“那里……我要去波塞……那里召唤……神……剑……呼呼——”

回应这位主母的只有少年含糊不清的呢喃，随之而来是他悠长的呼吸声。他彻底睡着了。

“行了，母亲。雷欧还是在生长期，该让他好好休息一下。”

晋升为大神官的沙利斯从屏风后头冒出来，手上抱着一床被子，轻手轻脚地覆到弟弟身上，仔细地折好四个被角。

被子是从邻国玫瑰王国进口而来的羽绒被，印染的丝绢包裹着蓬松轻盈的鹅绒，汲取了日晒的温暖，令少年睡得更加安稳，忍不住做出蹭被子的动作。

沙利斯蹲在沙发边上，戳戳雷欧的脸蛋，遗憾地发表感想：“哎，他的生长期也太旺盛了。一下子抽长那么多不说，脸上的肉也统统掉光，不如从前好捏了。”

他的母亲伸出羽扇，拍开亲生儿子的小动作，故作恼怒道：“你还说我不让雷欧睡，自己倒是又摸又捏的。当哥哥可不能这样。”

沙利斯好脾气地道歉，左手摸右手，做出一副疼痛受教的样子。他这回是真心遗憾，低声感叹。

“现在再不多摸摸、多捏捏，往后想摸想捏还不一定能逮得到人呢。”

听到他这么说，妮娜的神色也趋于萎靡，笑得弯弯的眼睛充盈着闪亮的泪水，迟疑地开口。

“雷欧还在成长期呢，他甚至没有成人！就这样让他一个人去波塞海，即使是神殿和陛下的命令，未免也——”

“嘘——”她的亲生儿子捂住了母亲的嘴，左右扫视一番，压低声音叮嘱。

“小心隔墙有耳。”

妮娜重新抓起羽扇，挡住眼睛下方的面容，以气音发问。

“亲爱的，你会不会过于谨慎了？”

沙利斯拉起飘逸的祭服袖子，装作闻嗅的样子挡住嘴，同样以气音回答。

“不，母亲。中央神殿已经和从前不一样了，他们出卖了信仰和忠诚，将主导权献给了玫瑰教廷的异教徒。现在他们手中什么魔法宝石都有，我也不能确定他们没有偷偷安置录声或窥探的宝石。为了家族和雷欧，我们必须谨慎。”

妮娜屈服地垂下眼帘。在她看来，塔克斯教皇的所作所为亦是不得已为之。随着主食作物的匮乏，人们的生存越来越困难，就连奢华行事的贵族也必须收敛手脚，否则就要挨饿。

面对这样的状况，塔克斯教皇和皇帝只有两个选择。一是加紧对属地波塞海的剥削，要求海民上缴更多的鱼肉、海底珍珠和幼崽，扩大食物的来源与奴隶的出口。

二来则是恢复与邻国玫瑰王国的外交，建立长久稳定的进出口贸易。这并非一件容易的事。两国虽然追溯根源同属一个神话体系，信仰的神明却各有不同，信奉的历史也有所差异，长期以来死不往来。

加之不知何处走漏了风声，玫瑰王国提前得知塔克斯帝国的困境，以此狮子大开口，索要巨额的税收与车马费。

塔克斯教皇与皇帝迫于眼前局促的粮仓，只能不断退让，交出中央教会的部分实权，甚至割让了部分国土，才堪堪填足了玫瑰王国的“牙缝”。

有传言，尽管两国交涉主要通过神殿与神殿之间的会晤沟通，但玫瑰王国的实际操盘人是他们的第一王子罗斯殿下。这位“身娇体弱”的王子久久无法从自家的魔法学院毕业，却真切地把控王国的命脉，扼住了玫瑰教廷的增长势头。

若非如此，恐怕玫瑰教廷也不会如此积极推进两国商贸往来吧。他们或许无法主导整件事务，但有足有的权力从中抽取利益，比如入驻帝国中央神殿，在玫瑰王国的外部建立新的根据地。

唯一教人疑惑的是，暗地里的主导者，亦有玫瑰王国神之花殿下之称的第一王子罗斯，指定要求塔克斯帝国割让的国土，居然位于被帝国子民唾弃不屑的波塞海。纵使两国风俗习性迥异，也不该选择这样荒芜的海岛吧？

不过拜他奇行所赐，塔克斯教皇和皇帝总算没有过于为难，还有些庆幸地签下了协议，同意将波塞海上某个不为人知的岛屿赠予玫瑰王国王子殿下本人。

此后，这座岛屿由王子殿下转赠给了他的未婚妻和她的弟弟。

而负责交接该事项的人员本来应是中央神殿的老头儿们。老头儿们自认体力与精力有限，难以应付邻国的要求，竟然甩锅给了沙利斯。