“平安！他……可伤了？病了？”天子鼻尖几乎探到班稚眼前。

“无恙，无碍，新都侯康健如昨。”班稚话音刚落，却见天子快步跑出老远，两手提袍跺起小碎步，原地转了两圈。

班稚扭身呆望，天子又跑了回来，问道：“他怎么说？”

班稚尴尬龇了龇牙，挠头道：“没说什么……”

“他还生朕气？”天子逼问道，“你怎么同他说的？”

“臣说陛下无意令他送死，原是为放他……”

“嗐呀！什么叫‘令他送死’，你说这干什么？！”天子又生起气来，手指一下下点戳班稚额头，“你你你你！会不会说人话？”

“臣哪得机会分说？才讲了一句，他便叫臣‘休管闲事’！”班稚梗脖儿争辩，天子转身便走。

未央宫中，班婕妤瞧见天子脸上久违的飞扬笑眼，便知王莽平安。

“途中伙食不好？眼见瘦了。你先吃两顿好的，再回去见阿娘。”班婕妤手捏班稚薄腮，待要再念叨几句，却听天子道：“班稚，你歇一宿，明日再往新都替朕传旨，叫他回来。朕有要事相商。”

班稚跪领圣谕，班婕妤却道：“君上三思。君上忘了前次因何不得不放新都侯出京？妖异之说甚嚣尘上，仍未平息，君上又令其回京伴驾，岂非重蹈覆辙、陷他于不义？”

天子闻言失望颓然，背着手在殿内来回逡巡。班稚终于得空，便将这一趟所得情报详述一遍，王莽如何被逼坠崖、又如何巧遇匡衡爷孙俩得救，及刘度失智被捡的经过尽数讲出。

班婕妤听得分外专注，连连点头，天子却似心不在焉。待班稚禀报完毕，班婕妤见天子全无反应，只得代为首肯道：“你辛苦了，君上必有重赏。”

天子却转向班婕妤：“你去一趟新都。”

“我？”班婕妤愕然指指自己，蹙眉疑道，“君上这是何意？妾居深宫后苑，怎可外出？”

“朕准你出宫便是。”天子两手叉腰，“你弟这嘴不行，你替朕跑一趟，带几句话给他。”

班婕妤目瞪口呆，心道这人当真疯了不成？我一后宫嫔妾，跑出宫去与外人男子交接，成何体统？

天子竟扯住她衣袖，便扽边嚷道：“哎呀你替朕跑一趟吧，求你了！有你弟护送，你怕啥？回来朕便封你为昭仪，好不好？”

班婕妤腹诽道，你封我为太后也不成啊！前些日子天子不知抽什么风，说要寻个好人、让太后改嫁出宫去，太后听了这话，气得掩面痛哭，连着几日吃不下饭；这才消停了没多久，竟又犯起浑来！

她气结无语，奋力抽袖把天子双手推开。班稚也愣了半晌，这时终于回过神来，出声替阿姊解围道：“不如陛下修书一封，臣即刻出发，快马送往新都便是。”

刘傲怔怔想了想，写信，写什么呢？说是“有要事相商”，可要真写，又没有什么值得一提；更何况，有些话非得当面说不可，写下来总觉不是那么回事。

“不成！朕写不了。”天子白他一眼，“你少添乱！”

班婕妤好不容易抽身出来，转身便往屏风后躲。天子不依不饶追进内殿，拦在她身前缠道：“求你了，你那么会说话，再帮朕一回吧！”

“朕同你最好了，帮帮朕嘛好不好，班昭仪？”

班婕妤被他缠得心烦意乱，情急之下脱口道：“帮不了。我同他原有婚约，实该避嫌。”

此话一出，天子立时收声后退一步，偃旗息鼓坐回榻边。

班婕妤心知此番失言，不禁十分懊恼，急忙弱弱补道：“也算不上吧，从前他兄长在世时有此一议，而后妾有幸中选入宫，便再无后话了。”

天子垂头半晌不作声，班婕妤心中不安渐浓，待要再辩白几句，却听天子幽幽道：“挺好，你两倒很般配。”