中，乔鲁诺开口就是其实也没多高明的书面情话。

迪亚波罗脸都被憋红，眼神下意识逃往身旁，和平日冷峻模样截然不同。

随着交往深入，乔鲁诺的胆子变大不少，平日肃穆表情荡然无存，透出股年轻人特有的跳脱与兴奋劲，要是过去张口闭口都只有敬语，站在热情老板身侧犹如沉默锡兵的时期，绝对不会这样简单直率。

迪亚波罗突然意识到自己还不够了解乔鲁诺，或者说不够了解他此时此刻的样子。

乔鲁诺没给迪亚波罗继续走神的时间，手一用力捧住了对方的脸，另一只手轻轻抚摸粉色头发覆盖的后脑，认真注视那双平日就显得异常迷离的眼睛，以及微微颤抖的浓密睫毛。

热情老板长得太赏心悦目，当他没有散发出危险气息时，那过于性感迷人的外表令人难挡诱惑，这也不难理解为何他在单身时期总会遇到那么多狂蜂浪蝶。

而经过磨合后，迪亚波罗终于会坦然将手放在自己掌心里，并接受揽住他腰臀的动作了。

“……时间太晚了，你也回去休息吧。”

迪亚波罗开口就是不解风情的话，逃避语气僵硬无比，眼睛看着一旁安了摄像头的房门。

“我还有工作需要处理。”

乔鲁诺手顿了顿，最终十分遗憾地退了回去，他现在的身份是老板秘书，听从安排是最好选择。

他与迪亚波罗告别前对视一眼，带着意犹未尽的情绪走下楼梯，准备独自驾车驶过又湿又冷的冬日道路，回他城市另一头的租赁公寓中去。

……

清晨阳光洒落，乔鲁诺一边搅动早餐谷物片，一边看着邮差刚刚送到的邀请函，上面是老板通知他参加圣诞夜晚会的消息。

节日将至，暗箱操作已久的迪亚波罗居然打算举办一场送礼派对，向所有人正式宣告他的回归，重整领地纪律，活跃公司气氛。

一封封精致函件飞向公司里的大小成员，从财务总监到专门帮热情老板盯梢的清洁工老头都受到邀请。

不论身份，不论地位，值此佳节，热情（passione）里的每一个员工都可以参加宴会，并向重视之人赠送礼品，聚会地点就在那不勒斯郊区的私人庄园，而积极参与者将会获得老板的额外奖励。

乔鲁诺把那张机器打印的邀请函翻来覆去看了一遍，确认没有谜语或暗示，也没有替身使者插足，才把溅了牛奶的围裙脱下叠在一边。

他倒不是反对迪亚波罗举办活动，但凭借对热情老板的了解，他不相信这场活动能够安稳落幕。

当年撕成一片的情人节大乱斗记忆犹在心中，哪怕迪亚波罗这次会为活跃气氛顺手砸出几张巨额支票当奖励，活动的潜在风险也不会低。

而且送礼派对……送礼？

乔鲁诺在镜前整理完头发后进到卧室，从床头柜里掏出个黑丝绒盒子，里面有枚戒指，样式简单，圆润流畅弧度之上镶嵌了钻石，日光下切面显得昂贵又精致。

这枚戒指是乔鲁诺另外买的。

虽说已经送了教父的权戒给热情老板，但那毕竟是曾经属于别人的东西，且象征意义更多落在“权力”之上，而迪亚波罗当初送自己胸针的画面还历历在目。

乔鲁诺把盒子放进西装外套里，整理好出门着装，他打算在晚宴上找机会将戒指送给迪亚波罗，以庆贺这个独特的日子。

既然是老板制定的游戏，那按照规则来也无可厚非，他们之间既已定下了承诺，那就意味着还有大把时间可以慢慢来……

……可以慢慢来才怪！

圣诞夜当晚的乔鲁诺内心五味杂陈。

晚宴确实觥筹交错，庄园装修也堪称奢华美丽，虽不知热情老板又买了哪个倒霉破产世家子弟的祖宅举办活动，但宴会之火热完全在预料之外，人头挤来挤去，根本找不到热情老板的踪迹，甚至还疑似挤进了一些未受邀请的记者。

