县衙后院张灯结彩，蜡烛悉数摆放在金器上，灯火通明，照得一方夜色都透出霞光。

县衙空置许久，由各府抽调人手，仆役们穿行在桌边，将酒水一一摆好。

程氏来得极早。那副华贵至极的马车停在府衙外，率先听到的就是玉器轻轻碰撞的声音。

王钰安与霍太尉二人勉强算是东道主，他们在城门处寻了齐璞一阵，找不到他，便迅速放弃，此时都站在门外迎人。

一面等人，一面说说笑笑，看起来十分随意。

程氏衣着华贵，下了马车，脚步匆匆，笑道：“王老夫人来得真早。”

她侧过身去，声音一顿，笑着问：“不知这位老丈如何称呼？”

霍庭回了一礼：“鄙姓霍，唤我霍大就是了。”

又等待一阵，人渐渐来齐，便是从来有病在身的乔霖也到了，只剩下薛复仍旧未至。

薛复此行的目的，大家基本都明白一二，心情都算不上平静。

因此他们捡了些轻松的话题，饶是如此，气氛也并不和谐。

乔娘子笑容温和，柔柔道：“借着天使莅临的光，可算与齐夫人见面了。”

她嘴里说的，自然是齐璞的母亲，日日在家中喝药的齐二之妻，钟语真。

钟语真自从卧病在床，便足不出户，闻言也只是微笑：“我这身体，确实不大如意……”

乔娘子并不太高兴地看了她一眼，随即转过脸去，盯着空空如也的大门：“听闻天使此行，是为陛下征税而来？”

“是有此意。”说话的是一旁的霍大，“去岁三州干旱，司州又赶上雪灾，征收赋税不算多。”

话音方落，人群中有人接口道：“咱们也着实没粮啊，否则岂能叫天使亲临，如此奔波劳苦？”

霍太尉闻声看去，是个并未见过的中年人，虽然嘴上说得真诚，眼睛里却是藏不住的吝惜。

本就不算平静的气氛，顿时又鼓噪起来。

洛阳数朝古都，自然不可能没钱。可钱既然在世族手上，要叫他们吐出来……

齐璞暗暗叹了口气，心道，这可难得很。

果然又有人幽幽道：“陛下许是想得太简单了，只要叫薛公公亲自瞧瞧，想来便明白了，咱们的日子也难过得紧。”

席间响起松散的应答声。

如此随意聊了一阵，都觉得有些心潮起伏，终于听见门外传来敲锣打鼓的声响。一架马车停在门外，扶出来个着金带玉的中年男子。

众人闻声，连忙出门迎接。齐璞虽然年少，毕竟身份在这，于是跟着起身，一溜烟出了门。

薛复见到众人，虽然心知这些人并不心服，但见大家满脸尊敬，心情却也极好，笑道：“我来晚了。”

王钰安代表众人，应道：“公公初到，多花些时间梳洗也是应该的。”

她说罢，拂了拂袖，伸出一根手臂：“公公请。”

与众人一道将薛复引到正位上。

薛复也不与他们客气，阔步走到正位上，拂袖坐下。

齐璞跟在后面，看得很分明：薛复穿着一身蟒袍，头戴紫金冠，腰悬玉带，派头十足。

在他身后，跟着两个少年，一个手捧尚方宝剑，另一个手持卷轴，想来也是皇帝赐下。

薛复刚一坐下，身边便有人替他斟满酒盏。他坐好了，众人也正好找到自己的位置，各自坐下。

丝竹声徐徐响起，先奏了一曲，各色佳肴便流水一般呈上。

洛阳虽遭了雪灾，世族却仍十分有钱，此时更是不惜金银地开销，因此只看堂上，简直如在京师，十足的富丽堂皇！

薛复先饮一杯，显得很满意。他微微颔首，对单手持杯的王钰安道：“诸位有心了。”

王钰安其实很不想搭理他，可惜齐家在洛阳素有声名，她又年岁最大，只好代为出面。

此刻她脸上挂着淡淡的笑容，谈不上殷勤，举杯道：“薛公公一路舟车劳顿，巡视江南。今日亦是难得，为薛公公接风。”

薛复沉默片刻，缓缓站起身来。

他手中捏着酒杯，等待片刻后，脸上笑容忽然绽开，那一丝阴翳刹那间一扫而空：“王老夫人实在客气。”

在场众人纷纷举杯，一同饮尽杯中酒。

气氛渐渐热络起来，王钰安说完自己该说的话，便坐在边上当哑巴，顺手给齐璞推过手边的羊奶。

钟语真靠在软垫上，病怏怏地给自己夹菜。

齐璞探了探身子，正要和母亲说些什么，忽听喧闹的正厅安静下来，若隐若无的视线都投向这边。

他抬起头，便看见坐在主位上的薛复正盯着自己这边，冲他意味深长地微笑。

方才说了什么，他完全没听见，王钰安却听见了，回答道：“洛阳旧宅中，的确只四郎一人陪我左右了。”

齐璞心中警铃大作，又想起贺六郎与自己说过的话。

薛复与齐家，素有旧怨！

来者不善。