疼痛自面颊右侧起，一路蜿蜒而下。脖颈、耳廓、锁骨、右侧肩膀，每一个部位无声哀嚎，仅能感到剧烈的疼痛与粘稠感。

索拉没有睁开眼睛。疼痛并未如预期般打倒这个男人，但被焚尽的心意会。他感到自己十分疲惫，无力动弹，任由焦糊的血皮敷衍地贴在原本应在的位置，取代曾经俊朗潇洒的肌肤。

“你打算睡到什么时候？”

青年神使的声音含糊不清，慢吞吞穿透男人自欺欺人的盔甲。

“……这与您无关，殿下。这种时候就随我做什么吧。我已经为您服务太久了。我累了。”索拉厌倦地开口，不情不愿掀开眼皮。

周围的景象与他闭眼自欺时一样，漆黑一片，伸手不见五指。他莫名有些理解塔克斯人民的信仰了。如果现在有一丝一毫的阳光、月光，他也不会如此倦怠，没有一点动弹的欲望。

“那么谁应当与我有关呢？”

罗斯迎着黑暗站起身，向着他的朋友、他的臣子发问。

“……”索拉愣愣地挣开眼，一时之间无从理解王子殿下的发言。

“我的朋友拒绝我，我的未婚妻远离我，我的家人、我的信仰将我隔绝。那么，尊敬的睿智的索拉侯爵，谁还能与我有关？谁还能见证我的存在？”

青年神使的声音愈发模糊，仿佛融化于黑色的阳月里。索拉直觉不妙，挣扎着撑起身体。他右侧的手臂连同肩膀上端皆被烈火灼伤，炭色的伤口被扯开，流出浑浊的血液，使疼痛感更甚先前，几乎粉碎他的理智。

即便如此，呵护的本能还是催促着男人艰难起身。照顾罗斯这件事情他做了太多年，已经深深刻入骨髓，以至于罗斯一有变化，他就能第一时间觉察。

他很确定，罗斯非常不对劲儿。

“……好吧，我的殿下，原谅一个失恋的、倒霉的男人。您应该有这样的胸襟才对。现在您能先告诉您在哪吗？”

如同他所预料的一般，沉默是唯一的答复。

索拉不得不摸索地面，狼狈地借着不知道什么玩意的棍子站起来。他以为是自己的右眼出了点问题，便捣住伤眼窥探黑暗中的风景。

深沉的黑勾勒着各种混乱的轮廓。索拉吃力地分辨，认出繁复的丝绒玫瑰，认出锐利的尖刺荆棘，认出矗立池塘间的山石，当然也认出了神之花母株。

这里是王宫的中心，也是王国的中心。

但比起这件事，更教男人诧异的是神之花母株的状态。

——或者准确来说，那团原来是神之花母株的玩意儿。

他忍不住催动魔力值，驱使脖颈悬挂的魔法宝石发出微弱的光芒。然后，藉由些许荧光，他愣在了原地，不敢置信地凝视眼前的景象。

一簇又一簇金色的荆棘、花藤缠绕盘旋，将王国最圣洁的神物重重包裹，制造了一枚诡异的茧。而在这枚花藤结成的茧附近，没有一点生命的迹象。

装饰性的灌木枯萎，粗壮的古树折断，往日动人鸣唱的鸟儿、活泼的松鼠陈尸遍野，化作干枯的木乃伊，苍白可怖。

索拉也看清了自己手里的“棍子”。

那是一截腿。

应该说曾经是一条腿，现在只是一截白骨。

男人惊慌失措地丢开骨头，跌坐在地。魔法宝石应声失却光芒，同样摔在地上，裂成无数碎片。

“罗斯？罗斯！你在哪里？”

索拉焦急地呼唤好友。他终于发现最违和的地方。在这并不宽敞的神之庭院中，遮挡视线的花花草草尽数凋零，可他视野中没有他的殿下，没有任何“人”的身影。

“……我在哪儿？”

闷闷的声音从索拉上方传来。

“我又是什么呢？”

“索拉·圣·弗拉，您能回答这个问题吗？”

男人一时间说不出话。

他的脑部过负荷，暂时停止运作。

不过没有关系，在场的并不仅仅是人类。藏在茧内的尖刺荆棘柔顺地萦绕青年神使身畔，神之花母株借着华美的花瓣，朝祂的使者诉说神明的话语。

“我可怜的罗斯。你是我与开垦王卢克斯的血脉，你是尊贵的神之后裔，你是王国的根基，你是世界仅有的神明。”

神使嗤笑一声：“仅有的神明？那塔克斯帝国的双子神呢？”

神之花母株亲吻了另外一朵丝绒玫瑰，催促着玫瑰替祂传递真相。

“那是伪神的造物，是野心勃勃的外来者与她的随从孕育的苦难。他们遭受了冒充神明的报应，如今都待在某些人的肚子里啦。没有‘人’能够威胁你了，我可爱的、可爱的、可爱的孩子。我惹人怜爱的、惹人怜爱的孩子。”

祂的话语揭露了一项耸人听闻的事实。然而罗斯无法深入思考。伴随着祂的声音，先前的困倦再度袭来，令他变得模糊不清，渐渐溶解于鲜红的玫瑰丛中。

就在此时。

熟悉的嗓音唤醒了即将沉睡的王子殿下。

“你是罗斯。你是我的殿下，你是我的理想，你是我不想承认的自作多情——我早就把你当做我的弟弟。”

破破烂烂的男人手撑着地面，跌跌撞撞向前，一头撞进尖刺的茧中。