星雨的身子不由得一滞。
“哟，星雨回来啦！”萧金桂放下锅铲，指了指餐桌，“正好，菜做齐了，吃饭吧。”
桌上放着四大碗菜，用汤盆盛得满满的，热气腾腾。
她立即知道哥哥就在家里。如果不在，不可能做这么多菜。潘星奎饭量奇大，吃面条恨不得吃一脸盆。她没有关门，忍气向屋里走了两步。沙发的一角，安静地坐着家美和家丽。家美十一岁了，头大身子小，瘦得像一根豆芽菜。家丽明明也八岁了，还是一副幼童模样，头发又黄又稀，都盖不住头皮。两个女孩脏兮兮地缩在一起，眼神扑闪，含着泪光，星雨熟悉这种表情，应该是刚被父母打骂过。
就在星雨得知蓟千城去过石琮的那天晚上，她找人在公寓的门外装了一道铁门，换了防盗锁，还在家中装了几个隐藏的摄像头。然而租屋本身十分简陋，这一带又很偏僻，这么做也只能防备一些普通的小偷。她当然动过搬家的念头，只是新房再过两个月就可以交付了，换房过渡吧，短租又很难谈，就决定再忍忍。
没想到一忍就忍来一个大麻烦。
她看见萧金桂身上挂着一条蓟千城常用的围裙，脚上穿着自己的拖鞋，一副当家主妇的样子，不禁将大门拉开，大声问道：“你们是怎么进来的？谁允许你们进来的？走，马上走！再不走我就报警了！”
“哎哟哟，星雨，别动这么大气嘛！”怕邻居听见，萧金桂跑过去将房门关上，“我们为什么要来，你心里没点数吗？你忘了？是你一把火把房子烧了呀，一整个院子都烧光了，你让我们全家住哪儿呢？只能是过来投奔你呀。”
一听这话，星雨的肺都快气炸了，正要高声反驳，卧室里忽然传来沉重的脚步声。一个彪形大汉满脸煞气地走出来，正是哥哥潘星奎。他的手不知怎么受伤了，缠着一块白布，一边走一边甩手，很痛的样子。
她下意识地往门外走去，被潘星奎一个大步抢过来抓住了胳膊，往饭桌上一拽，硬生生地按着她坐下来。
“吃饭。”他说。
两个侄女也上了桌，大概是饿极了，操起筷子就大口大口地扒饭。星雨向来知道与哥哥硬刚的结果不是骨折就是昏迷，此时此刻，只想捡回一条命，于是说：“你们吃吧，我已经吃过了。”
“再吃点儿呀，来！”萧金桂热情地将一大块肉夹到她碗里，“还别说，你这小日子过得挺滋润的嘛！冰箱塞得满满的，鱼啊肉啊水果啊鸡蛋啊要啥有啥。还有这板栗，袋子一打开居然是剥好的，正好凑一锅板栗排骨。——城里人真会享受！”
星雨不接话，任凭桌上的咀嚼声将自己吞没。
“对了，”萧金桂又说，“你这有多的被子吗？”
星雨以为他们只是暂住，听这意思好像要长住，于是果断摇头：“没有。”
“那明天去买两床吧，要厚的。我和你哥睡卧室，家美睡沙发，你带着家丽打地铺，暂时先这么安排。米也快没了，还有油。”
“你们是怎么进来的？”星雨问道，“撬锁？”
“这种门还难不倒我吧。”潘星奎轻蔑地说，好像星雨不该怀疑他的技术似的。几个月不见，哥哥瘦了一些，但依然魁梧，不仅大山压顶般坐在她身边，还把一只腿叉出去，挡住她的去路。
“我们来江州半个月了，”萧金桂拿出了拉家常的语气，“我哥的房子还没退，就先住了一段时间，顺便收拾一下他的东西。后来房东说房租到期了，就只好搬了出来。”
因为萧有田的死，萧金桂和她在石琮派出所闹得不可开交，各种辱骂各种诅咒，星雨以为嫂子下辈子都不会再和她见面了，没想到又找上门来，说话还这样平心静气，好像这件事完全没有发生过。
星雨没有心思听她胡扯，悄悄伸手往口袋里摸了摸，手机就在里面，她想报警。可是，看着两个侄女狼吞虎咽的样子，又于心不忍。已经是深冬了，她们的脸上、手上都是红红的冻疮，这种时候把一家人赶出去，大人倒是无所谓，小孩肯定会生病。
想到这里，她不禁皱眉：“家美、家丽没上学？”
“老家那边没有，来这里就看二姑怎么安排了。我和她爸都没怎么读书，孩子们的教育就靠你了。听说江州的大学不错，工作机会也多，你看能不能帮你哥找份工作？这么大一家子的开销，光靠你一个哪行？得让你哥和你一起挣钱才好。”
这样的话术星雨从小听到大，早已经免疫了。当下也懒得顶嘴，以免激怒哥哥。她一面想对策一面扫了一眼厨房，看见地上空空的狗碗，突然想起了Momo。Momo怎么不在屋里？
小狗平时喜欢在卧室里睡觉，只要闻到菜香就会跑出来，围着桌子转来转去。星雨拿眼四处寻找，不见踪影，于是问坐在对面的侄女：“家美，有没有看见我的狗？它叫Momo。”
