“你们叫什么？多大了？”清晗的目光落在两个孩子身上，眼神带着一丝探究。

厅堂内烛光摇曳，映照出素瑶微红的眼眶和素寒紧握的拳头。

姐弟俩的表情透着几分不安，却又强作镇定。

“回将军，我叫素瑶，快16岁了。这是我弟弟素寒，今年11岁。”素瑶抬起头，恭敬地回答。

清晗微微点头，心中却暗自思索，这对姐弟的遭遇未免太过巧合，难道另有隐情？

她的语气柔和了几分：“能告诉我，你们是怎么来到这里的吗？”

“我们来自碎丘镇，家里世代传承医术和武学，爹娘在镇上开设了一家医馆，平日里治病救人。只是……后来……”素瑶声音越来越低，眼眶泛红，几度哽咽。

她停顿片刻，泪水在眼眶里打转：“后来，边境盗匪横行，爹拼命将我们送出城。可是我娘在路上遭人暗算……最终，爹娘都不在了。我们一路流浪，直到遇到了张大人。”

素寒站在一旁，接过话头：“李将军，张大人是个好人。若不是他，我和姐姐可能已经死了。他帮我们安葬了母亲，还收留了我们，请先生教我们读书。我喜爱习武，张大人更是聘请了武师教导我。”

张秉和站在一旁，慈爱地拍了拍素寒的头，眼神中满是温柔。

素瑶虽然年纪不大，但话语间却有着超出年龄的沉稳：“张大人一直恪守职责，日夜操劳，安抚百姓。所以这次水患还请将军明察。”说完，姐弟二人俯身拜倒在地，向清晗行礼。

看着眼前的姐弟，清晗心中不禁生出几分感慨。

她伸手扶起二人，语气温和：“素瑶、素寒，你们父母的在天之灵会为你们感到骄傲。”

素瑶神情有一丝犹豫，似乎在挣扎着什么。

最终，她鼓起勇气，轻声地：“李将军，我有个请求……等这次事情结束，可以帮我查清我母亲是遭何人暗算的吗？”

清晗微微一愣，随即点了点头：“素瑶，我答应你。这次的事情结束后，我会帮你查清楚你母亲的事情。”

素瑶声音哽咽，眼含泪光：“多谢李将军。”

清晗微微一笑，拍了拍素瑶的肩膀，带着安抚的语气：“放心吧，我会给你们一个交代。”

她转身看向张秉和，目光深邃：“张大人，这次水患绝不仅仅是天灾那么简单，背后更有人为的影子。我需要你全力配合。”

张秉和拱手行礼，神情肃然：“下官定当全力配合将军。”

“好，周大人，我想去发生血案的客栈看看。”清晗点了点头。

她话音刚落，门外便传来一阵急促的脚步声。

落辰匆匆走进厅堂，神色略显严肃：“李将军，孙大人到了！”

清晗微微一愣，随即露出笑容：“快请他进来。”

不多时，兵部尚书孙靖大步走进厅堂。

他身着戎装，气势威严，一进门便拱手行礼：“李将军，下官孙靖已修好道路，前来支援。”

清晗快步迎了上去：“孙大人，事情情况复杂，正需要你的帮助。”

孙靖点了点头：“随时听候李将军调遣。”

……

清晗站在血案现场，客栈内一片狼藉，桌椅翻倒，墙壁上还残留着斑驳的血迹。

空气中弥漫着一股淡淡的血腥味。

她微微皱眉，低声吩咐：“落辰，仔细检查，看看有没有遗漏的线索。”

落辰点头应声，迅速带人分散开搜寻。

清晗则走到一扇破碎的窗边，指尖轻轻抚过窗框上的裂痕，若有所思。

“周大人，这原本是你住的客栈吧？”清晗转过身，看向周仲恪。

周仲恪脸色微变，显然对那天的经历仍心有余悸：“正是。那天一早还发生了流匪闹事，邓康因此受伤。我觉得事情有些蹊跷，便留了个心眼，住到了别的地方。”

清晗点了点头：“那事发后，你们看见什么可疑的人了吗？”

周仲恪眉头紧锁，忽然，他想起了什么：“那天……有个神神叨叨的算命先生，一直在客栈附近徘徊。”

清晗心里一动，但神色依旧平静：“哦？”

张秉和见状，连忙上前解释：“李将军，那人是我们这里的风水先生。平时疯疯癫癫，行踪神秘莫测，但据说精通卜算之术。”

“不过那天，他在那里徘徊好久，还吓了我一跳。”周仲恪努力回忆着当天情况。给清晗指了指另一扇窗边的位置。

清晗顺着方向走过去，发现窗框上有一片擦痕，还有干涸的泥土。

她用手抚过擦痕，指尖感受到五条细微的刻痕，顿时明白了这个记号的含义。

“张大人，这个客栈可有后门？”清晗转身问道，语气中带着急切。

张秉和连忙回话：“有的。下官给将军带路。”

她跟随张秉和来到后门，发现有一片草地被人踩过。

清晗迅速拿出地图，仔细比对后，发现一条通往北边山林的小路。

“孙大人，派人顺着这里去北边山林，看看有没有可疑的踪迹。清晗侧身对孙靖吩咐。

“是，将军！”孙靖随即派人前去山林搜查。

清晗又仔细看了看地图。发现张秉和府邸距离北边山林也不远。