尖刺荆棘拔地而起，缠绕交织，熟练地化身成一具人偶。由于操纵者近在咫尺，这具人偶有着平时不可同日而语的灵活性与对话能力。它像真正的少年一样张开口，发出奇妙的声音。

“您、您好，我亲爱的小姐。请允许我亲吻您的右手。”

少女罕见地结巴了。

“我、我很好，王子殿下。我想亲吻就留在将来真正会、会面的时候吧。”

人偶的脸庞只有茂密的枝叶，看不出少年神使的失落。茶茶便自顾自讲下去。

“您不能出来吗？我好像被结界拦住，进不去。”

人偶忠实地模拟主人的动作，轻轻摇头，不无遗憾地解释：“恐怕是学院针对魔力值的结界。我听闻茶茶小姐您的魔力值并不高。他们或许是针对你设下的限制。至于我，也是差不多的情况。塔外有神殿和神之花一同布下的空间结界，专为我设计，令我不得外出。”

茶茶有些失望，紧绷的肩膀松懈下来。她原本还计划同这位尊贵的未婚夫坐下来聊聊，现在看来是没有希望了。

“我很抱歉。明明你不远万里前来，我却不能见你一面。”

人偶局促地勾缠手指，低声道歉。

茶茶连忙摇摇手，苦笑着说：“这不是你的错。是我来得太突然，也是神殿做得太周密。可恶，他们竟然能猜到我一定来吗？”

少年神使只觉得这声抱怨可爱极了，欢欢喜喜跟着骂。

“那帮老头子总是歪打正着，成天使诈，正是太可恶了。不过没关系，明天我们就能正式见到了，明天的晚宴我会宣布我们的婚约。神殿也好，王室也好，都不能阻拦——”

“咳、咳、咳！”茶茶不由出声打断他的发言，“我就是为了这件事而来。”

少年神使疑惑地看着少女。人偶也跟着歪斜脑袋。

六根清净、六根清净，茶茶反复吟诵着清心提神的词语，别开脸不去看人偶可爱的模样。

“事实上，关于公布婚约这件事，发生了一些变化。我和索拉已经商量过了，延迟公开的时间，直到您毕业为止。”

“为什么？”

“咳咳咳，这个原因有些复杂，我今晚来得匆忙，再一会儿就得离开了，您恐怕需要找索拉谈谈。总之，我和我弟弟接下来会前往波塞海避避风头。”

说到这里，茶茶放柔了语调。

“我不想就这样离开，起码应该同您打一个招呼。虽然我们在五年前定下了婚约，但仔细算来好像还没有见过彼此的脸。所以我来这里，就是想要看看您，没、没有其他的事情了。”

这说她说得有点心虚，藏在心底的算盘被隆重地藏好，尽可能不露一点痕迹。

少年神使和少年神使的人偶没有发话，场面陷入了尴尬的寂静。

片刻，人偶微微欠身，转达了神使的心意。

“我必须重复一次，我真的很抱歉。这一切因我而起，您遭遇了许多本不该遇到的苦难，如今还要为此踏上艰难的旅程。”

“怎么会！”茶茶更加着急地否定，“我前面也说过，这不是您的错。要怪就怪神之……神殿！总之都是他们不好，您完全没有任何错。您也是受害者。”

少年神使笑着点点头，跟着重复：“对，都是他们的错。”

他的笑意未及深处便凝成霜，视线冷冷地投降西北方。那里正是玫瑰神殿的主址。

“我才应该说抱歉。听说您为我准备了礼物，我却没能如约拜访那位领主。下次，下次我经过那里，一定会去取回礼物的。”

少女的声音融合化了那些寒冷的冰霜。罗斯恢复了一贯的温和模样，附身于人偶之上，紧张地牵起少女的右手。

“没有什么大不了的。那本来就是为您准备的礼物，您什么时候取回都可以。要是您仍旧觉得心怀歉意，不如答应我一个请求吧？”

“请求？什么请求？”

少年神使的人偶轻柔地引着少女退后，走进一片星光处。幽静的音乐声响起，好像谁在远处偷偷弹奏钢琴。

“可爱的小姐，我能请您与我共舞一曲吗？”

少女还想说些什么，人偶却狡猾地找到了她的软肋。

“原本我想在明晚的宴会上邀请您跳第一支舞，为此准备了您的礼服与珠宝。或许这就是命运的安排，礼物们没能赶上您的脚步，您也无法如约来到我的身边。那么，作为补偿，我能请您陪我跳一支舞吗？”

少女最终妥协在少年的祈求声中。两个身影随着悠长烂漫的背景乐轻盈摇曳，慢慢融入星光之中。

并不遥远的一侧，马车夫被尖刺深深穿透，血液流淌成暗黑的小河，静静地宣告着死亡。