那天午后，他和叶之南约在一家意式餐厅见面。为了买到一件满意的羊绒大衣，他迟到了。匆忙赶到，店堂内，心上人坐在光亮里，对他笑得像光亮。

他用了几年时间准备，得以神色自如地和叶之南相谈，但他不太有语言天赋，普通话讲得怪腔怪调，叶之南的广东话倒是极流畅，屡屡使他失神。是母亲教他的吗，还是一个又一个女人？

叶之南是拍卖师，那次是受一位朋友之托来英国，目标是伦敦佳士得拍卖场上一件梅瓶，顺便应他母亲的请求，去看看那件《酉阳杂俎》，他母亲有个藏家朋友有意收入。

他看着叶之南的眼睛说：“我对他一见倾心，他只能是我的。”

叶之南笑问：“哪怕别人开任何条件？”

他挑眉，快乐地想，中文是真美，他她它，语焉不详，但什么都说了。叶之南见他甚是笃定，不再问了，叹道：“你母亲这下是真要担心了。”

他问：“因为我太能花钱？”

叶之南说：“她恐怕只希望你把艺术品当投资，而不是收藏。”

他又问：“有区别吗？”

叶之南笑而不答，但他听懂了。太迷恋一桩事，一定会受到伤害，因为总有你得不到的，但把它当投资，秉持一颗玩乐之心，买进卖出，才对自己有利。他笑着说：“我知道我要什么。”

最开始，叶之南因公去英国，后来数次专程去看他。尽管那可能只因他擅长耍赖：“阿南，我迷上八大山人了，藏家不出，你陪我去谈。”

“阿南，我在商业银行实习，金库里有几件清三代，我带你去看。”

“阿南，你的生日礼物不好寄，你自己来拿。”

每次宴尽时都很恼恨，恼恨不敢像对程约翰那样待叶之南，恼恨手头紧，参投的小公司利润薄，不能把全世界捧给叶之南，恼恨叶之南生了那样深的一双眼睛，当他含笑看人时，他知道多少人都和他一样，对他毫无办法。

22岁生日前夕，他在赛马会和程约翰重逢。隔了几排座位，他暗暗观察程约翰，见不着叶之南的时候，他认为几可乱真，但见着了，他才看出，两人五官相似，仅此而已。

他知道叶之南的一些事，但叶之南气质清正，谈吐也得体，无论是以前还是现在，他站在那儿，就是雕栏玉砌的感觉。

程约翰不同，他有纵情感，能扮得衣冠楚楚，但撑不了多久，骨子里粗野浪笑的水手血统就会冒出来，那是他素未谋面的父亲留给他的，此生不灭。

退场时，程约翰来拍他的肩，眉一挑，暗示再过个良宵，他说还有事，走了。程约翰当然是个很迷人的混蛋，但他爱着古书里的白衣人，他像一条贵族一样的白龙，如云影般掠过。

剑桥时期是他生命里最愉快的几年，叶之南每次到来，他都接机送机，一同出入拍卖会和餐厅，住同一间酒店，时常谈到夜深。不像后来在云州，叶之南身旁总有太多人，妹妹唐莎也神出鬼没打扰他。

第一次为叶之南送行时，他很失落，但中国有相当多的古董都在英国，叶之南出差的频率很高。每回见完面，他都是笑着去上课的，沿路赞美主，赞美生活，更赞美自己。假如当初选择去加国或澳洲留学，他最多长成运动健将，哪能让叶之南对所有人介绍：“这位是唐烨辰。烨辰是我很好的朋友。”

“很好的朋友”的说法让他如沐春风，但也困住了他。他做了一千次心理建设，饮过一万杯酒，仍没勇气装疯卖傻，吻上那张唇。

他的讲述改头换面，把关键信息隐去，但“爱上父亲的女人”总是能吸引人的，秦峥听得兴致盎然。

他原本不喜欢英国，食物不如香港，天气也坏，因为叶之南的到来，城市变得可爱，看到骑单车散发大笑的女孩他会笑，看到合吃一只冰淇淋的情侣也会笑，看到微风吹动着野草，仍会笑。他说：“所以我今年又回英国过年。”