家美不吭声，悄悄地瞄了一眼父亲。
她的心猛地一跳，耳朵“嗡”地一声，像是被针尖刺破了一般：“哥，我的狗呢？”
“你的狗，是疯狗，”潘星奎举着那只缠着白布的手，“它把我的手咬伤了！”
所以他把它打跑了？扔出窗外了？
她不敢想下去，狠狠地说：“你破门而入，它不咬你咬谁？”
话音未落，潘星奎一巴掌甩过来：“又来顶嘴？活腻了吧？”
鼻血一下子涌了出来，她气疯了，理智、恐惧都跑到了脑后。忽然尖叫一声，反手操起桌上的饭碗就往哥哥的脑门砸去，“砰”的一声，碗破了，米饭糊了他一脸。
潘星奎愣住，妹妹从来不敢这样跟他叫板，他慢慢用手将米饭抹到地上，眼睛眯了眯，整个人已经进入到爆发的临界状态。
“我的狗呢？”她定定地看着他，怒火中烧，“潘星奎，你要是敢动Momo——”
他一把拽住她的衣领，将她拖到厨房，拖出一个垃圾桶，生怕她看不清楚，将头按了下去：
“你的狗——在这。”
Momo浑身是血的被丢弃在垃圾里，上面还盖着一些剩菜。星雨眼前一黑，胸口痛得喘不过气来。双手不停地发抖，好像不听使唤似的。终于，她将Momo从垃圾桶里抱了出来，放在怀中。她不知道狗的脉搏在哪，心跳怎么摸，只知道它的鼻子还是湿湿的，却试探不到呼吸。一抬眼，萧金桂一边吮着排骨，一边幸灾乐祸地看着她。她不知哪来的力气，猛地挣脱了哥哥的手，冲过去把饭桌一掀，上面的碗碟乒乒乓乓掉了一地，直把家美家丽吓得抱成一团，哭了起来。
“潘星雨你发什么疯！”萧金桂心疼地上的饭菜，跌足叫道，“一只土狗而已，我儿子死了都没气成你这样！”
“滚！马上滚！”
平生第一次，星雨在哥哥面前发飙，像一挂点燃的炮仗，突突突地炸开了。萧金桂企图抢救两碗掉在地上还剩下一半的排骨，被她一脚踢飞。潘星奎从震惊中会过神来，立即进入狂躁，嘶吼一声，挥舞着拳头就要揍人——
“砰砰砰！”
“砰砰砰！”
外面有人用力拍门：“小潘！小潘！你没事吧？”
另一个粗哑声音道：“里面什么情况？要不要帮忙？”
她听出是楼上李阿姨和她丈夫的声音，也就是蓟千城打眼那次提供奶汁的那位。民房简陋墙薄，隔音效果极差，他们的动静惊动了四邻。
毕竟做贼心虚，潘星奎一下子没声了。
趁这当儿，星雨拉开门冲了出去。
* * *
她怕哥哥伤害好心的邻居，连忙劝他们回屋，说哥哥是个危险人物，不要与他发生正面冲突。然后一边叫车去宠物医院，一边拨打了110。接线员问了原因及具体地址，说会派两位民警过来查看。
宠物医院离玉合路有二十分钟的车程，星雨催着出租司机一路急驰，以为Momo还有救活的希望。到了医院，兽医检查了一下就说已经去世了，安慰了一番后又说医院可以提供火化及殡葬服务。星雨只得硬着头皮给蓟千城打电话，让他过来见Momo最后一面。
她呆呆地坐在椅子上，有人递给她一盒湿纸巾，示意她擦掉脸上的鼻血。纸巾冰凉，擦在脸上生疼，她木然地看着医生将Momo抱走，清洗干净之后，用一块小毯包着，放进了一只藤编的篮子，上面摆满了鲜花。Momo的个子本来就小，卧在当中，就像一只毛绒玩具似的，她有一种提着篮子将它带走的欲望。她想起昨夜的它还在自己的脚边睡觉，早上还陪着自己去公园晨跑。途中遇到一只柯基还把它的玩具球抢过来了，咬在口里嘎嘎作响，星雨向柯基主人道歉了半天，才把那只小球从它的口里弄下来……现在它却一动不动了。
四十分钟后，蓟千城赶到，星雨看见他，不禁放声大哭：“对不起，是我害死了Momo……”
他紧紧地搂着她，声音也哽咽起来：“Momo喜欢你，才会这么拼命地保护你。”
身边站着三位工作人员，他们只能尽量地控制情绪。但星雨能够感受到蓟千城的怒火，他的身子紧绷，双拳紧握，铁着脸签完了所有的字，办完了所有的手续，带她走出宠物医院的大门。
她上了他的车，以为要回公寓与民警汇合，没想到他却把车往相反的方向开。
“去哪？”
“医院。”他神态凝重，“你脸上有血。”
“一点鼻血，不要紧。”她小声说。
“一点吗？只是一点吗？”他忍不住吼道，“医生说你满脸都是！”
她不吭声了。
一番检查之后，医生说是鼻腔受伤，但没有骨折，脸上也有一些瘀伤，给她出具了一份 “人体损伤程度” 鉴定书。