被她注视着的那人，看着虽比前世初遇时稍显苍老了些，鼻下也多了两撇碍事的胡须，显得整个人的气质更加稳重的同时，也变得愈发陌生。但那张熟悉的脸，以及那副虽然时刻含着令人如沐春风的笑意，却又时常令人觉得不靠谱气质居多的神态，的的确确让琴芷嫣意识到，此人正是记忆中的那位故人。

“这位姑娘一直看着我，可是有话要与我说？”

若说她原本还不甚确定，如今听到耳边传来的那道带着些许疑惑的熟悉声音，便总算可以笃定了。

的确是他，竹季。

亦是前任魔王，也就是厉尘澜的父亲，厉修。

确认了昔日友人的身份，琴芷嫣那颗自见过路招摇后久未起过波澜的心，终于不再死气沉沉。她眼神一闪，在竹季表示疑惑的时候勾着唇点了点头，望着那人的眸色也蓦然变得生动起来。

何以如此欢喜？

自然是因为，与故人久别重逢。

竹季此人，是她前世在继任护法之位后，偶然间在鬼市遇到的一个怪人。那时她已坐稳了护法之位，只是心中仍不甘心就那样放弃找寻能令路招摇回归的方法，时常会趁着处理完事务的时候前去鬼市。

竹季，便是她在鬼市附近的酒楼里遇到的。

她知晓能将酒楼开在鬼市旁边的必定不会是什么寻常人物，加上那人谈吐之间也别有一番内涵，仿佛能通晓一切世间之事，不由便起了疑心。结果命手下的暗罗卫去调查了一番，竟查不出这人的丝毫事迹，仿佛这个人、这座酒楼，都是凭空而起。

如此神秘的身份与能力，自然让她对此人上了心，去鬼市去得更加勤快，一来二去，便成了朋友。如今想想，若非遇着了他，当时已被遍寻路招摇无果一事折磨到崩溃的自己，还不知要绝望到什么时候。

此次能顺利重生，泰半也是托了他的福。如今这个人的提前出现，更是让她觉得，能在这个变得有些陌生的世界里见到一个前世曾相谈甚欢过的人，的确不是一件坏事。

相比她的落落大方，竹季倒显得有些意外。那性子随和的中年男子先是一愣，而后又瞬间恢复了先前的笑模样，放下手中竹简，乐呵呵地对琴芷嫣说道：“那么，倘若小友不嫌弃，不妨进来一叙。”

他年龄渐渐大了，在这栖止地里又呆了那么多年，虽说跟他作伴的子游是个听话的孩子，但栖止地来来回回就那么点儿人，每天又与后者抬头不见低头见的，即便处得再好也难免会有腻歪的一天。现在难得遇见一个看起来很有故事的孩子，同他说话时的态度又那么熟稔，竹季便下意识以为是自己昔年在外边结识过的小友。

虽说不太记得自己何时见过这般年纪的小姑娘，不过来者皆是客，既然琴芷嫣想见他，那他便是见见也无妨。

反正他也挺清闲的。

竹季这样想着，终是能将方才看了一半都没挪过位置的竹简放在一边，专注与即将进来的贵客谈天。然而他又哪里知道，他们的确是见过的，只不过，却是在遥远的，只存在于琴芷嫣记忆中的那个前世。

里间离门口只有短短的距离，琴芷嫣只略略走了几步便进来了，大大方方坐在竹季对面，静默地看着对方伸出那只修长的手，为她递来一杯氤氲着袅袅热气的清茶。

“还不知小友如何称呼？”

“万路门琴芷嫣。”