秦峥讶然，拉了拉自己嘴角：“你看着很深沉，我很少见你笑。”

他牵了牵嘴角，以示的确在笑。他有多久没有那样笑过了？可能是他来到云州发展，近距离和叶之南相处后。

他在云州安顿下来的那个周末，叶之南请他到家中小聚，当他踏进叶家，绝望感漫过心头。

太迟了。时光让叶之南完成了资本积累，他不是刚入世时那个赤手空拳的年轻人了，他已从污秽泥潭中上岸，用最洁净的水冲洗过全身，相交的是大儒，品鉴的是至宝，他恐怕没办法用金钱使叶之南就范了。

在醉意干过理智时，他想过，如果价码够高，会不会有一丝转机？清醒后他想，以情动人，胜算说不定还大些。

倾慕叶之南的女人很多，但谁都无法多留一刻，他这个“很好的朋友”倒总能跟叶之南对坐倾谈，同进同出，消磨掉许许多多的时光。

待到繁花落尽，叶之南是不是就能看到他？但是数一数流年，一生还太长，变数很大。他时时刻刻提心吊胆，害怕那掳走叶之南真心的人横空出世，可他别无他法。

他的情绪总是绷得很紧，渐渐地，他不大会笑了，别人都说他阴沉。当他被父兄拿走飞晨资本，不在故人跟前露面，反而松弛了些，连秦峥笑他是情种，他也坦率承认了，还能开个玩笑：“我以前抄底收公司的时候，总被人骂冷血资本家，其实，哪有人的血是冷的。”

秦峥啧啧叹：“还是冷血。我可不会对自己这么狠。”

他笑笑，喝酒：“我也不想。逃了那么远，逃了那么多年，还差点冻死在路边。”

原来，只要顶着一个虚构的名字，没跟第二个人说的事，都能说。

过了一下，秦峥说：“我家老头的大儿子跟你是一路人，他也爱惨了他女朋友，她在哪儿他就守在哪儿，本来还以为过年能见到。”

他假装没听懂，但秦杉有多爱乐有薇，他可能比秦峥更清楚。秦峥没说下去，换了话题：“你们为什么后来连朋友都做不了？”

从何说起呢，说他妹妹唐莎对叶之南求不得，听说他所爱的女人是乐有薇，嫉恨之下雇凶伤人，让乐有薇和秦杉险些葬身异国。乐有薇控告唐莎，他恳请叶之南说服乐有薇撤诉，他愿以重金补偿。乐有薇在拍卖上师从叶之南，一直管他叫师兄，叶之南发话有分量，但叶之南拒绝出面。

当贝斯特拍卖公司涉案时，他推波助澜，导致叶之南经营了十几年的心血化为乌有，贝斯特拍卖公司以倒闭告终。

不能说。秦峥的母亲因贝斯特伪画案至今身陷囹圄。他简略道：“我妹妹爱的男人爱着他妹妹，我妹妹报复，差点把他妹妹弄死，现在我妹妹在监狱里。”

秦峥捋了捋人物关系：“两个妹妹打架，她为什么不理你，你在中间干了什么？”

他说：“我让他说服他妹妹私了。”

秦峥皱眉：“就这？她理解不了吗？你妹妹罪有应得，但你求她，是人之常情。”

他心底的怒火嚎叫着窜上来。明明是人之常情，叶之南却和他割袍断义，究其根本，在于叶之南深爱乐有薇吧，爱得丢掉他这个“很好的朋友”。他拒绝接受这事实，才有了后面发生的一切。

秦峥安慰他两句：“照这么说，她不值得你这么爱她。”

他垂下眼睛：“我恼了他，之后他公司碰到很麻烦的事，我添了一把大火，他公司没了。”

秦峥大惊：“你是猪吗？你以为让她走投无路，她就肯扑进你怀抱吗？”

那天，他拿到贝斯特涉案的关键证据，约出叶之南，是真的怀有重修旧好的心思，但几句话就谈崩了，他的示好被叶之南视为胁迫。

他怒而向警方提交证据，诬告叶之南是为权贵洗钱的白手套。叶之南被带走后，他在办公室躺了一夜。警方必能查出真相，叶之南脱身不难，但他从此被困住了。