迪亚波罗的正式回归彻底点燃了热情上下，老板多年来隐匿行踪，虽说事事尽在掌握，但却从不见本尊，没想到在这时现身。

一些心怀鬼胎的人开始紧张，而更多人则反射性地想到另一个角度。

在圣诞晚宴上讨好老板，赠送让他满意的礼物，这难道不是晋升高位的绝佳机会吗？！

乔鲁诺费尽全力挤过一群打扮花枝招展，满脑子都是拍老板马屁的宾客，想走上楼梯寻找迪亚波罗的身影，却一眼看到挡在眼前的人。

尽管衣着改变，面孔看起来更显成熟，肤色也深了不少，但那对黑白元素的热衷不会有错……里苏特·涅罗！

“你是……乔鲁诺·乔巴拿？”

靠在扶梯边的里苏特眼睛仿佛安了人脸识别系统，锐利血眸瞟了过来，一语道出对方名字。

为了融入身周端着香槟进进出出的时髦人士，这个素来狂野不羁的前杀手居然也穿上了西装，每粒扣子都很整齐。

“……冒昧问一句，您也是来参加圣诞晚宴的吗？”

乔鲁诺不失礼貌地向里苏特询问，内心警铃大作。

他从没真正意义上与里苏特打过交道，但此人恶名在外，是个十分危险的替身使者，甚至还是曾经背叛迪亚波罗的人之一，为什么会出现在这里？

“嗯。”里苏特惜字如金。

乔鲁诺朝他微微欠身，示意打过了招呼以后就朝着城堡二楼走去，想找到还没现身的热情老板。

“老板在哪里？我有东西给他。”

他要亲手把戒指送给迪亚波罗。

“……什么东西？”

里苏特跟触发警报一样，一改冷淡态度走过来。

“你有什么目的？”

乔鲁诺顿住脚步，停在二层楼梯口缓缓转过头，看着不知为何骤然生出些敌意的男人。

“当然是送圣诞礼物给老板。”

“把你的礼物给我看看，老板身份非同寻常，我必须确保他的安全。”里苏特被时间磨砺过的无表情面孔透出深沉与怀疑。

“……您不必担心安全问题，我如今正为老板办事，参加今天的圣诞晚宴也是经他亲自通知，我们朝夕相处，我不会对他不利。”乔鲁诺扫扫袖口后正色拒绝，就跟平常的同事沟通一样。

“虽然我这些年不熟悉热情本部的人员流动情况，但绝不可能没见过你，乔鲁诺·乔巴拿，你是突然出现在公司里的！”里苏特无视了乔鲁诺的回答，眼中写满怀疑。

那是当然，他刚从2001年来这里，时间也才过去不到两个月，虽然不知道热情老板神奇的因果系能力在其中起了什么作用，但里苏特的多疑迟早惹来麻烦。

乔鲁诺暗暗腹诽，并决定以虚伪的客套话糊弄对方。

“里苏特，既然是圣诞送礼派对，还请不要干涉我，你大可以纵享美食美酒，把礼物送给你重要的人。”

他刚刚就眼尖地发现里苏特不对劲，前杀手结实的胳膊弯里居然夹着个礼品盒，精致大理石纹丝带在山一样高的男人臂弯里显得格外娇小，违和感不亚于梳顺了毛的野狼正叼着熊布偶。

这么细腻用心的礼物，绝不会是送给朋友，关系至少也在此之上，况且这名前杀手还自带一层空气墙，其他人根本不敢靠近他，能接受他礼物的人是谁？

“您想送礼的对象想必已经等急了，老板举办活动的目的本就是为……”乔鲁诺在心里把里苏特的状态猜了个七七八八。

“我要见老板。”

里苏特开口打断了相互试探的对话。

“我为他打理着法国南部的工作，但这些年一直没见过他本尊，我还有问题问他，今晚谁也别想抢在我前面，我……要把礼物送到他手里。”