“阿竹夫人，某种食材，只能用某种方法去做……嗨呀，在咱们大隆，可没有这样的说法。”

有了桂秋打头，更有那胆大的膳婢膳使，也在后面仗义地嘟囔，帮苏晓瓷造势。

“海刺猬就非得生吃？太钻牛角尖儿了……”

“就是说啊。”

“这不是闲着没事儿给自己添堵吗？”

“我觉得她这样才是浪费呢，没按固定的做法做的菜，难道就不要了？”

“可不是，膳长大人还总让我们想新菜呢。”

……

尚不用苏晓瓷开口，众人这一句接一句的批判和点评，就足以令阿竹涨红了脸，气到僵直地站着，不知所措。

藤原纯子的一应起居都由阿竹这个乳娘打理，阿竹自然很受敬重，还没受过这样的气。

在大隆，哪怕贵为王子皇孙，其乳娘也只是民间妇人，只不过必是经过层层筛选的、家世清白的。

且为了防止乳娘过度干涉，孩子到了启蒙之龄，乳娘便会被送归家中。

在这一点上，和瀛国的贵族却有着不同的风俗。（2）

他们向来是召请比自家身份稍低的贵族妇女，比如家臣之妻，来作为重要子嗣的乳娘。

而被选中之人，会将这当成至高殊荣，为这一子嗣竭尽忠诚，长久陪伴，从此休戚与共。

阿竹便是出身名门，夫家也是享有广阔食邑的百年武士家族。

藤原纯子一出生，阿竹即应召入将军府，对其精心照顾，甚至很少回家探望。

而当藤原纯子往大隆和亲的决定一下，阿竹更是决绝地斩断了和丈夫、子女的缘分，一同远渡重洋而来。

当藤原纯子被封为高位的昭仪时，阿竹真是心花怒放，觉得自己的付出意义非凡。

作为藤原纯子心腹之人，她以为从此在大隆后宫，自己还能像在和瀛将军府一样扬威曜武。

与和瀛使团中那些色眯眯的男人们一样，在阿竹的心中，上国皇宫的宫娥们，也是特别的存在。

然而，与男人们只看重样貌身量又不同，阿竹还看重她们的身份。

在阿竹读过的汉诗中，这些宫娥披锦着绣、履丝曳缟，是瑶台月底的婵娟，是蓬莱山巅的天女。

她们比将军府里的女使们都要高贵。

所以，假如她们也能像一众女使那般伏在地上，听自己号令……

那该是怎样的快意？

阿竹正是因为想享受这种待遇，才在一大清早亲自来到鸿胪寺。

结果呢？！

从刚开始见厉玉娘，阿竹就觉得很不对劲。

对方完全不像她想象的那样——带着一大队人浩浩汤汤地等待，细致而尊敬地寒暄着迎接。

厉玉娘居然只是例行公事地朝她颔首问好，然后就风风火火带她来到了这后厨。

至于鸿胪寺这些人！

有一个算一个，全仰首挺胸的，全敢直视于她。

她们说话的声音也响亮，既不轻柔也不婉转，震得阿竹头疼。

总之，阿竹见不得、看不惯她们这幅姿态。

但是现在众口一词，一致面向阿竹。

这样情况下，她倒是识时务，气焰比余珠儿烧出的炊烟还轻散，立时袅袅消散了。

“是老身多言，苏女官请自便。”

阿竹不再多说，只绷紧了脸坐回圈椅。

没了她的阻碍，苏晓瓷重新掌握烹饪节奏。

完成了饺子馅的准备，她便拿起面团，一阵急急风似的，揪剂子、扑粉、擀面皮，手指和手掌灵活配合下的包饺子……

她眼明手捷，速度飞快，转眼就包了二十来个饺子。

各个圆圆鼓着肚子，顶着一头又薄又匀称的褶皱，像是长着飘逸鱼鳍的金鱼。

此时此刻，苏晓瓷面前有两个锅。

一个水锅，滚着水等待煮饺子；

另一个油锅，被她加了葱段熬着葱油，准备做虾。

等油锅葱香爆出，饺子就被投到了水中。

而等水锅又一次沸腾，油锅也迎来了鲜虾。

苏晓瓷只扒拉了几下，就盖上锅盖，任由那混着葱油香的热意将虾焖熟。

只剩大概一炷香时间，但苏晓瓷没有丝毫忙乱。

两口锅，两种菜肴，都被安排得明明白白，井然有序，最后竟同时完成，时机绝佳。

一锅热气冲冲的海胆水饺，软滑而不烂；

一锅香气腾腾的葱油焖虾，弹嫩而不老。

两道菜的卖相皆佳，众人不禁松了一口气，再猛吸一大口那诱人香气。

再看苏晓瓷的案板和配菜盘，全部干干净净的，所有食材用量居然都正好，没有丝毫浪费。

就连她现揪的那几根葱——也是葱绿切做葱花加入饺子馅儿提鲜，葱白熬成焖虾的葱油，各得其所，片叶不留。

这下子围观人群当中，那些尚对苏晓瓷厨艺存疑之人，也都心服口服。

只有方芳，仍不甘地瞪着苏晓瓷，握紧了即将挨打的手心，也不知在想什么。

方芳的心被对苏晓瓷的愤恨装满，简直像是青春版本的和瀛阿竹。

她却不知，苏晓瓷根本不在乎她，而是满心满眼只有自己做的菜肴。

菜虽做好，但苏晓瓷仍未敢松懈。

因进献到御前的食物，有着严格的仪制，烹调只是第一步。

苏晓瓷按规矩取来笔墨，将两道菜名工整地写在洒金花笺上。

与此同时，余珠儿已备好一套八方葵口的器皿，象征着四至八道的王化疆土。

小心翼翼地，她配合着苏晓瓷将菜肴装盛好。

苏晓瓷的动作固然已算十分利落，没有一滴汤水自那大勺滴落。

但余珠儿还是认真将盘沿和底都检查一遍，确保其清爽干净，而后放入配套的雕花嵌宝食盒之中。

因为平日里训练有素，虽然余珠儿年岁小且资历浅，可这一整套动作做起来仍是行云流水，熟练非常。

厉玉娘不觉欣慰，心想，虽说对她们严厉了些，但到底值得。

她侧目去看阿竹，就见阿竹完全被这严谨而考究的流程震慑住了。

虽然阿竹不声不响，竭力隐藏情绪，但是她早已不知不觉离了椅背、向前抻着头看，眼中全是惊奇。

尤其是当她看到，为了最大限度保证食物的洁净和温度，在那精美的食盒上，最后还要再盖上一块绣有九条五爪金龙、缀有珍珠的锦绣笼布时，眼睛更是被这奢华之色勾到闭不上了。（3）

厉玉娘暗觑着阿竹这没见过世面的样子，只觉得浑身苏爽。

她不禁骄傲地晃晃头，故意调高了声音。

“晓瓷啊，做好了就赶紧和阿竹夫人送去霓云殿吧。”